Homefields Inc. befindet sich in Millersville, PA. Homefields ist eine gemeinnützige Organisation, die sich der Schaffung neuer Lebensoptionen für Menschen mit Behinderungen widmet. Katie Landis, Care Farm Managerin von Homefields, gibt Einblicke in den Übergang von Homefields zu Bio.
Eine moderne Ranch und ein Bauernhaus aus dem 1800. Jahrhundert sind die Häuser, und eine 23 Hektar große Farm ist die Bühne. Hunderte von Menschen, die eine Behinderung oder ein anderes Hindernis für die traditionelle Beschäftigung haben, haben sich auf der Farm engagiert und organisch denkende Produkte für die Anteilseigner der Gemeinschaft angebaut. Sechs Erwachsene mit geistigen und entwicklungsbedingten Behinderungen nennen Homefields „Zuhause“. Homefields bekennt sich zu ökologischen Produktionsmethoden. Sie arbeiten mit Rodale InstituteBeratungsprogramm für Bio-Pflanzen und Plan zur Beantragung einer Bio-Zertifizierung im Herbst 2020.
Können Sie uns etwas über Ihre Operation erzählen?
Die Farm gibt es seit 20 Jahren. Wir sind ein Teil von Heimfelder, Inc. Das ist eine größere gemeinnützige Organisation. Homefields wurde Anfang der neunziger Jahre von fünf Familien gegründet, die alle ein erwachsenes Kind mit einer Behinderung hatten und nach einem natürlicheren, friedlicheren Ort suchten, an dem ihre Kinder leben konnten, damit sie sich trafen und die Farm kauften. Ein paar Jahre später begann die Gemüseproduktion von Homefields. Wir haben zunächst mit Goodwill Industries zusammengearbeitet, die das Farm-CSA-Programm für Erwachsene mit Behinderungen für etwa 1990 Jahre durchgeführt haben. 17 trennten sie sich von uns und Homefields leitet seitdem die Farm. Wir verwalten 2017 Morgen, aber wir haben ungefähr 23 in der Gemüseproduktion.
Es gibt ungefähr 175 Aktionäre in unserer CSA. Sie alle kommen zur Farm, um sie abzuholen. Wir haben 3 Abholtage pro Woche. Ein großer Teil unseres CSA besteht darin, dass wir Ihr eigenes Feld und unsere eigenen Erdbeeren auswählen. In diesem Jahr haben wir eine Auswahl-CSA implementiert, damit die Leute Präferenzen festlegen können, welches Gemüse sie mögen und welches nicht, und sie können dann vor der Abholzeit Swaps machen, damit sie mehr von dem bekommen, was sie mögen. Wir sind ziemlich aufgeregt darüber. Mit unserem CSA bauen wir die gesamte Palette an Gemüse an, die Sie von einem CSA erwarten würden, ein bisschen von allem.
Was ist Ihr Interesse an einer Bio-Zertifizierung?
Für mich wäre es einfacher, Bio-Produkte zu erhalten, als zu erklären, wie wir Bio-Praktiken anwenden, aber wir können nicht sagen, dass wir Bio-Produkte sind. Es wird einfach einfacher sein, dieses Etikett auf die Dinge zu kleben und die Leute wissen zu lassen. Wir werden auch eine bessere Rechenschaftspflicht haben. Wir können jedem beweisen, dass wir das tun.
Was war der größte Stolperstein für die Zertifizierung und wie arbeiten Sie daran, ihn zu überwinden?
Ich denke, der größte Stolperstein in meinem Kopf waren die Kosten und nur die Menge an Papierkram, die damit verbunden sein könnten, aber ich habe das Gefühl, dass wir im Laufe der Jahre viel Papierkram im Voraus implementiert haben. Wir führen bereits viele Aufzeichnungen und verfolgen die Dinge bereits. Abgesehen von der Anwendung weiß ich wirklich nicht, ob es noch viel mehr geben wird. Und Emily Newman, unsere Rodale Institute Crop Consultant hilft dabei, das ist großartig.
Welchen Rat würden Sie einem anderen Landwirt geben, der sich in Ihrer Situation befindet und vielleicht biologisch, aber nicht zertifiziert praktiziert?
Ich denke, je größer Sie sind, desto wichtiger ist es, diese Rechenschaftspflicht zu haben. Es gibt auch Programme Wie das USDA-Stipendium, an dem wir arbeiten, können Sie kostenlos Hilfe erhalten, was wirklich großartig ist. Wenn sie es tun wollen, versuchen Sie es einfach herauszufinden.
Wir alle wissen, dass die Landwirtschaft extrem harte Arbeit ist und oft lange Tage unter schwierigen Bedingungen erfordert. Was motiviert dich, jeden Tag aufzustehen und weiterzumachen?
Was mich hier auf dieser Farm wirklich motiviert, sind die Menschen. Alle Aktionäre freuen sich so, uns zu sehen, so glücklich, dass wir ihnen Lebensmittel anbauen. Unsere Mitarbeiter, Knechte und Freiwilligen sind alle sehr glücklich, hier zu sein und so gerne Lebensmittel anzubauen. Es ist einfach eine wirklich großartige, natürliche, friedliche und gesunde Umgebung.
Gibt es jemanden, der Sie auf Ihrer landwirtschaftlichen Reise beeinflusst hat und von dem Sie uns erzählen möchten?
Mein größter Mentor war eine Frau namens Eli Weaver, die bei Lancaster Farmacy ist. Sie bauen hauptsächlich Blumen und Heilkräuter an. Sie war die Landwirtin auf der ersten Farm, auf der ich arbeitete, und sie hat mich wirklich inspiriert, mehr erforschen zu wollen. Sie hat mich interessiert Landwirtschaft und ökologischer Landbau.
Gibt es grundlegende „Lektionen“ für die Landwirtschaft, die Sie in Ihrer Karriere als Landwirt gelernt haben und die Sie gerne mit Landwirten teilen möchten, die Ihr Interview lesen werden?
Sie müssen einfach jeden Tag so nehmen, wie er kommt, und erkennen, dass Sie nicht alles auf Ihrer Liste fertigstellen werden und dass morgen ein anderer Tag ist. Es wird immer Unkraut geben und Sie müssen ein gewisses Maß an Unkraut akzeptieren. Ich habe irgendwo ein Zitat über Unkraut gehört - es war so etwas wie "Perfektion ist nicht erreichbar, deshalb muss man zu 80% schießen, um gut genug zu sein.". Ich versuche darüber nachzudenken, da ich einige perfektionistische Tendenzen habe. Unsere Aktionäre sehen das Gemüse und die Erdbeeren - sie sehen das Unkraut nicht, wenn sie kommen, obwohl ich das sehe. Sie sind glücklich.
Über diese Geschichte
Katie Landis, Farm Manager von Homefields Inc., arbeitet mit Organic Crop Consultants bei der Rodale Institutedem „Vermischten Geschmack“. Seine Beratungsleistungen sind KOSTENLOS für Landwirte aus Pennsylvania, die dank der Finanzierung durch das Landwirtschaftsministerium der PA auf Bio umsteigen. Landwirte, die auf Bio umsteigen, können das Zwei- bis Dreifache des Preises ihrer konventionellen Kollegen verdienen und den Wert ihres Landes steigern, was den Landwirten ein wertvolles Gut für zukünftige Generationen bietet. Rodale Institute ist eine vertrauenswürdige Ressource für technische Unterstützung, behördliche Beratung und Community-Verbindungen. Konsultationen beginnen normalerweise mit einem Telefonanruf, gefolgt von einem Besuch vor Ort. Während des gesamten Übergangs wird Unterstützung geleistet, um sicherzustellen, dass die Landwirte auf dem richtigen Weg sind.
Landwirte, die an Beratungsleistungen interessiert sind, können sich an die Rodale Institute direkt telefonisch unter 610-683-1416 oder Consulting@RodaleInstitute.org.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Sommerausgabe 2020 von Organische Angelegenheiten, das Magazin des PCO.