Cosa sono le colture di copertura?

Le colture di copertura sono diverse dalle colture da reddito, che sono quelle che un agricoltore vende a scopo di lucro, come il mais o la soia.

Il compito principale delle colture di copertura è migliorare il suolo. Vengono piantati in campi che altrimenti sarebbero spogli, ad esempio tra le stagioni di crescita, per proteggere il suolo dall'erosione e dalla perdita di nutrienti.

Le colture di copertura aiutano anche a soffocare le erbacce, il controllo parassiti e malattie, migliorare la disponibilità di acqua e aumentare biodiversità nella fattoria. Pensa alle colture di copertura come a un pacciame vivente.

colture di copertura
campo di senape

Esempi di colture di copertura includono senape (nella foto), erba medica, segale, trifogli, grano saraceno, fagioli dall'occhio, ravanello, veccia, erba del Sudan, piselli invernali austriaci e altro ancora.

Come funziona

Ogni volta che un agricoltore coltiva il suo raccolto da reddito, le piante assorbono i nutrienti dal terreno. Dopo il raccolto, questi nutrienti devono essere restituiti in modo che il raccolto successivo sia ugualmente abbondante.

Alcune colture di copertura hanno la capacità unica di "fissare" nutrienti come l'azoto dall'atmosfera e restituirli al suolo, rendendoli uno strumento indispensabile per mantenere e aumentare la fertilità del suolo senza l'uso di sostanze chimiche.

copertura di veccia
Veccia, una coltura di copertura che fissa l'azoto

Utilizza in azienda

Le colture di copertura sono parte integrante di no-till biologico. Aiutano a restituire i nutrienti al terreno e, quando rotolati dalla piegatrice a rullo, creano un pacciame che sopprime le erbacce.

Molte colture di copertura svolgono un doppio compito: possono essere piantate a scopo di lucro o per la fertilità e il controllo delle infestanti a seconda delle intenzioni dell'agricoltore. Gli esempi includono piselli invernali austriaci, erba medica, segale, senape, avena e grano saraceno, tra gli altri.

Le colture di copertura mantengono anche qualcosa di verde e in crescita tutto l'anno, aiutando gli agricoltori sequestrare più carbonio combattere le emissioni di gas serra.

esaminare il ritaglio di copertina
Ispezione di residui di colture di copertura in un campo di mais

Perché sono importanti?

Gli agricoltori convenzionali si affidano a fertilizzanti sintetici ed erbicidi chimici per restituire i nutrienti ai loro terreni e combattere le erbacce. Questi metodi hanno una serie di conseguenze indesiderate, tra cui inquinamento dell'acqua, erosione del suolo e perdita di elementi essenziali biodiversità.

Poiché gli input sintetici non sono consentiti nell'agricoltura biologica, gli agricoltori biologici si affidano ad altri metodi, incluso il crop crop, per ottenere gli stessi risultati.

La prossima frontiera

La canapa industriale, una volta bandita dalla produzione in America, è un nuovo entusiasmante potenziale raccolto e raccolto di copertura.

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