Una conversazione con l'agronomo di sviluppo Roland Bunch, autore di Due spighe di grano ed Ripristino del suolo, sul ruolo che le strategie rigenerative hanno nell'invertire il cambiamento climatico.
Rodale InstituteIl libro bianco aggiornato sul cambiamento climatico, "Agricoltura rigenerativa e soluzione di carbonio nel suolo", sarà pubblicato il 25 settembre. Per saperne di più, visita Rodale Institute.org/Climate2020.
Siamo in fase di aggiornamento Rodale Institute'S Agricoltura rigenerativa e soluzione di carbonio nel suolo white paper e volevamo parlarvi della vostra vasta esperienza con l'agricoltura tropicale. Come vede l'agricoltura rigenerativa essere diversa o no per i sistemi tropicali rispetto a quelli temperati?
Uno dei motivi per cui ci siamo interessati allo sviluppo di regole per l'agricoltura rigenerativa nei paesi tropicali è stato a causa delle nostre esperienze con così tante tecnologie che stavamo provando di cui abbiamo letto nei libri di testo statunitensi tradotti in spagnolo. Abbiamo seguito un sentiero dopo l'altro, ed era tutto sbagliato. Ad esempio, questi libri dicevano che la consociazione non funzionava, era necessario arare il terreno e produrre fieno o insilato era vantaggioso. Niente di tutto ciò è utile o necessario, e alcuni sono assolutamente dannosi ai tropici. Ci siamo resi conto che dovevamo sviluppare un diverso tipo di agricoltura che fosse appropriato all'ecologia e all'economia dei piccoli agricoltori che lavorano nei paesi tropicali.
Anche queste fonti di informazione sono distorte. Ho esaminato tutti i libri di testo del suolo del primo anno nella Biblioteca Mann della Cornell University, che è una delle migliori biblioteche agricole degli Stati Uniti, e ognuna di loro aveva un autore o un coautore che era un dipendente di un'azienda di fertilizzanti. Quindi, naturalmente, tutti hanno detto che i concimi verdi non funzionano, anche se praticamente tutti gli agricoltori negli Stati Uniti e in Europa fino agli anni '1940 usavano concimi verdi. Dobbiamo pensare che tutti questi contadini fossero degli sciocchi?
Così abbiamo fatto uno studio per 12 anni sugli agricoltori di successo e sui progetti di sviluppo in tutta l'America Latina. Attraverso questo processo, abbiamo sviluppato cinque principi generali per l'agricoltura tropicale: massimizzare la produzione di biomassa, mantenere il suolo coperto, utilizzare una lavorazione zero o minima, massimizzare la biodiversità e nutrire le piante attraverso il pacciame. Ma poi, sei mesi circa dopo aver svolto tutto questo lavoro, ci siamo resi conto che questi principi descrivevano semplicemente come funziona una foresta tropicale. Quindi la nostra regola d'oro dell'agricoltura tropicale rigenerativa è semplicemente imitare la foresta tropicale. Pensavamo che questi principi fossero solo per i tropici. Ebbene, la cosa interessante è che i cinque principi che abbiamo sviluppato, Dave Brown utilizza, e coltiva nel Nord Dakota!
La seconda edizione del tuo libro Ripristino del suolo spiega davvero bene la progettazione dei sistemi di concime verde / colture di copertura. Mi chiedo come si sia degradato il suolo delle piccole aziende agricole nei luoghi in cui lavori? E quanto sono degradati i suoli?
Innanzitutto, lasciatemi spiegare che le colture di copertura per sovescio sono qualsiasi pianta, che si tratti di alberi, cespugli, rampicanti o rampicanti, che aumentano la fertilità del suolo e / o controllano le erbacce. E usiamo questo nome perché ai tropici tra i piccoli agricoltori non vengono affatto utilizzati come vengono utilizzati i concimi verdi tradizionali. Raramente le piantiamo come monocolture, non le tagliamo quasi mai al momento della fioritura, non le seppelliamo mai. E usiamo quasi esclusivamente legumi.
In Africa, almeno la metà del continente è più incline alla siccità ora. Mescolare - lasciare che la foresta crescesse sulla propria terra - era il modo in cui gli agricoltori dei tropici mantennero fertile il loro suolo per migliaia di anni. Quello che è successo negli ultimi 30 anni è che la pressione della popolazione è arrivata al punto in cui le persone sono scese a circa un ettaro e mezzo per il piccolo agricoltore medio, il che significa che non c'è modo che possano lasciare 3/4 della loro terra incolti e ancora sopravvivere. Negli anni '1990, l'agricoltore medio probabilmente lasciava la propria terra a maggese per 10 anni invece di 15. Negli anni 2000, era scesa a tre o quattro anni, e ora non è più nulla, niente maggese. La maggior parte degli agricoltori con cui lavoro, ammesso che stiano lavorando, lo fanno per un anno o due, il che non fa nulla per il suolo.
Di conseguenza, la materia organica nel loro suolo è passata da circa il 4% a meno dell'1%. Ciò significa che qualsiasi terreno contenente argilla diventerà fondamentalmente impenetrabile all'acqua piovana. Questo sta accadendo in Africa, ma sta accadendo anche in America Latina. In Malawi, gli scienziati hanno esaminato il suolo sin dagli anni '80 e hanno scoperto che il tasso di infiltrazione dell'acqua piovana è passato da una media di circa il 60% a meno del 10 o 20% oggi. Ecco perché stanno avendo la siccità; non si tratta tanto di cambiamento climatico.
Quindi, utilizzando il sistema di sovescio / colture di copertura che hai sviluppato, quanto velocemente hai visto il ritorno del suolo?
Ho visto posti in cui hanno utilizzato concime verde / colture di copertura per almeno sei anni, ora con sistemi davvero buoni in Honduras, Mali, Malawi, Zambia, Mozambico e Madagascar, e hanno raggiunto circa l'80% di resistenza alla siccità. un insieme di paesi con situazioni diverse. Utilizzando un buon sistema di sovescio / coltura di copertura per sei o sette anni, il raccolto di mais di solito aumenta da circa una tonnellata per ettaro fino a circa tre tonnellate per ettaro. In un anno di siccità, l'agricoltore può perdere circa il 20% di quella produttività; quindi, invece di produrre una tonnellata per ettaro nelle annate buone e praticamente nulla in una brutta annata, produrranno tre tonnellate per ettaro nelle annate buone e circa due e mezzo negli anni cattivi. Quasi ovunque io sia stato, ci vogliono circa sei anni se usi concime verde / colture di copertura. Nel frattempo, prima di iniziare a vedere la resistenza alla siccità, iniziano a vedere aumenti dei raccolti. Questo è ciò che fa sì che le persone utilizzino il sistema. In due anni, inizi a vedere un drammatico aumento dei rendimenti, forse il 50%.
So che non sei convinto che il compost sia qualcosa che le piccole aziende agricole devono usare. Puoi parlare del motivo per cui non promuovi necessariamente l'uso del compost nei tuoi sistemi di concime verde / colture di copertura?
Abbiamo fatto un sacco di compostaggio prima di iniziare a lavorare con concime verde / colture di copertura e lo usiamo ancora a volte. Fondamentalmente, il compostaggio è utile per gli orti, per colture di alto valore su piccola scala come ortaggi o frutta commerciali. In effetti, è tremendamente utile; Lo consiglio vivamente in questi casi. Ma il compostaggio su larga scala per i piccoli agricoltori che non hanno trattori è semplicemente impossibile. Dimenticalo. Non puoi fare abbastanza compost anche con sei mesi di lavoro per mantenere due ettari di terreno in buone condizioni. Inoltre, se tutti iniziassero a produrre compost per aumentare la fertilità del suolo in un piccolo villaggio, il bestiame non avrebbe più niente da mangiare. Il compost non crea materia organica: la elabora, ma non la crea. Al contrario, il concime verde / colture di copertura creano qualcosa dal nulla, e questa è un'enorme differenza quando una grande percentuale del materiale che stai per mettere nel tuo compost serve altrimenti come mangime per il bestiame.
Cosa hai visto in termini di capacità di rigenerazione di questi sistemi per affrontare il cambiamento climatico?
Sto usando l'esperienza che abbiamo avuto in cui i piccoli agricoltori stanno costruendo il loro terreno superiore con queste colture di copertura di concime verde e nient'altro, costruendo il loro terreno superiore al ritmo di circa un pollice ogni due anni.
Ora, dicono che ci vogliono 100 anni per creare un pollice di terriccio. Ma questo è iniziare con le rocce e lasciare che la natura lo faccia. Possiamo fare un po 'meglio di così. In effetti, possiamo fare molto meglio di così. Possiamo moltiplicare questo processo per 50 volte, producendo mezzo pollice di terriccio in un anno - terriccio ricco di carbonio organico del suolo proveniente dalla CO atmosferica2.
Possiamo, con un sistema medio di concime / colture di copertura, sequestrare circa sei tonnellate per ettaro di carbonio nel suolo all'anno. Ciò significa che se tutti gli agricoltori e gli allevatori del mondo utilizzassero sistemi altrettanto efficaci, saremmo in grado di sequestrare nel suolo almeno il 30% di tutto il carbonio che gli accordi di Parigi ci farebbero sequestrare entro il 2100. E questo è in Oltre a ciò che sequestreremmo negli alberi, utilizziamo anche negli stessi sistemi. Sai, il pessimismo là fuori è dovuto principalmente all'ignoranza. Non dobbiamo essere pessimisti riguardo al raggiungimento degli accordi di Parigi; dobbiamo solo andare sulla palla.
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