Eric Henry, Präsident von TS-Designs, hebt einen Zweig Bio-Baumwolle hoch, der gerade aus dem Garten seines T-Shirt-Druckgeschäfts gepflückt wurde. Wie vom Himmel gepflückt ähneln die weißen Baumwollwolken winzigen Cumuluswolken, die an Winterzweigen hängen.

Seit Mitte der neunziger Jahre hat Henry dazu beigetragen, TS Designs mit Sitz in Burlington, North Carolina, auszubauen, indem er aus einer hochgiftigen T-Shirt-Produktion einen saubereren, sichereren Betrieb mit einem bewussten und nachhaltigen Geschäftsmodell gemacht hat. Ein Teil davon war die Umwandlung einer traditionellen Carolina-Ernte in mehr als nur eine Ware.

„Wir haben eine lange Geschichte darin, um die Welt zu rennen und billige Arbeitskräfte zu jagen. Wir müssen die Scheuklappen abnehmen “, sagt Henry. Er macht insbesondere das nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) für die Dezimierung der lokalen Baumwollproduktion verantwortlich. Seit der NAFTA seien allein in North Carolina 35,000 Textiljobs verloren gegangen.

„Durch diese Globalisierung der Textilindustrie legt jeder [seine Baumwolle] in Silos und verkauft sie an einen Makler“, sagt Henry. „Sobald dieser Makler diese Baumwolle kauft und von vielen anderen Menschen mit im Wesentlichen derselben Qualität kauft, wissen Sie nicht wirklich, woher sie stammt. Das Herkunftsland ist gesetzlich vorgeschrieben, aber das ist nur der letzte Ort, an dem es war. Es ist unmöglich, rückwärts zu gehen. “

Trotz des trostlosen Industriemodells, in dem wir uns befinden, steigt die Nachfrage nach lokal angebauter Bio-Baumwolle. Staaten mit einem relativen Überfluss an konventioneller Baumwolle verstärken ihre Bemühungen, die Lebensfähigkeit des ökologischen Anbaus zu verbessern.

Als solche startete TS Designs ihre Baumwolle der Carolinas Programm vor fünf Jahren, Beschaffung lokaler Baumwolle und Schaffung eines Produkts - eines einfachen T-Shirts -, das zu Hause angebaut, gesponnen und gewebt wurde.

"Cotton of the Carolinas identifiziert die Lieferkette", sagt Henry. Durch die Transparenz der Lieferkette von Cotton of the Carolinas baute TS Designs Beziehungen zu bestehenden Baumwollbauern, Entkörnern und Verarbeitern auf. Als Teil des Projekts starteten sie auch eine lokale Bio-Baumwollinitiative.

Im Dezember 2012 brachte ihre erste erfolgreiche Ernte von Bio-Baumwolle etwa 25,000 Pfund Baumwolle von 50 Morgen zwischen zwei Farmen hervor: Hickory Meadows Organics und Parrish Enterprises.

Nach Mary Wilks von Carolina Präzisionsberatungbeschlossen die Landwirte, biologisch zu produzieren, was zu einem produktiven Versuch führen würde. Wilks 'Unternehmen berät die Erzeuger bei allem von Fruchtbarkeit zu Schädlingsbekämpfung Es arbeitet seit etwa drei Jahren mit TS Designs zusammen und verbindet Züchter mit Verarbeitern.

"Als die Mühlen erfuhren, was wir vorhatten, waren sie wirklich aufgeregt", sagt Wilks. „Ich meine, sie haben Verträge angeboten. Einer der Züchter, Orpha Gene Watson von Hickory Meadows Organics, sagte, es sei schön, etwas anzubauen, das die Leute wollen, für das die Leute dich anrufen, anstatt dass du versuchen musst, es zu verkaufen. “

Orpha Gene Watson und seine Familie bauen seit mehr als drei Generationen konventionelle Pflanzen in Nash County, North Carolina, an. Sie begannen den Bio-Zweig ihrer Farm im Jahr 2008 mit Bio-Tabak. Sie begannen 2011 mit dem Anbau von Bio-Baumwolle und haben die Früchte ihrer Arbeit aus erster Hand gesehen.

"Es gibt Leute in North Carolina, die Bio-Baumwolle in North Carolina anbauen wollen, und das macht einen Unterschied für mich", sagt Watson. „Die Kunden möchten wissen, woher diese Baumwolle stammt, genauso wie sie etwas über ihr Essen wissen möchten. Sie wollen wissen, wer es angebaut hat. “

Farmer Orpha Gene Watson, Ag-Beraterin Mary Wilks und Eric Henry von TS Design.

Das heißt nicht, dass die Idee nicht auf Angst stieß.

"Als wir uns vor fünf Jahren dazu entschlossen haben, sagten alle, es sei so schwierig", fügt Henry hinzu. "Und im Schema der Dinge ist es nicht viel." Es braucht knapp 1 Pfund Baumwolle, um ein T-Shirt zu erhalten, und mit nur 25,000 Pfund lokaler Bio-Baumwolle, die letztes Jahr geerntet wurden, ist das Programm immer noch ein sehr kleiner Tropfen in einem sehr großen Eimer.

Aber der Ertrag gab den Erzeugern und allen in der Wertschöpfungskette die Hoffnung, dass Bio-Baumwolle in North Carolina ein fruchtbares Unternehmen werden könnte, ähnlich wie in Texas. In den USA wächst in Texas mehr Bio-Baumwolle als in jedem anderen Bundesstaat. Letztes Jahr Texas Bio-Baumwollgenossenschaft feierte 20 Jahre Wachstum.

In Texas wird Bio-Baumwolle für 1.50 USD pro Pfund verkauft. Im ersten Produktionsjahr von North Carolina zahlte TS Designs den Landwirten 1.75 USD pro Pfund (verglichen mit durchschnittlich 1.30 USD pro Pfund für konventionelle Baumwolle). In diesem Jahr zahlten sie 2 Dollar. Aus Sicht der Industrie Henry besteht darauf, dass North Carolina die Mittel hat, um schnell das Produktionsniveau in Texas zu erreichen.

"North Carolina ist einer der wenigen Bundesstaaten mit der vorhandenen Infrastruktur, um das Hemd zu verschmutzen", sagt er.

Bio-Baumwollsamen sind auch unglaublich erschwinglich, was laut Henry nur 70 US-Dollar pro Beutel kostet. GVO-Saatgut kostet 400 US-Dollar pro Beutel. Während GVO-Saatgut so formuliert ist, dass es durch Unkrautdruck bestehen bleibt, führt das unaufhörliche Problem mit Schweinekraut in North Carolina dazu, dass konventionelle Landwirte jedes Jahr noch mehr für Pestizide ausgeben. "Für diese Landwirte ist es nicht ganz das Geschäft, das sie erwartet hatten, als sie vor vier oder fünf Jahren dazu kamen", sagt Henry.

Natürlich sind Biobauern nicht immun gegen Probleme. Die natürlichen Widrigkeiten aller Landwirte, die unabhängig von der Ernte biologisch wachsen, sind universell. Die jüngste Dürre in Texas führte zu einem unglaublichen Rückgang der Nachfrage. Unkraut und Insekten erhöhen überall die Arbeitskosten.

Im Jahr 2010 prognostizierte ein globaler Marktbericht der Textilbörse über nachhaltige Textilien, dass Bio-Baumwolle bis 7.4 eine Industrie von 2012 Milliarden US-Dollar sein wird. Die weltweite Produktion ging 2011 jedoch zum ersten Mal seit zehn Jahren um 37% zurück. Indien, ein Land, das von billigen Arbeitskosten lebt, liefert 70% der weltweiten Bio-Baumwolle, verzeichnete aber auch den größten Rückgang.

Abgesehen von einer unkontrollierbaren Naturkatastrophe (wie ein Hagelsturm, der in der vergangenen Saison den größten Teil der Bio-Ernte in North Carolina ausgelöscht hat) erklären viele Kritiker die mangelnde Kommunikation entlang der Wertschöpfungskette für eine immer noch schwierige US-amerikanische Bio-Baumwollindustrie.

TS Designs behauptet jedoch, dass ihr transparentes Lieferkettenmodell den Erfolg auf der ganzen Linie sicherstellt. Er und seine Partnerlandwirte arbeiten mit lokalen Experten und Programmen für nachhaltige Landwirtschaft zusammen, um Lösungen für Produktionsprobleme vor Ort zu finden.

Die transparente Lieferkette von Landwirten über Entkörner bis hin zu Verarbeitern und allen dazwischen bietet ein Maß an Eigenverantwortung und Rechenschaftspflicht, von dem TS Designs glaubt, dass es langfristig zum Erfolg führt.

Die transparente Lieferkette von Landwirten über Entkörner bis hin zu Verarbeitern und allen dazwischen bietet ein Maß an Eigenverantwortung und Rechenschaftspflicht, von dem TS Designs glaubt, dass es langfristig zum Erfolg führt.

"Ich hoffe, dass dies die Art und Weise, wie Baumwolle angebaut wird, zumindest in unserer Region, verändern kann", sagt Henry. „Es kommt auf den rein wirtschaftlichen Sinn an, und wenn die Volkswirtschaften da sind, kann dieses Ding von 100 Morgen auf vielleicht 10,000 Morgen gehen. Wir hatten Glück mit einem Jahr und wir müssen es wieder tun. “

Was bleibt, ist eine hohe Nachfrage nach Bio-Baumwolle, die aus lokaler Produktion stammt und nicht nur für die Umwelt, sondern auch für die lokale Wirtschaft nachhaltig ist.

„Die Menschen nutzen nicht nur den Anbau der Baumwolle, sondern behalten auch die Baumwolle hier“, sagt Henry. „So wird sich das auf die Arbeitsplätze auswirken, anstatt nur die Baumwolle anzubauen und nach Übersee zu versenden. Unsere größte Konkurrenz ist der Preis. Die Arbeitsentgelte in Bangladesch betragen 0.55 USD pro Stunde, hier 15 USD pro Stunde. Ja, es kostet mehr, aber wir betreffen gleichzeitig Hunderte von lokalen Arbeitsplätzen. “

Trotz des Hagelsturms, der den größten Teil von Watsons Bio-Baumwollernte umgehauen hat, hält er durch. Er sieht Bio-Baumwolle als Gelegenheit, seine Söhne und Neffen, die alle Landwirtschaft studieren, mit einem sicheren Lebensstil auf dem Bauernhof zu halten.

"Es ist wie jedes andere Produkt", sagt Watson. „Vielleicht machst du in einigen Jahren einfach die Gewinnschwelle. Das ist ein Risiko, das wir jedes Jahr eingehen. Aber ich würde es gerne weiter machen. Und hoffentlich können wir. Es ist eine ziemlich einzigartige Sache, ein Hemd anzuziehen und sagen zu können: "Ich habe Baumwolle angebaut, aus der dieses Hemd hergestellt wurde."

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