Billy Vaughan, un capitano della marina in pensione con 21 anni di esperienza in 10 schieramenti totali, ha recentemente intrapreso una nuova carriera: l'agricoltura biologica.
Vaughan e sua moglie hanno acquistato 66 acri in Arkansas che erano stati di famiglia ma rimasti inutilizzati. Con l'aiuto finanziario di amici, familiari, della loro chiesa e altri, stanno costruendo una fattoria e un'organizzazione senza scopo di lucro chiamata Santuario Fattoria e Casa di Riposo, un luogo che fornirà "un rifugio per le persone, un habitat per la creazione e una speranza per il recupero" a coloro che soffrono di dipendenza, disturbo da stress post-traumatico e burnout.
Una nuova opportunità attraverso Rodale Institute
Sebbene la moglie di Vaughan abbia un background in orticoltura, non aveva precedenti esperienze con l'agricoltura. Dopo il servizio militare, Vaughan ha frequentato la scuola del seminario ed è andato a lavorare in una missione di soccorso a Los Angeles che serve oltre 700 visitatori alle prese con i senzatetto e la dipendenza. Affrontando lui stesso il burnout, Vaughan ha deciso di cambiare rotta.
Si rivolse al Programma di formazione per agricoltori veterani at Rodale Institute per l'educazione all'agricoltura biologica rigenerativa. Vaughan ha completato il programma retribuito in meno di sei mesi, acquisendo esperienza diretta con la produzione di ortaggi privi di sostanze chimiche, la gestione del bestiame e l'apicoltura. Vaughan implementerà quella conoscenza nella fattoria e la insegnerà ai residenti del Santuario.
"La fattoria sarà una comunità intenzionale aperta a tutti", dice Vaughan. Molte delle residenti proverranno da una prigione di massima sicurezza femminile nelle vicinanze, per la quale "la fattoria fornirà lavoro e terapia per insegnare loro le abilità per aiutarle ad essere autosufficienti".
Consigli per altri imprenditori veterani
Vaughan cita un mercato in lenta crescita per il cibo biologico nella sua comunità come una sfida allo sviluppo, ma rimane fiducioso per la crescita. Il suo consiglio per altri aspiranti imprenditori veterani? “Preparati a scoraggiarti regolarmente quando inizi. Ci saranno battute d'arresto e la frustrazione inizierà ”, specialmente quando si tratta di agricoltura, dice. Vaughan ha usato la sua stessa frustrazione come cartina di tornasole per la sua dedizione e dice che sta resistendo.
Anche la cura di sé e l'equilibrio tra lavoro e vita privata sono fondamentali per l'aspirante agricoltore o imprenditore. "Sparo con armi a bersagli d'acciaio, tiro un arco ricurvo tradizionale e mi alleno regolarmente per sfogarmi", dice Vaughan. “Trova gli esercizi che ti danno la vita e eseguili regolarmente, non trascurarli. Il lavoro e le erbacce saranno lì domani ".
Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero dell'autunno 2018 di Vetrepreneur.
Zoe Schaeffer è la Content & Media Relations Specialist presso Rodale Institute.