Realizó pruebas de suelo diligentemente este invierno y ahora han regresado indicando que el potasio o el fósforo es bajo en algunos campos, aquí y allá tiene una deficiencia de zinc, y sabe que probablemente necesitará algo de nitrógeno adicional. ¡Pero eres orgánico! ¡Ningún fertilizante sintético para ti! ¿Qué haces?
AHORA ESCUCHE ESTO: Enmendar su suelo no sustituye un buen manejo agronómico. Ajustar su fertilidad si la agronomía no es sólida es como ajustar los ajustes del carburador cuando hay un pistón fundido. ¡Ocúpate primero de las cosas importantes! Ajustar la fertilidad del suelo es ciertamente una parte importante de un buen manejo, pero no verá ningún beneficio de los ajustes a menos que sus rotaciones de cultivos, la elección de variedades adaptadas, los cultivos de cobertura de leguminosas que se incluyen con frecuencia en la rotación, labranza, control de malezas y otros los factores están en línea.
Pero, si aún existen deficiencias y desequilibrios, existen productos aprobados que puede utilizar (pero asegúrese de consultar con su certificador antes de comprar nuevos insumos).
Fuentes de nitrógeno
Productos a base de estiércol y compost
- Estiércol—Los abonos animales aportan diferentes cantidades de nutrientes según la especie animal, el pienso, las camas y las prácticas de almacenamiento del abono. Las cantidades de nutrientes que están disponibles para las plantas dependen de la época del año en que se aplica el estiércol y de la rapidez con que se introduce en el suelo. Las condiciones existentes del suelo también afectan la rapidez con la que están disponibles los nutrientes en el estiércol. En promedio, el estiércol de vaca contiene aproximadamente de 10 a 15 libras de N, de 5 a 10 libras de fósforo y de 10 a 12 libras de potasio por tonelada. El estiércol de aves de corral tiene un porcentaje más alto de los tres elementos. El Programa Orgánico Nacional (NOP) es muy específico sobre el uso del estiércol. Definitivamente se prefiere el estiércol compostado, pero si se aplica estiércol crudo, el momento de la aplicación es crítico. Cuando se utilice estiércol crudo en tierras donde se cultiven cultivos para el consumo humano, no se debe aplicar dentro de los 120 días posteriores a la cosecha para un cultivo donde la porción comestible toca el suelo, o 90 días después de la cosecha cuando la porción comestible no toca el suelo.
2. Compost—Para que un producto califique técnicamente como compost bajo el NOP, debe comenzar con una proporción de carbono a nitrógeno entre 25: 1 y 40: 1 y mantenerse a una temperatura de entre 131 ° F y 170 ° F durante 15 días, durante en cuyo momento los materiales deben girarse un mínimo de cinco veces. Si el compost se elabora de esta manera, se puede aplicar a las plantas sin restricciones de tiempo.
Si usa estiércol compostado o compost elaborado con algo de estiércol y desea aplicarlo menos de 90 días antes de la cosecha en cultivos de grado alimenticio, necesitará documentación completa sobre cómo se hizo el compost para demostrar que cumple con los requisitos del NOP. Sin embargo, si el compost no se elabora de esta manera y contiene estiércol y / o productos animales, debe aplicarse de acuerdo con las restricciones de tiempo para el estiércol crudo. Si el compost contiene solo material vegetal, entonces se considera desperdicio vegetal y no tiene restricciones de tiempo.
3. té de compost—Desde hace mucho tiempo favorecido por los jardineros orgánicos y los agricultores biodinámicos, el té de compost está siendo criticado por el NOP porque el té de compost hecho incorrectamente puede tener el potencial de esparcir patógenos transmitidos por los alimentos en las partes de las plantas destinadas a ser consumidas crudas por las personas. Sigue siendo un tema importante de discusión entre los reguladores federales. En abril, la Junta Nacional de Normas Orgánicas (NOSB) hizo sus recomendaciones al NOP sobre el uso de té de abono. Básicamente, si tiene mucho cuidado de usar solo compost que cumpla con todos los requisitos de compost de NOP, puede documentar que y no está usando aditivos de té de compost, el té de compost debería ser aceptable.
Si no está seguro de si su abono ha cumplido con todos los requisitos, especialmente si está utilizando abono comprado, es probable que se apliquen las restricciones de tiempo del abono crudo. Si se utilizan aditivos, de acuerdo con las recomendaciones de NOSB, el té y el proceso de preparación deben someterse a una serie rígida de pruebas para asegurarse de que no se produzcan patógenos dañinos o que se apliquen las restricciones de tiempo de 90 a 120 días. ¡Consulte con su certificador!
Productos vegetales y algas
4. Harina o pellets de alfalfa contienen alrededor del 3 por ciento de nitrógeno y se utilizan comúnmente como alimento para animales. Este es un excelente material fertilizante en cultivos hortícolas de alto valor, pero probablemente sería demasiado caro para cultivos de campo. Se cree que contiene factores de crecimiento desconocidos que hacen que su contenido mineral sea más eficaz como nutrientes para las plantas.
5. Abono de hojas y desechos vegetales está cada vez más disponible, o puede hacerlo usted mismo. En muchos casos, el abono es un buen producto, pero a veces está plagado de “impurezas” como desechos de automóviles, pesticidas y basura.
6. Harina de soja es de aproximadamente 6 - 1.4 - 4 NPK; puede ser útil, pero es extremadamente caro. Los agricultores orgánicos deben tener cuidado de no usar harina de soja transgénica convencional, aunque no está específicamente prohibido por el NOP.
7. La mayoría de los fertilizantes de algas marinas provienen de algas que se han cosechado, secado y molido. Comida de algas se puede aplicar directamente al suelo o como fertilizante inicial. Fluye bien y se aplica fácilmente con la mayoría de aplicadores de fertilizantes. Se puede mezclar con otros fertilizantes secos y enmiendas. Las tasas de aplicación al suelo de la harina de algas marinas suelen oscilar entre 150 y 250 libras por acre para pastos, forrajes y granos pequeños. Se recomiendan alrededor de 200 a 400 libras por acre para maíz, cultivos hortícolas y jardines. Dado que es costoso, la harina de algas marinas se usa más comúnmente solo en cultivos de alto valor.
8. Algas crudas secas tiende a contener aproximadamente un 1 por ciento de nitrógeno, un rastro de fósforo y un 2 por ciento de potasa, junto con magnesio, azufre y numerosos oligoelementos. Las algas marinas crudas se preparan mediante varios métodos y se venden bajo varias marcas.
Subproductos animales
9. Comida de sangre son residuos secos de matadero y están permitidos bajo el NOP, incluso de animales no orgánicos. La harina de sangre contiene entre un 12 y un 13 por ciento de nitrógeno y, a menos que se use con cuidado, puede quemar las plantas con amoníaco, perder gran parte de su nitrógeno por volatilización y estimular el crecimiento de hongos. También es muy caro.
10. Comida ligera es un subproducto común de la industria del sacrificio de aves de corral y está permitido bajo el NOP. Aunque los niveles de nitrógeno total son bastante altos (7 a 10 por ciento), la naturaleza de las plumas es tal que se descomponen y liberan su nitrógeno mucho más lentamente que muchos productos de precio similar.
11. Harina de pescado y emulsión de pescado son, como la mayoría de los subproductos animales, ricos en nitrógeno. La harina de pescado contiene aproximadamente un 10 por ciento de nitrógeno junto con aproximadamente un 6 por ciento de fosfato. Se utiliza con mayor frecuencia como aditivo para piensos, pero puede utilizarse como fertilizante. La emulsión de pescado suele tener un análisis alrededor de 4-4-1. La emulsión de pescado puede enriquecerse con fertilizantes químicos, por lo que los agricultores orgánicos deben sospechar de cualquier producto con un contenido de fósforo superior al 4 por ciento. Los productos de pescado también pueden contener conservantes sintéticos, estabilizadores y otros productos prohibidos por el NOP.
Otras fuentes de nitrógeno
12. La mayoría de los agricultores orgánicos tratan de satisfacer sus necesidades de nitrógeno con leguminosas en la rotación de cultivos o con abonos y abonos. Nitrato de sodio or Nitrato chileno se agregaron a la lista nacional NOP después de mucha discusión. El NOP estipula que el nitrógeno obtenido del nitrato de sodio no debe representar más del 20 por ciento del requerimiento total de nitrógeno del cultivo. Este producto extraído contiene entre un 16 y un 20 por ciento de nitrógeno y es muy reactivo. Aunque es "natural", actúa más como un fertilizante sintético y puede provocar la acumulación de sodio en el suelo. Esto se puede utilizar con precaución cuando se necesita nitrógeno rápidamente disponible. El nitrato de sodio está prohibido por los niveles de certificación acreditados por Farm Verified Organic (FVO) y Organic Crop Improvement Association-International Federation of the Organic Agriculture Movements (OCIA-IFOAM).
Fuentes de fosfato
Hay 3 tipos principales de fosfato mineral:
13. Fosfato coloidal de arcilla
14. Fosfato de roca blanda principalmente de antiguos depósitos marinos, y
15. Fosfato de roca dura de depósitos volcánicos.
Los fosfatos a base de arcilla tienden a estar más fácilmente disponibles que los fosfatos de roca, y el fosfato de roca blanda está más disponible que el fosfato de roca dura. Los fertilizantes de fósforo sintético (prohibidos en la producción orgánica) se obtienen haciendo reaccionar el fosfato de roca con ácidos y otros productos químicos para convertir el fósforo en una forma soluble en agua. La harina de huesos generalmente contiene aproximadamente un 27 por ciento de fosfato total, y casi todo eso está disponible.
Los números de análisis tienden a ser bastante bajos para los fosfatos de roca porque una pequeña parte del fósforo presente es soluble en agua. El fosfato de roca generalmente está compuesto no solo de fósforo, sino también de calcio, carbono y muchos oligoelementos, la mayoría de los cuales son valiosos alimentos vegetales. Desafortunadamente, algunas fuentes de fosfato extraído naturalmente también pueden tener un alto contenido de metales pesados. Los materiales de fosfato orgánico son más eficaces cuando se aplican a un cultivo de cobertura en crecimiento un año o más antes de que los cultivos necesiten los nutrientes. Esto le dará a los microbios del suelo la oportunidad de convertir el fosfato insoluble en formas más disponibles y estables. Las legumbres, como el trébol, son muy eficientes para descomponer el fosfato de roca en formas más disponibles.
Otra forma eficiente de utilizar fosfato de roca es agregarlo directamente al estiércol de ganado en el establo, donde los ácidos del estiércol disuelven gran parte del fosfato total y el fosfato estabiliza el nitrógeno en el estiércol. Se pueden obtener muchas de las mismas ventajas agregando de 20 a 50 libras de fosfato coloidal o roca a una tonelada (dos yardas cúbicas) de estiércol cuando se hace abono.
Fuentes de potasio
16. Sulfato de potasio y sulfato de potasio y magnesio (langbeinita) están permitidos bajo el NOP si puede documentar claramente que está utilizando una fuente minada que no ha sido tratada con ácido o cualquier otra reacción química para hacer que el potasio esté más disponible. El sulfato de potasio es la mejor opción para suelos con alto contenido de Mg, pero es bastante reactivo y debe usarse con cuidado. Existen formas sintéticas de sulfato de potasio, así que asegúrese de obtener el producto extraído.
Sulpomag y K-Mag son dos nombres comerciales de langbeinita. Sorprendentemente, el cloruro de potasio (muriato de potasio) está permitido en la Lista Nacional NOP si se puede documentar que proviene de una fuente minada y “se aplica de una manera que minimiza la acumulación de cloruro en el suelo”. Este producto es extremadamente soluble y es un fertilizante convencional popular. Algunos agricultores orgánicos opinan que no debería permitirse en la producción orgánica porque es muy duro para la vida y la estructura del suelo y puede causar la acumulación de cloro en el suelo. El cloruro de potasio está prohibido por los niveles de certificación acreditados por la FVO y OCIA-IFOAM.
17. Polvo de granito a menudo se vende como una fuente de potasa "disponible lentamente" para la producción orgánica. El polvo de granito contiene típicamente de 1 a 5 por ciento de potasio, dependiendo de la composición mineral general de la roca, pero el granito es principalmente feldespato, un mineral altamente insoluble, por lo que poco de ese potasio está fácilmente disponible.
18. Otra fuente de potasa lentamente disponible es el mineral de tipo arcilla glauconita, comúnmente vendida como arena verde. El contenido total de potasa de la arena verde es de alrededor del 7 por ciento, todo lo cual está profundamente encerrado en el mineral y solo está disponible lentamente. Sin embargo, el alto precio de la arena verde limita su uso únicamente a aplicaciones hortícolas de alto valor o a pequeñas cantidades de fertilizante inicial en bandas. Ciertas micas, particularmente biotita (mica negra), contienen potasa, que debido a la estructura física de la mica, está más disponible que la mayoría de los materiales de tipo roca en ambientes microbianamente activos.
Fuentes de calcio
19. Limón y yeso son productos valiosos para moderar el pH del suelo y proporcionar calcio esencial. ¡Aquí en Nueva York, pocos suelos necesitan más magnesio! Nuestra herencia glaciar nos ha dejado suelos con alto contenido de Mg, con tendencia a endurecerse, compactarse y crujir. Esta condición del suelo favorece a ciertas especies de malezas resistentes. Por lo tanto, al aumentar el pH del suelo y agregar calcio, es posible que deseemos evitar la cal hi-Mag o dolomítica. La cal con alto contenido de calcio o el yeso, que es sulfato de calcio, son mejores opciones para nosotros. (Hablar con otros agricultores orgánicos y realizar pruebas del suelo lo ayudarán a determinar sus propias condiciones de referencia). El yeso también es una fuente valiosa de azufre, que es fundamental para las plantas sanas y para los animales sanos que las comen. Asegúrese de que la cal y el yeso se extraigan naturalmente, no productos de desecho industrial. No se permite la cal quemada.
Nutrientes secundarios y menores de los polvos de roca
20. Los micronutrientes se pueden suministrar en pequeñas cantidades en una variedad de polvos de roca. Se pueden permitir ciertos tipos de micronutrientes sintéticos en pequeñas cantidades en un fertilizante orgánico mixto si se puede demostrar (con una prueba de suelo) que están corrigiendo una deficiencia documentada. Polvo de basalto, si está disponible a un costo razonable, puede proporcionar una amplia gama de oligoelementos a los sistemas agrícolas durante un período de varios años. Como ocurre con la mayoría de los polvos de roca, los costos de transporte son un factor importante para determinar la rentabilidad. La mayoría de los ricos suelos volcánicos del mundo se derivan del basalto. Incluso cuando es demasiado caro para la aplicación en la tierra, el polvo de basalto puede ser beneficioso cuando se mezcla con estiércol en el proceso de compostaje.
Granja de Klaas y Mary-Howell Martens en Grano orgánico de Lakeview en el estado de Nueva York.