Die Organic Trade Association (OTA) kündigte eine neue Partnerschaft mit dem US-Landwirtschaftsministerium an, um die Landwirte beim Übergang zur zertifizierten ökologischen Landwirtschaft zu unterstützen.
Unter Verwendung der von OTA entwickelten Standards wird das National Certified Transitional Program (NCTP) zugelassenen akkreditierten Bio-Zertifizierungsstellen, die Herstellern eine Übergangszertifizierung anbieten, die Aufsicht gewähren. Dies wird dazu beitragen, den Übergangsprozess zu Bio zu vereinfachen, den Landwirten zu ermöglichen, ihre Produkte als zertifizierten Übergang zu einem Premiumpreis zu verkaufen, und dazu beitragen, mehr Bio-Produktion zu fördern.
Diese Ankündigung ist ein wichtiger Schritt zur Erweiterung der Anbaufläche für zertifizierte Bio-Produkte in den USA. OTA hat das zertifizierte Übergangsprogramm entworfen, um einen einheitlichen Mechanismus für Zertifizierungsstellen zu schaffen, um die Einhaltung der Bio-Vorschriften auf dem Land beim Übergang zum Bio-Status zu dokumentieren. Das neue Programm bietet Produzenten, die sich im Übergang zu Bio befinden, Zertifizierung und Aufsicht. Es enthält keine Standards oder Kriterien für die Kennzeichnung von Produkten, die im Rahmen des Programms zertifiziert wurden.
"Das von OTA entwickelte Übergangszertifizierungsprogramm spiegelt Perspektiven aus der gesamten Lieferkette wider und wird den Erzeugern eine Vorreiterrolle bieten und gleichzeitig Bio als Goldstandard für Angaben zu Lebensmitteletiketten schützen", sagte Nate Lewis, Farm Policy Director bei OTA.
"USDA freut sich, mit der Organic Trade Association am National Certified Transitional Program zusammenzuarbeiten, das den Herstellern einen einheitlichen Übergangsstandard für die Vermarktung ihrer Produkte bietet", sagte Elanor Starmer, Administrator des USDA Agricultural Marketing Service. "Dieses Programm wird denjenigen helfen, die auf ökologischen Landbau umsteigen, die heimische Produktion von ökologischen Produkten fördern und letztendlich das weitere Wachstum des ökologischen Landbaus in den Vereinigten Staaten unterstützen."
In einer von USDA veröffentlichten Bekanntmachung über den Handel sagte die Abteilung, dass das neue Programm „die Investitionen in die Übergangslandwirtschaft durch ein einheitliches Regelwerk erleichtern wird.
„Die Landwirte müssen eine strenge und manchmal herausfordernde Übergangszeit von 36 Monaten durchlaufen, bevor sie die Bio-Zertifizierung erhalten und ihre Produkte als Bio-zertifiziert vermarkten können. Dieses neu bei USDA geschaffene Programm wird bestehende Übergangszertifizierungsprogramme harmonisieren, die derzeit von akkreditierten Zertifizierungsstellen durchgeführt werden, und einen Mechanismus für zusätzliche Zertifizierer bereitstellen, um diesen Service neuen Kunden anzubieten. Das Programm ist vom USDA-Programm zur Bewertung von Qualitätssystemen anerkannt, das in der Zweigstelle Agricultural Marketing Service untergebracht ist. USDA wird Bio-Zertifizierungsstellen akkreditieren, die die Kriterien des National Certified Transitional Program erfüllen, damit diese Agenturen Zertifizierungen von Herstellern durchführen können, die gemäß den von OTA entwickelten Standards arbeiten.
Die Nachfrage nach Bio-Produkten ist jedes Jahr zweistellig gestiegen und übersteigt das inländische Angebot an Bio-Zutaten bei weitem. OTA hat mehrere Anstrengungen unternommen, um das Wachstum der heimischen Bio-Anbaufläche anzukurbeln, und sieht ein harmonisiertes Übergangszertifizierungsprogramm, das von USDA überwacht wird, als einen entscheidenden Teil dieses komplizierten Puzzles an.
OTA reichte im Mai 2016 bei USDA einen Antrag ein - nach mehr als einem Jahr Arbeit im Namen seiner Mitglieder durch eine Task Force für den Übergang -, um das Übergangszertifizierungsprogramm zu erstellen und damit die Grundlage für einen potenziellen Markt für Übergangsprodukte zu schaffen. Ein Übergangsproduktmarkt kann Landwirten im Übergang Prämien anbieten und die finanziellen Hindernisse unterstützen, die der Übergang mit sich bringt.
Die Aufsicht, die das USDA den Zertifizierungsstellen gewährt, die den Erzeugern eine Übergangszertifizierung anbieten, besteht aus Zertifiziererprüfungen und einem einheitlichen Übergangsproduktionsstandard für Pflanzen- und Tierproduzenten. Die Landwirte müssen nachweisen, dass ihr Land mindestens 12 Monate lang frei von verbotenen Substanzen (synthetische Pestizide und Düngemittel) war, und alle anderen Standards für den ökologischen Landbau befolgen, um eine Übergangszertifizierung zu erhalten, einschließlich Fruchtfolge, Förderung und Erhaltung der biologischen Vielfalt die Vermeidung des Einsatzes von Gentechnik. Sobald Land für die Bio-Zertifizierung berechtigt ist, kann es nur noch einmal am Übergangszertifizierungsprogramm teilnehmen. Diese Bestimmung, die nur für die von OTA entwickelten Standards gilt, stellt sicher, dass die Übergangszertifizierung eher als wirksamer Vorlauf zur ökologischen Produktion als als Mechanismus zur Schaffung eines Marketingbegriffs für „organisches Licht“ fungiert.
Das neue Programm beinhaltet keine Zertifizierung von Produkten, die auf dem Markt als „Übergangsprodukt“ gekennzeichnet sind, und ist nur auf Hersteller beschränkt, die auf eine eigene Bio-Zertifizierung hinarbeiten. OTA geht davon aus, mit Zertifizierern, Lebensmittelherstellern und Einzelhändlern zusammenzuarbeiten, um geeignete marktorientierte Richtlinien für die ordnungsgemäße Verwendung des Begriffs „Übergang“ bei verpackten Konsumgütern zu entwickeln.
Um die Einführung dieses neuen Programms zu optimieren, wird USDA Anträge für die erste Runde von akkreditierten Zertifizierungsstellen bis zum 28. Februar annehmen, um die Kontrolle über das Übergangsprogramm zu erlangen. Die Überprüfung dieser Zertifizierungsstellen vor Ort erfolgt bei ihrer nächsten Bio-Akkreditierung Prüfung. Weitere Bewerbungen werden laufend angenommen.
Dieses Programm steht im Einklang mit der Ankündigung von USDA im Dezember letzten Jahres, die Reichweite des National Organic Certification Cost Share Program um Übergangszertifizierungsgebühren zu erweitern. Die jüngsten Initiativen des USDA bieten Landwirten und Händlern im ganzen Land mehr Möglichkeiten und stellen zusätzliche Elemente einer soliden Unterstützung des Bundes für das Wachstum des Bio-Sektors dar.
OTA freut sich darauf, mit allen organischen Stakeholdern bei der Einführung dieses bahnbrechenden Programms zusammenzuarbeiten.
Pressemitteilung, die ursprünglich von der Organic Trade Association (OTA) verfasst und vertrieben wurde.