Orgánico regenerativo la agricultora Acadia Tucker comparte lecciones sobre construcción salud del suelo, secuestro de carbonoy plantas para probar en el jardín de su casa.
Cuando me mudé al noroeste del Pacífico hace ocho años para comenzar una granja comercial, fue mi primera experiencia cultivando alimentos a gran escala. Mi objetivo era plantar cultivos orgánicos y encontrar suficientes clientes para comerlos. Solo tomó un par de años agregar una nueva prioridad agrícola: manejar los desafíos climáticos extremos del área.
Los patrones climáticos del noroeste eran diferentes de lo que me habían hecho esperar al planificar mi mudanza desde el sur de California. Nuestra ubicación al norte significaba que teníamos más de 15 horas de luz solar al día en pleno verano. Vi cómo el sol de verano cocinaba la tierra durante los largos períodos de sequía. Cuando finalmente llovió fue torrencial. El agua se acumuló en la tierra compacta, simplemente allí.
Los cultivos, que cultivé con otros dos agricultores, sufrieron. Nuestro rendimiento fue mucho más bajo de lo que esperábamos. Comencé a experimentar una especie de ansiedad de bajo nivel que me dificultaba dormir bien por la noche y estar alegre con los clientes. En el peor de los casos, consideré si tenía sentido seguir cultivando.
Mi ritual diario favorito se convirtió en caminar por la granja mientras se ponía el sol y sentir la tierra rica y esponjosa que cedía bajo mis botas.
En lugar de renunciar al cultivo de alimentos, decidí regresar a la escuela en busca de respuestas. Estaba ahí, mientras estudiaba suelo y manejo del agua, que aprendí suelo, si se trata correctamente, puede ayudar a proteger a las plantas de los efectos del clima extremo y el calentamiento global.
Lo primero que hice cuando regresé a la finca fue esparcir una gruesa capa de compost en todas partes, y luego agregue un aderezo de recortes de césped y hojas secas trituradas, mi mantillo favorito. Es una rutina que he seguido todos los años desde entonces. Planté plantas perennes de raíces profundas, como árboles frutales y arbustos de bayas, para dar a las bacterias, hongos, gusanos y otros organismos que nutren el suelo un lugar para reunirse y multiplicarse. Yo tambien crecí cultivos de cobertura, como el trébol y el centeno de invierno, como mantillo vivo para anclar el suelo y protegerlo del lavado.
En dos años tenía el tipo de suelo con el que sueña un granjero: oscuro, arcilloso y lo suficientemente húmedo como para aglutinarse cuando agarro un puñado. Cuando llovió, el agua se hundió profundamente en el suelo. La capacidad mejorada del suelo para conservar la humedad facilitó que mis plantas resistieran la sequía. Mi ritual diario favorito se convirtió en caminar por la granja mientras se ponía el sol y sentir la tierra rica y esponjosa que cedía bajo mis botas.
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Poder de la agricultura regenerativa
En los años transcurridos desde que comencé a cultivar alimentos, comencé a referirme a mí mismo como regenerador granjero. Todo lo que hago en la granja se centra en regenerar y reconstruir el suelo. La práctica me ha dado plantas más resistentes, aunque ciertamente no duele que muchas sean plantas perennes resistentes. También me permite ser parte de una solución al calentamiento global. La tierra que estoy nutriendo actúa cada vez más como un gigante esponja de carbono.
Las plantas son la forma definitiva y más barata de absorber el exceso de dióxido de carbono del aire. Casi todo el carbono atmosférico pasa a través de las plantas durante la fotosíntesis, el proceso que convierte el carbono, la luz solar y el agua en azúcares y carbohidratos. Las raíces de las plantas liberan algunos de los azúcares ricos en carbono para alimentar a los organismos del suelo. A cambio, hacen que los nutrientes del suelo estén disponibles para la planta.
A medida que las plantas mueren cada invierno, dejan caer hojas y ramas e incluso las raíces mueren. Con el tiempo, estos desechos se descomponen, agregando aún más nutrientes y carbono al suelo. Existe evidencia que sugiere que cuando los organismos vivos del suelo mueren, terminan formando incluso más materia orgánica que los residuos vegetales.
La alianza entre las plantas y los organismos del suelo ayuda a retener el carbono, produciendo materia orgánica oscura llamada humus. Aumentar el carbono almacenado en el suelo ayuda a maximizar la fotosíntesis para que las plantas puedan extraer aún más dióxido de carbono y atraparlo bajo tierra.
Además, el suelo rico en carbono se alimenta micorrizas, una vasta red de hongos que libera glomalina. La glomalina es una sustancia pegajosa parecida a una goma que une partículas de arena, limo y arcilla, creando una estructura del suelo que conserva la humedad y retiene los nutrientes. Las plantas cultivadas en condiciones favorables como esta, con fácil acceso a la humedad y los nutrientes, crecen más resistentes y resistentes. Este ciclo positivo es cómo funciona la naturaleza cuando no interferimos.
Adoptando prácticas regenerativas, las granjas podrían eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera a una tasa de aproximadamente una tonelada de dióxido de carbono por cada acre, según los datos revisados por el experto en suelos Eric Toensmeier. Los beneficios potenciales son enormes, como se explica en un 2014 estudio de Rodale Institute. Citando datos de sistemas agrícolas y ensayos de pastos, concluye que podríamos secuestrar más del 100 por ciento de las emisiones anuales de CO2 en todo el mundo si comenzamos a cultivar alimentos de esta manera.
La agricultura convencional hace lo contrario. Las prácticas agrícolas, como la labranza y el uso excesivo de productos químicos, agotan el suelo y devuelven a la atmósfera el carbono almacenado, lo que aumenta drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero. En 2011, las granjas emitieron seis mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero. Eso es aproximadamente el 13 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo, según el Instituto de Recursos Mundiales.
Comencé mi propio jardín climático después de mudarme del estado de Washington a New Hampshire para cultivar lúpulo para las cervecerías locales. Cuando me mudé, dejé una granja donde habíamos cultivado 200 cultivos alimentarios diferentes. En Nueva Inglaterra, ansiaba tanto tener frutas, verduras y hierbas frescas al alcance de la mano que comencé mi jardín de inmediato.
El hecho de que la agricultura de carbono podría ayudar a revertir el calentamiento global es emocionante y frustrante. Después de todo, estamos tratando con un sistema agrícola que no prioriza la salud, el medio ambiente o preocupaciones climáticas. Pero los agricultores no son los únicos que pueden optar por un regenerador Acercarse. Muchos de nosotros tenemos nuestras propias parcelas de tierra que podemos cuidar: en patios, jardines comunitarios e incluso macetas.
Si tiene acceso incluso a una franja de tierra, puede hacer algo ahora mismo para combatir la amenaza ecológica más significativa que jamás hayamos enfrentado. Eric Toensmeier estima que su pequeño jardín trasero rico en carbono, alrededor de una décima parte de un acre, puede compensar las emisiones de carbono de un adulto estadounidense por año. Las plantas perennes son un gran lugar para comenzar porque son fáciles de cuidar y se quedan durante años, lo que facilita la acumulación de materia orgánica que captura carbono con el tiempo. Aquí están algunos de mis favoritos.
Plantas perennes favoritas para usar
Lavanda es un miembro de la familia de la menta y es tan robusto que puede crecer en casi cualquier lugar. Plantéelo en pendientes arenosas o en el rincón olvidado del jardín. La lavanda también es resistente a la sequía, por lo que es una opción especialmente resistente para los jardineros principiantes.
Característica notable: Tolerancia a la sequía
Tomillo necesita muy poca agua o atención. Viene en más de 200 variedades, por lo que encontrar una que prospere en su clima es fácil. Si bien no todas las variedades son lo suficientemente fragantes para cocinar, se puede confiar en las delicadas flores para atraer polinizadores a tu jardín.
Característica notable: Fácil de cultivar
Grosellas son arbustos resistentes que producen puñados de bayas ácidas en tonos de púrpura intenso, rojo rubí y blanco dorado. Las grosellas prosperan hasta por 15 años y son fáciles de cultivar.
Característica notable: Crecimiento rápido
Arándanos están llenos de antioxidantes y vitaminas. Crecen como una cubierta de suelo extensa o un arbusto erguido. Los arbustos de bajo crecimiento son un desafío para crecer y un dolor para cosechar. Soy parcial con ellos porque me recuerdan a mi infancia en Maine, pero generalmente recomiendo plantar una variedad más alta y alta.
Característica notable: Prospera en suelos ácidos
Espárragos se puede hornear, hervir, asar o saltear y conservar su sabor intenso. Pero su cualidad más sorprendente puede ser que, si bien se necesita tiempo para establecerse, puede vivir de 30 a 50 años.
Característica notable: Longevidad
Ajo: es resistente al invierno, requiere poco mantenimiento y ocupa muy poco espacio en un jardín. Una antigua verdura bulbosa, crece a partir de un solo diente que se multiplica en el suelo. La mayoría de las personas lo cultivan como anual, pero si cosechas solo las plantas grandes y dejas las pequeñas, tendrás un lecho de ajo perenne que vuelve a crecer cada año.
Característica notable: Larga vida de anaquel
Cebollas para caminar “Camine” por el jardín gracias a unos bulbos diminutos llamados topsets. Estos se forman en la punta de las hojas, haciendo que la planta se doble y caiga. Los topsets caídos luego enraizan y crecen hasta convertirse en plantas maduras la temporada siguiente. Se puede comer toda la planta, desde las raíces parecidas a la chalota hasta los topsets y las hojas huecas.
Característica notable: Fresco y delicioso cuando se saltea