Un prato è ciò che può accadere quando dai alla terra la possibilità di guarire se stessa.
Questo contenuto è adattato dal nuovo libro di Owen Wormser Prati in prati: Growing a Regenerative Landscape.
Sto controllando un mio progetto sul prato. È la fine di settembre nel Massachusetts occidentale. La luce del sole filtra attraverso un cielo limpido con tutto il vigore di un giorno d'estate mentre guardo una farfalla monarca atterrare su una punta di issopo di anice viola-bluastro e ne bevo. Per i monarchi, che possono percorrere migliaia di chilometri per raggiungere le loro case invernali, questo prato è come una stazione di servizio che consente loro di fare rifornimento durante il viaggio verso sud.
Solo un anno fa, questo prato di un acro era un campo vuoto pieno di erba vecchia e antichi meli. Ora nutre un regno di impollinatori, insieme a cardellini, uccellini azzurri, ali di cera di cedro, cince e molti altri uccelli. Topi, arvicole, cervi e marmotte si nutrono qui. Il terreno un tempo privo di vita pullula di vita microbica e fungina che lo aiuta a immagazzinare carbonio e rende disponibili i nutrienti alle piante. Quello stesso mondo microscopico produce sostentamento per insetti, vermi e altri invertebrati, che a loro volta nutrono animali come rospi e salamandre.
Il potere di semi e piante di mettere in moto e sostenere così tanta vita in così poco tempo è uno dei motivi per cui ho iniziato la mia pratica di progettazione paesaggistica rigenerativa. Ricordo anche un'infanzia trascorsa in gran parte all'aperto. I miei genitori, ispirati dal movimento del ritorno alla terra negli anni '1970, hanno cresciuto me e mia sorella nei boschi del Maine rurale. Per scelta, la nostra casa mancava dei comfort più moderni e i nostri vicini più vicini, e unici, vivevano a quasi mezzo miglio di distanza. A parte mia sorella, sono cresciuto senza molti compagni di gioco poiché dovevo andare in bicicletta per diversi chilometri per vedere gli amici, a meno che i miei genitori non trovassero il tempo per guidarmi.
I nostri ritmi quotidiani ruotavano attorno al mutare delle stagioni, ai modelli meteorologici e al sorgere e al calare del sole. Usavamo solo lampade a cherosene, così quando la giornata finiva, la notte si è insinuata e ha occupato ogni angolo della nostra casa. L'unica fonte di calore era la legna che mio padre tagliava, quindi le giornate fredde fuori significavano mattine gelide all'interno prima che le stufe a legna si accendessero di nuovo. Durante i mesi invernali, se non eri vicino a una delle stufe o ti dimenticavi di riempirle, il freddo pungente era un promemoria pungente. I viaggi alla latrina, sempre veloci, erano ancora più rapidi.
Mi sono abituato al freddo e raramente da ragazzo mi sono sentito privato. Penso con affetto alle volte in cui mi sono seduto accanto a una di quelle stufe a legna al tavolo della nostra cucina a fare i compiti o leggere un libro. Mi piaceva passare molto tempo nella natura selvaggia proprio fuori dalla nostra porta, ciaspolare con le ciaspole in inverno, toccare gli alberi di acero da zucchero e aiutare a piantare il nostro grande orto in primavera, e studiare la vita vegetale e animale intorno a me tutto l'anno.
I miei genitori hanno scelto di usare meno combustibili fossili e plastica come possibile sia per aiutare il pianeta, sia per diventare più autosufficienti. Non erano puristi: avevamo una macchina, andavo alla scuola pubblica e poi al collegio, usavamo dentisti e dottori e compravamo vestiti invece di farli. Tuttavia, hanno fatto molti sacrifici per perseguire una vita più semplice e un legame più forte con la terra. Viaggiare in inverno non era un'opzione perché qualcuno doveva essere a casa per tenere accese le stufe. E d'estate i miei genitori erano generalmente troppo occupati a prepararsi per l'inverno, coltivando il nostro cibo e tagliando la legna, per fare qualsiasi altra cosa.
Sono grato di aver avuto la possibilità di crescere vivendo in modo semplice e vicino alla natura. Ma da adulto, apprezzo molto il fatto di non dover riscaldare l'acqua prima di fare la doccia o andare in una lavanderia a gettoni per lavare i miei vestiti. Sono molto contento di non dover alzarmi nel bel mezzo di una notte gelida per usare il gabinetto. E mi piace ogni volta che guardo un bel film o un programma televisivo ben dopo il tramonto.
Non devi vivere fuori dalla rete per aiutare l'ambiente. C'è una ragionevole via di mezzo per alleggerire il tuo fardello su questo pianeta. Tra le tante opzioni più facili che rinunciare a tutto per vivere in una baita nei boschi del nord del Maine: Consuma meno. Acquista localmente. Riduci carne e latticini. Compostare i rifiuti alimentari. Coltiva un po 'del tuo cibo. Usa i mezzi pubblici quando possibile. Vola di meno. Puoi anche coltivare un prato invece di un prato.
Dal prato al prato
I prati sono diventati una specie di ossessione nazionale. Sprechiamo un'enorme quantità di risorse ogni anno per mantenere un'area di manto erboso ben coltivata che ammonta a più di 63,000 miglia quadrate, circa le dimensioni dello Stato di Washington. Secondo un'altra misura, si è scoperto che oltre quaranta milioni di acri di terra negli Stati Uniti continentali avevano una qualche forma di prato. Questa enorme impronta rende i prati la più grande coltura irrigata coltivata negli Stati Uniti e assorbe una quantità enorme di combustibili fossili, fertilizzanti, prodotti chimici e acqua. Si stima che l'irrigazione del paesaggio rappresenti quasi un terzo di tutto l'uso idrico residenziale, per un totale di quasi nove miliardi di galloni al giorno o quasi 13,500 piscine olimpioniche per un valore di acqua.
Per essere onesti, i prati hanno uno scopo. Offrono posti in cui giocare, cosa per cui ero felice da bambino. I miei genitori possono aver coltivato gran parte del nostro cibo, ma si sono anche assicurati che avessimo abbastanza prato per calciare un pallone da calcio. E i prati hanno altri usi oltre allo sport: come designer, a volte uso strisce di tappeto erboso come sentieri nei giardini o per incorniciare un prato perenne. Ma la stragrande maggioranza dei prati falciati non offre nessuno di questi vantaggi. Invece, sono un pericolo per il pianeta e per molti esseri viventi, inclusi i tuoi bambini e gli animali domestici.
Un prato è ciò che può accadere quando dai alla terra la possibilità di guarire se stessa. Se piantato correttamente, si riempie facilmente e cresce quasi interamente da solo. Con ogni anno nel terreno, le piante dei prati supportano più vita e costruiscono un terreno più sano. Questo li rende abbastanza efficienti nel parcheggiare il carbonio, proprio l'opposto di un prato che consuma risorse. I prati sono tra i modi in cui graviamo sulla natura. I prati sono molto più generosi, restituiscono alla terra molto più di quanto prendono.
Stai pensando di trasformare il tuo prato in un bellissimo prato che immagazzina carbonio? Ecco alcune piante per iniziare.
ERBE
Erba di grama blu
Erba viola dell'ago
panico verga
Erba capelli trapuntati
FIORI
Issopo di anice
Susan dagli occhi neri
Erba di farfalla
Girasole precoce
Lingua d'orso digitale
Grande lobelia blu
Annoso verbena
Coreopsis di Lanceleaf
Lupino
Stella ardente del prato
Menta di montagna
Pianta obbediente
Echinacea viola
Vistosa verga d'oro
Aster blu liscio
Bergamotto selvatico
Chinino selvatico
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