Dal 1981, il Rodale Institute, Il più antico istituto di ricerca biologico d'America, ha condotto la più lunga sperimentazione sui sistemi di coltivazione side-by-side più lunga del Nord America: confronto tra agricoltura biologica, convenzionale e, negli ultimi anni, agricoltura OGM, raccolta di dati su rese, economia, nutrizione, salute del suolo ed energia .
Il fondamento dell'agricoltura biologica non è solo l'assenza dell'uso di sostanze chimiche tossiche nella produzione alimentare, è anche la pratica attiva della gestione del suolo. Costruiamo la ricchezza dei nostri terreni e riduciamo la pressione di erbe infestanti e parassiti utilizzando una varietà di tecniche, dalle rotazioni delle colture al compostaggio e alle colture di copertura, che immettono i nutrienti nel terreno e aumentano gli organismi viventi all'interno, nutrendo a loro volta le nostre colture e in definitiva noi stessi.
Ecco perché
Costo per gli agricoltori
Gli agricoltori di prodotti chimici convenzionali e OGM trovano più difficile sbarcare il lunario. Stanno sperimentando l'aumento dei costi di produzione, inclusi semi brevettati e sostanze chimiche, erbe infestanti resistenti agli erbicidi, parassiti resistenti ai pesticidi e la necessità di aumentare la terra per realizzare un profitto. La maggiore meccanizzazione dell'agricoltura ha ridotto il numero dei lavori agricoli. Vi è una diminuzione del capitale naturale a lungo termine e della capacità delle aziende agricole di produrre cibo, in termini di esaurimento del suolo ed erosione.
Ridurre l'esposizione a pesticidi ed erbicidi
L'aumento dell'incidenza dei disturbi sanitari rurali come il cancro e l'Alzheimer è probabilmente dovuto all'esposizione agrochimica, che porta con sé anche il rischio di difetti alla nascita. È stato dimostrato che gli erbicidi a base di glifosato, progettati specificamente per essere accoppiati con semi geneticamente modificati ma utilizzati anche a livello nazionale, causano danni al DNA, infertilità, basso numero di spermatozoi e cancro prostrato o ai testicoli nei ratti. Inoltre, i pesticidi sono ora così pervasivi nel nostro ambiente che si trovano nel latte materno umano e nel sangue del cordone ombelicale. L'atrazina, un altro agrochimico comunemente usato, trasforma le rane maschi in femmine a 1 parte per miliardo. Gli attuali requisiti di sicurezza dell'acqua sono fissati a 3 parti per miliardo. Gli agricoltori biologici non usano queste sostanze chimiche.
Approccio che sostiene la vita
Gli agricoltori biologici investono in tecniche che affermano veramente la vita, che rafforzano la resilienza delle colture, la salute del suolo, la biodiversità, l'aumento dei posti di lavoro nelle aziende agricole e l'assenza di sostanze chimiche tossiche. La produzione e il consumo di alimenti biologici è responsabile della riduzione dell'uso di sostanze chimiche di milioni di sterline all'anno. Secondo il Rodale InstituteSecondo il rapporto di Farming Systems Trial, dopo 30 anni di ricerca continua, i sistemi biologici utilizzano il 45% in meno di energia rispetto ai sistemi convenzionali, che emettono quasi il 40% in più di gas serra per libbra di raccolto prodotto rispetto ai sistemi biologici.
Fattorie, agricoltori e cibo più sani
L'agricoltura biologica, come esemplificato dal Rodale Institute, porta a un suolo sano, cibo sano e persone sane. Le colture biologiche tendono ad avere prestazioni uguali o migliori di quelle prodotte con varietà chimiche o OGM durante gli anni di bel tempo. Significativamente, i suoli gestiti in modo biologico producono raccolti che superano la produzione di sostanze chimiche e OGM in anni di forte stress come siccità e inondazioni. È ingenuo pensare di poter "nutrire il mondo" per sempre utilizzando mezzi dipendenti dai combustibili fossili e sostanze chimiche a base di combustibili fossili sempre più tossiche.
Sequestro del carbonio
C'è una spessa coltre di gas serra in tutto il pianeta. Alcuni sostengono che questo stia causando il cambiamento climatico globale, altri che i livelli di anidride carbonica della nostra aria stanno salendo a livelli che distruggono la vita. I livelli globali di ossigeno sono notevolmente ridotti, mentre i livelli di C02 hanno superato le 400 parti per milione (ppm), con livelli di sicurezza di 350 ppm. Ovunque ci si trovi nello spettro politico, abbiamo tutti bisogno di respirare e di trovare un modo per rimettere ciò che è "quassù" di nuovo "laggiù".
Sebbene possano esistere metodi ad alta tecnologia e ad alta intensità di capitale per sequestrare il carbonio, il metodo più semplice, economico e vantaggioso è richiedere l'aiuto delle piante. Il carbonio è un elemento costitutivo di tutta la vita. Le piante assorbono il carbonio atmosferico in foglie e steli, radici e fiori, attraverso la fotosintesi. Queste piante possono essere cibo per noi da mangiare o cibo per il suolo. I metodi di agricoltura biologica rigenerativa ottimizzano la capacità di un agricoltore di sequestrare il carbonio nel suolo.
Uno dei miei amici gestisce una fattoria di 2,200 acri, coltiva colture di materie prime biologiche mentre conduce la cattura del carbonio, la vitalità economica dell'azienda agricola e la ricerca di bonifica del suolo. Le colture attualmente stanno sequestrando 15 tonnellate di carbonio per acro all'anno, arricchendo ulteriormente il suolo ed eliminando la necessità di utilizzare fertilizzanti sintetici.
Mentre l'aumento dei livelli di C02 sfida il nostro globo, mentre passiamo a pratiche agricole organiche che rigenerano la terra e costruiscono il suolo, il carbonio diventa una risorsa. Attraverso la sua cattura nelle piante, aumentiamo i livelli di nutrienti del nostro cibo, miglioriamo la resilienza delle nostre fattorie e assicuriamo la salute a lungo termine dei nostri terreni, così possiamo nutrire il mondo.
La fotosintesi funziona in modo ottimale a temperature comprese tra 50 e 68 gradi Fahrenheit e si ferma durante il caldo e il freddo estremi. Questo processo naturale è a rischio con l'aumento delle temperature globali. Dobbiamo passare rapidamente il maggior numero possibile di acri a pratiche agricole biologiche rigenerative, al fine di ricreare condizioni veramente vitali sul nostro pianeta.
Il ruolo più importante di Washington è lavorare per creare politiche e meccanismi che aiutino gli agricoltori ad abbandonare le pratiche agricole che distruggono il suolo e le fattorie di transizione verso un'agricoltura biologica rigenerativa, che sequestrerà il carbonio e aumenterà la salute planetaria e umana aumentando la sicurezza alimentare.
Quindi questa settimana, mentre la Organic Trade Association ospita la sua giornata politica a Capitol Hill, avrete l'opportunità di dire "sì" al biologico.
La professoressa Elizabeth Kucinich è una consulente indipendente per lo sviluppo organizzativo, le campagne e gli affari governativi transatlantici con sede a Washington, DC Attingendo dalla sua vasta esperienza di lavoro all'interno del sistema politico degli Stati Uniti, unita a un sincero desiderio e reputazione internazionale di lavorare per portare sociale, economico, sistemi sanitari, agricoli ed ecologici in equilibrio, Elizabeth lavora per rafforzare la capacità istituzionale delle organizzazioni che supportano questi obiettivi. Elizabeth è una sostenitrice del business come agente di beneficio mondiale, giustizia sociale e ambientale e benessere degli animali.