Nei sistemi di colture di copertura senza aratura, i benefici noti delle colture di copertura vengono massimizzati consentendo loro di crescere fino a poco prima di piantare l'ortaggio o altre colture da reddito e gestendo la colture di copertura senza aratura. Le migliori colture di copertura per questo scopo hanno le seguenti caratteristiche:
- Producono molta biomassa, almeno 3 tonnellate di materia secca fuori terra per acro.
- Sono prontamente uccisi da falciatura, rotolamento o altri mezzi meccanici, formando un pacciame o
- vengono uccisi in modo affidabile durante l'inverno, lasciando un pacciame per la semina primaverile senza aratura, o
- muoiono naturalmente in tempo per piantare verdure estive.
- I loro residui sono sufficienti per fornire un efficace controllo delle infestanti nella successiva coltura vegetale.
- Forniscono l'habitat per i nemici naturali dei parassiti delle colture vegetali.
- Hanno un effetto favorevole (o almeno neutro) sui livelli di suolo disponibile N, P e K.
- Non sopprimono il vegetale attraverso effetti chimici (allelopatici) o microbici.
- Non presentano gravi problemi di gestione di erbe infestanti, parassiti, malattie o altri.
Spesso viene utilizzata una combinazione di un'erba e un legume, poiché ciò migliora la produzione di biomassa e quindi lo spessore del pacciame, la soppressione delle infestanti e gli input di materia organica. La combinazione offre anche un rapporto carbonio / azoto (C: N) bilanciato, che fornisce un rilascio graduale di N disponibile nelle piante, in contrasto con l'immobilizzazione N (legatura) da una copertura completamente erbosa, o il rilascio rapido di N e potenziali perdite per lisciviazione da una copertura interamente leguminosa. La maggiore diversità di una coltura di copertura di due specie può anche aumentare l'allelopatia (soppressione delle erbe infestanti da parte di sostanze chimiche naturali dal pacciame), la diversità dei microbi benefici del suolo e gli effetti dei nutrienti. Ad esempio, i legumi tendono ad aumentare la disponibilità di fosforo (P), mentre le erbe, in particolare la segale, aumentano la disponibilità di potassio (K).
I sistemi organici di non lavorazione più conosciuti e ampiamente studiati sono quelli basati su colture annuali invernali resistenti, per lo più combinazioni di segale di cereali (o segale invernale), veccia pelosa, trifoglio cremisi e piselli invernali austriaci. Queste colture vengono piantate all'inizio dell'autunno e falciate o rotolate dopo la fioritura nella primavera successiva, di solito a maggio. Verdure estive come zucca, cetriolo, peperone, pomodoro, melanzana, gombo, mais dolce, fagioli o (nelle regioni più fredde) brassiche di mezza stagione, vengono quindi trapiantate o seminate direttamente nel pacciame di copertura.
Negli ultimi anni, coltivatori e ricercatori hanno iniziato a sperimentare una gamma molto più ampia di specie di colture annuali di copertura per ortaggi senza aratura piantati in altre stagioni. Altre annuali della stagione fredda come l'avena e le fave possono essere piantate all'inizio della primavera, quindi uccise a metà estate per le piantagioni tardive di cetrioli, fagioli o zucca estiva. Le colture di copertura annuali estive (gelate) come miglio, fagioli dall'occhio o semi di soia possono essere piantate dopo la data del gelo primaverile, quindi abbattute alla fine dell'estate per piantare brassiche autunnali o altre colture autunnali. Infine, le colture di copertura che non sono resistenti all'inverno in un dato luogo possono essere piantate a metà-fine estate e lasciate che si uccidano in inverno, formando un pacciame per le verdure primaverili senza aratura.
Uno dei principi di base dell'agricoltura sostenibile è che una maggiore diversità produce una maggiore stabilità dell'agroecosistema, organismi più benefici, meno parassiti e malattie, raccolti più sostenuti e più opportunità per l'innovazione degli agricoltori. Riteniamo che questo sia vero anche per le colture di copertura e uno degli obiettivi della ricerca in corso è quello di sviluppare una "cassetta degli attrezzi" per le colture di copertura più ampia da cui i coltivatori possono selezionare le colture di copertura più adatte alle loro regioni e ai loro sistemi di produzione. La tabella seguente fornisce alcune informazioni di base su una serie di colture di copertura, alcune collaudate e alcune specie sperimentali meno conosciute. La tabella è organizzata in legumi e non, elencati in ordine di resistenza al freddo. La tabella non è intesa come una ricetta per colture di copertura per ortaggi biologici senza aratura, ma come una risorsa di informazioni per agricoltori e altri sperimentatori da utilizzare nella selezione di combinazioni di colture di copertura per le loro rotazioni di colture vegetali e sistemi colturali specifici.
Colture di copertura per sistemi di pacciamatura organici senza lavorazione
Fare clic su una delle tabelle sottostanti per ingrandirle.
1. Tassi inferiori per la perforazione, tassi più elevati per il seeding delle trasmissioni
2. dopo il gelo = data primaverile senza gelo fino a mezza estate; somma in ritardo. = ~ 6-8 settimane prima del gelo autunnale;
3. Fls = falciatura / rullo a piena fioritura (legumi) o polline (graminacee); Sd. = falciare / rotolare quando il seme è parzialmente sviluppato (fase verde o latte); WK = winterkill; SK = fa seme e muore in tarda primavera; i semi germinano a fine estate o all'inizio dell'autunno. Nessuna falciatura necessaria per WK o SK.
4. Stima della biomassa fuori terra per colture di copertura coltivate fino alla piena fioritura, allo stadio di semina immaturo o all'uccisione invernale nelle zone 6b-8b degli Stati Uniti sudorientali, inclusi VA, NC, SC, KY, TN, GA, AL. La biomassa totale, comprese le radici + gli essudati, è del 50-100% in più. La biomassa per le coperture di erba + legumi può superare quella coltivata da sola.
5. B = ospita insetti utili; N = fissa l'azoto; NR = assorbe e trattiene lo sporco solubile N; P = rende più disponibile il fosforo del suolo; K = rende più disponibile il potassio del suolo; W = sopprime efficacemente le erbacce; SS = apre il sottosuolo; TS = condizioni / mellows terriccio. Tutte le colture di copertura aggiungono materia organica e proteggono il suolo dall'erosione. Boldface = effetto particolarmente forte (potenziale di fissazione N 150+ lb / a, recupero N 70 + lb / a; erbacce soppresse da allelopatia e forte competizione)
6. Queste specie sperimentali nei sistemi di non lavorazione della Virginia; le raccomandazioni sulla piantagione e le informazioni sulla biomassa sono solo preliminari