Rodale Institute L'ambasciatore Kristyn Emmer scrive dei molti modi in cui il cibo e il modo in cui viene coltivato possono curare il nostro corpo e il nostro spirito.
Molto probabilmente hai sentito la frase "il cibo è medicina" e, se sei un lettore abituale di questo blog, probabilmente hai anche familiarità con l'idea che il modo cibo è cresciuto è la medicina. Per comprendere appieno questo concetto è importante capire che le proprietà curative del cibo iniziano nel suolo e il modo in cui coltiviamo il nostro cibo è di fondamentale importanza per la nostra salute generale.
Questa idea e la sua evoluzione stanno diventando sempre più importanti soprattutto perché siamo al centro di una crisi globale in cui molte persone nel mondo sono metabolicamente malsane e stanno peggiorando. In effetti, secondo uno studio della University of North Carolina presso la Gillings School of Global Public Health di Chapel Hill, solo il 12% degli americani può affermare di essere metabolicamente sano.
Perché? Ha a che fare con un importante e repentino cambiamento nella dieta che si è verificato nelle ultime tre generazioni. In quel periodo i nostri sistemi agricoli sono cambiati radicalmente e il nostro sistema alimentare ha seguito l'esempio, concentrandosi meno sulla qualità del cibo e più sulla quantità e sull'economia di esso.
Questo ha avuto effetti deludenti sulla nostra salute:
- Sei adulti statunitensi su 10 hanno una malattia cronica.
- Quattro adulti statunitensi su 10 hanno più condizioni croniche.
- Un terzo degli americani è a rischio di carenze nutrizionali o anemia.
- Quasi il 40 per cento degli americani è obeso.
- Circa 30 milioni di adulti americani hanno il diabete, mentre 84 milioni hanno il prediabete.
- L'aspettativa di vita media è in calo negli Stati Uniti e il principali cause di morte includono malattie cardiache, cancro e diabete.
In tutto il mondo, il cibo è celebrato per la sua capacità di guarigione, sia per il nostro corpo che per le nostre comunità. Ad esempio, ogni autunno, ho un rituale di creazione sidro di fuoco, un mix di aceto di mele infuso con cibi come aglio e radice di curcuma perché so che è ricco di proprietà essenziali per proteggere il mio sistema immunitario durante i mesi invernali. Ricordo anche la gioia di mangiare tacos di pesce sulle spiagge del Belize circondato dalla comunità di alcuni miei cari amici. Anche per me questa era una medicina, che si presentava sotto forma di cibo attorno al tavolo condiviso.
Questi sono solo alcuni esempi di come il cibo sia veramente una medicina. Ma lascia ancora spazio a chiedersi, cosa è effettivamente necessario per rendere medicinali gli alimenti? Se pensiamo di creare un armadietto dei medicinali con i nostri frigoriferi e le nostre dispense, che cos'è il cibo che fornisce cure per il nostro corpo?
Cibo come medicina
Ecco cosa c'è in quel cibo nel tuo piatto che ti mantiene non solo funzionante, ma prospera nel mondo di oggi:
macronutrienti
Forse il modo più comune in cui conosciamo il cibo come medicina è attraverso una categoria di alimenti chiamati macronutrienti. I tre tipi di macronutrienti sono proteine, grassi e carboidrati e ognuno è considerato un importante gruppo alimentare.
Per iniziare, le proteine, che in genere provengono da vari tipi di fonti animali, noci e semi, legumi e persino verdure come i broccoli, sono responsabili della crescita, della riparazione e del mantenimento dei tessuti del corpo.
Il grasso è incredibilmente importante, fornisce energia alle nostre cellule e supporta il nostro cervello, la vista e la salute delle articolazioni. Ancora una volta, molte fonti di grassi nel nostro cibo provengono da fonti animali, ma anche avocado, noci e semi, olive e latticini.
Infine, i carboidrati completano la tripletta di macronutrienti. Sono anche un'importante fonte di energia e inoltre regolano i processi che coinvolgono il glucosio, abbattendo il glucosio con l'aiuto dell'insulina.
Una delle qualità medicinali più importanti dei carboidrati è la fibra che aggiunge alla nostra dieta. Alimenti ricchi di fibre come verdure, fagioli, cereali e frutta aiuta a proteggere dalle malattie, diminuire l'infiammazione e rafforzare il sistema immunitario. Mangiare abbastanza fibre può aiutare a regolare il peso e può proteggere il tuo tratto digestivo molto importante da guasti e malattie.
Ma i macronutrienti non agiscono da soli. Sono potenziati e raffinati grazie a componenti specializzati di alimenti, vitamine e minerali.
Vitamine e minerali
Quando le persone pensano al cibo come una medicina, pensano più comunemente a vitamine e minerali. Queste stelle dello spettacolo nutrizionale aiutano a gestire ogni processo nel corpo.
Le vitamine ei minerali che provengono dal nostro cibo lavorano come una squadra con i macronutrienti per svolgere e regolare centinaia di ruoli nel tuo corpo che sono necessari per sostenere la vita. Ad esempio, la vitamina C, lo zinco e il magnesio migliorano la funzione immunitaria del corpo. Allo stesso modo, il rame e il folato sono associati agli impulsi nervosi e alla reattività del corpo. Queste stesse vitamine e minerali (e molti altri) hanno anche un ruolo nello sviluppo e nel metabolismo del tessuto muscolare.
Abbiamo anche molti esempi nella storia che ci dicono che vitamine e minerali possono curare le malattie. Nel XVIII secolo abbiamo scoperto che gli agrumi potevano essere usati per curare lo scorbuto, che ora sappiamo si basa su una grave carenza di vitamina C. Inoltre, la tiamina, o vitamina B18, è stata scoperta osservando l'effetto riparatore che il riso non lucidato - una ricca fonte di vitamina B1 - aveva sui malati di beriberi, una malattia che consuma il sistema nervoso e cardiovascolare.
Fitonutrienti
I fitonutrienti conferiscono colore e aroma al "cibo" delle piante. Dottor Jeffrey Bland, noto come il padre della medicina funzionale, ha affermato che "tutte le famiglie di alimenti vegetali sono note per contenere fitonutrienti, ovvero sostanze uniche prodotte durante il corso naturale della crescita e dello sviluppo delle piante che sono specifiche per i geni e l'ambiente di ciascuna pianta".
La ricerca ci mostra che sebbene non siano nutrienti essenziali, i fitonutrienti hanno "proprietà importanti come attività antiossidante, effetti antimicrobici, modulazione degli enzimi di disintossicazione, stimolazione del sistema immunitario, diminuzione dell'aggregazione piastrinica e modulazione del metabolismo ormonale e proprietà antitumorali. "
I fitonutrienti sono anche ciò che ci incoraggia a selezionare cibi particolari: i cibi più brillanti e aromatici tendono ad essere quelli con alti componenti fitonutrienti. Deanna Minich, dottore di ricerca e nutrizionista funzionale, delinea come il colore del cibo è collegato alla guarigione e alla regolazione di diverse parti del corpo. Ad esempio, i cibi rossi supportano la salute immunitaria e surrenale, mentre i cibi blu sono associati a una migliore funzione cerebrale e cognitiva.
Queste proprietà colorate e aromatiche nel nostro cibo possono essere ulteriormente classificate, a causa della loro funzione specifica nel corpo. Ecco solo due esempi:
I carotenoidi sono utili per la salute degli occhi e la funzione immunitaria. È il composto che dà i colori rosso, arancione e giallo al nostro cibo.
I flavonoidi, che sono anche una sorta di antiossidante, possono proteggere dal cancro e dalle malattie cardiovascolari contribuendo alla comunicazione cellulare sana. I flavonoidi possono innescare la disintossicazione, diminuire l'infiammazione e ridurre il rischio di diffusione dei tumori.
Antiossidanti
Sebbene gli antiossidanti non indichino necessariamente un composto specifico, sono classificati in base alla loro attività all'interno del corpo. Ciò significa che gli antiossidanti possono includere diverse vitamine, minerali e fitonutrienti.
Gli antiossidanti sono sostanze che proteggono le cellule dai radicali liberi, che sono dannosi per la nostra salute quando non vengono controllati. I radicali liberi, che si manifestano nel nostro corpo a causa del mondo tossico in cui viviamo, possono danneggiare rapidamente il DNA, mutando occasionalmente in cellule cancerose. Tuttavia, gli antiossidanti negli alimenti che mangiamo possono neutralizzare queste molecole instabili e ridurre il rischio di danni.
Oltre a proteggere il nostro DNA, le proprietà antiossidanti regolano la stimolazione degli enzimi e possono avere un effetto antibatterico all'interno del corpo. Possono aiutare a prevenire malattie cardiovascolari, diabete, cancro e condizioni associate all'invecchiamento.
Quindi, quali cibi offrono il meglio antiossidante “farmaco? " È ora di fare scorta di bacche di goji, mirtilli selvatici, cioccolato fondente, noci pecan e carciofi. Erbe come chiodi di garofano, cannella e origano sono anche ricchi di composti antiossidanti, rendendoli ideali da avere nella tua farmacia in cucina.
Batteri e funghi
È importante sapere che le qualità medicinali del nostro cibo non sono in realtà inerenti alle piante stesse. La natura curativa del nostro cibo deriva dall'interazione tra batteri, funghi e micorrize nel terreno, che insieme alle radici delle piante, lavorano insieme per creare ciò che guarisce il tuo corpo.
Quindi interagiamo con questo microbioma che è stato creato all'interno di una pianta, o più tardi su un animale, e il nostro microbioma si sposta in base a ciò che abbiamo consumato. Questa stessa interazione può avere un impatto importante sul modo in cui sperimentiamo la nostra energia, chiarezza e umore.
In effetti, il microbioma umano è così importante da essere responsabile della disintossicazione, dei ritmi circadiani, dei nostri stati d'animo, dei nostri appetiti e voglie di cibo e di quante vitamine e sostanze nutritive vengono assorbite nel nostro sistema.
A tal fine, sei ciò che mangi, ma in realtà sei ciò che sei in grado di elaborare e assorbire. In tutto il ciclo del consumo umano, i microbi dettano e determinano il processo di connessione, assorbimento e decadimento. Una volta che il cibo è nel tuo corpo, i microbi svolgono un ruolo chiave nella scomposizione delle sostanze alimentari per renderle disponibili. Quindi, in sostanza, nutriamo i nostri microbi, non necessariamente i nostri corpi.
Tutto questo è regolato dal cibo che mangiamo e dal modo in cui è stato coltivato, il che ci porta a sostenere più accuratamente: "Non solo la medicina alimentare, ma il modo in cui viene coltivato il cibo è medicina. "
Cos'altro rende medicinale il cibo?
Sappiamo, però, che il cibo non è solo un insieme di composti chimici cuciti insieme alla perfezione per interagire con le vostre strutture chimiche. Il cibo è molto di più e anche gli intrecci sociali, psicologici e culturali che il cibo orchestra sono medicinali.
Il cibo è connessione. Pensa a qualsiasi evento o celebrazione della vita e il cibo è quasi sempre coinvolto: compleanni, matrimoni, anniversari, feste di laurea. Quando qualcuno muore o ha un bambino, le persone si riuniscono per portare alla famiglia in lutto o in festa un piatto speciale da condividere. Per chiunque abbia viaggiato, una parte importante dell'esperienza è la possibilità di assaporare la cultura attraverso la sua cucina unica, il che è vero sia che si viaggi in Italia, India o Idaho.
Non solo, ma sappiamo anche che la nostra comunità e le nostre connessioni sono importanti per la nostra salute tanto quanto il cibo, l'acqua, il sonno e l'esercizio.
Il cibo è un piacere. Il cibo è una delle poche cose nella vita che può portare pura gioia nella nostra vita. E non è solo il gusto. Basta scorrere Instagram per vedere che noi umani amiamo anche la vista del cibo.
Coltivare, preparare e mangiare cibo sono alcune delle azioni più piacevoli in cui possiamo impegnarci. Forniscono un terreno comune che coinvolge tutti i nostri sensi: l'odore del cibo, il suo sapore, come ci si sente, odora e guarda. Come esseri umani, siamo incuriositi da tutto questo e questa curiosità crea spazi di guarigione all'interno dei nostri corpi e delle nostre comunità.
Il cibo è lo scopo. Poiché tutti dipendiamo dal cibo come elemento fondamentale per la nostra esperienza umana, c'è uno scopo profondo nel cibo che mangiamo. Per molti, il cibo è la fonte che li collega al mondo che li circonda, ai loro vicini, ai problemi all'interno delle loro comunità e al loro cortile o un pezzo di terra che è stato nella loro famiglia per generazioni. Essere in grado di impegnarsi attraverso il cibo collega le persone a uno scopo più grande nel soddisfare i bisogni del più grande equalizzatore del mondo: la fame.
Come ha detto Wendell Berry in A cosa servono le persone, "Mangiare con il massimo piacere - il piacere, cioè, che non dipende dall'ignoranza - è forse l'enactment più profondo della nostra connessione con il mondo. In questo piacere sperimentiamo la nostra dipendenza e la nostra gratitudine, perché viviamo in un mistero, da creature che non abbiamo creato e poteri che non possiamo comprendere ".
Come rendere medicinale la tua cucina
Allora come ti prepari il cibo come medicinale? Inizia convertendo la tua cucina nel tuo nuovissimo armadietto dei medicinali. Ecco come:
- Conosci il tuo portaspezie / armadietto / contenitore. Le spezie sono il miglior punto di partenza per trasformare la tua cucina in un armadietto dei medicinali. La ricerca mostra che una spezia come il cumino può aumentare l'attività degli enzimi digestivi, in particolare facilitando la digestione dei grassi. Oppure c'è la curcuma, che ha potenti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.
- concime. Partecipare alla produzione di medicinali significa mantenere vivo il ciclo. Il compostaggio restituisce preziose sostanze nutritive al suolo da quelli che pensiamo siano solo gli avanzi di cibo. E questi preziosi nutrienti finiscono per proteggere i microbi benefici, rendendo il cibo più nutriente a lungo termine.
- Coltiva il tuo cibo. Niente al mondo ti collegherà al lavoro del cibo più che coltivarlo da solo. La semplice coltivazione di qualcosa di piccolo, come un'erba o un ortaggio, può darti un'esperienza di prima mano con le proprietà medicinali del cibo.
- Acquista biologico rigenerativo. La ricerca ci dice che il cibo biologico rigenerativo è più nutriente e protegge anche importanti processi che avvengono durante la crescita di una pianta. Ad esempio, l'uso di un comune agrochimico il glifosato blocca un percorso importante per lo sviluppo di aminoacidi essenziali di cui il nostro corpo ha bisogno. Quando acquisti prodotti biologici rigenerativi, non solo scegli prodotti migliori per la salute umana, ma acquisti anche per un pianeta più sano.
- Mangia con le stagioni. Il cibo più lontano viaggia e il più a lungo aspettiamo di mangiarlo dopo il raccolto, più nutrienti vengono persi nel processo. Sappiamo infatti che gli spinaci perdono circa il 90% del loro contenuto di vitamina A in soli tre giorni dalla raccolta! Mangiare stagionalmente consente di raccogliere il cibo nel suo stato più nutriente e, la maggior parte delle volte, quel cibo non deve viaggiare così lontano per raggiungerti.
- Mangia l'arcobaleno. Ogni colorante alimentare ha un'azione associata ad esso e il modo in cui assicuriamo che il nostro corpo riceva ciò di cui ha bisogno è mangiando una varietà di colori. In generale, più il piatto è colorato, più sano è per te.
È possibile creare farmacie nelle nostre cucine, grazie alle proprietà curative che il suolo offre alle piante, che a loro volta creano microbiomi robusti e diversificati negli animali e nell'uomo. Il cibo è la massima espressione dell'intelligenza della terra per curarci e prendersi cura di noi. E oltre ai suoi componenti biologici e chimici, il cibo ci porta connessione, piacere e scopo. Facendo piccoli passi per interagire con il nostro cibo in modi significativi, diventiamo parte di una soluzione che guarisce le nostre comunità e il mondo in cui viviamo.