有机农民协会成员正在努力保护其奶牛的健康和奶牛的健康。 有机标签.
爱荷华州的奶农弗朗西斯·赛克（Francis Thicke）认为，与母亲一起饲养犊牛是最人道和最健康的饲养方式。 他还确定，最好在三到四个月后为它们断奶。 在那个年龄左右，他笑着承认：“他们开始变成少年犯。 妈妈打来电话时他们不会来。 他们在帮派中跑来跑去。 他们在草地上变得高高在上。”
锡克（Thicke）和他的妻子苏珊·诺尔·锡克（Susan Noll Thicke）在爱荷华州费尔菲尔德（Fairfield）拥有Radiance Dairy，在那儿他们挤了90泽西。 即使在爱荷华州南部气温可能达到0°F的情况下，整个冬季都是一整年。 母牛不介意，锡克说。 他不推动牛奶生产，而是继续通过移动牲畜的干草和草捆使牲畜通过围场旋转。 他说：“他们的谷物很少，但主要吃草。” “他们处于自然环境中，吃着自然饮食。 三年来我们都没有兽医在农场上。”
Radiance通过其农场加工设施生产牛奶（全脂，全脂和脱脂牛奶的2％），鲜奶油，酸奶和奶酪。 所有商品都在农场的方圆5英里范围内通过20家杂货店和Fairfield约XNUMX家餐厅出售。
对认证的有机乳制品的需求到处都在飙升：在美国，1.4年有机奶的销售额达到2016亿美元。消费者为有机奶支付了高额溢价（在许多市场上，传统奶的价格是两倍），这很大程度上是因为认为它来自家庭经营的农场，例如Radiance。 但是，有机牛奶市场的快速增长现在正威胁着“ USDA有机”印章的完整性，公众对其的信任以及符合消费者期望标准的有机奶牛场的未来。
有机工业化
为了提供快速增长的有机牛奶市场，一些业务已经扩大规模。 加利福尼亚州弗雷斯诺市有机牧场奶牛场的所有者和经营者，有机农民协会政策委员会成员马克·迈克·迈克菲（Mark McAfee）解释说，现在有六至八家美国奶牛场管理着10,000至15,000头牛。 他说：“这些是在全国各地的超市出售的熟悉的品牌，他们一直未能达到有机标准。”
2017年，《华盛顿邮报》发布了一份调查报告，提供了一些获证的有机行动违反放牧规则和其他规定的证据。 多年来，行业监督组织一直在呼吁其中一些品牌违反标准。 迈克菲说：“要使他们每年在牧场上满足120天的需求，他们需要成千上万英亩的牧场，而他们却没有。”
报纸报道后，美国农业部开始对Aurora Organic Dairy公司进行调查，Aurora Organic Dairy公司是本文中提到的其中一项业务。 Aurora总部位于科罗拉多州的博尔德，为沃尔玛，好市多和其他主要零售商的自家品牌提供牛奶。 经过数月的询问，美国农业部国家有机计划合规与执法总监Betsy Rakola给《极光》管理层写了一封信（根据《华盛顿邮报》的后续报道）说：“我们确定了极光的 畜牧业管理 做法符合美国农业部现有的有机法规和NOP政策。 因此，此案已结案。”
迈克菲观察到，破坏消费者对有机标签的信任并不是由标准执行不力引起的唯一问题。 迈克菲说：“有机乳制品行业正在争相降价，因为市场上充斥着太多的产品。” “牧场需求是必要的，以通过限制生产多少来保持供应平衡。 这将保持价格，使符合标准的有机生产者可以谋生。” 迈克菲说，取而代之的是，低廉的价格已迫使加利福尼亚大约30％的认证有机奶制品厂关闭。
有机农民协会和其他组织一直在游说美国农业部的国家有机计划，以更严格地执行其《牧场规则》的使用权并提高标准。 迄今为止，美国农业部尚未对这些问题采取实质性行动。
日常习惯
在工业规模的奶制品市场份额不断增加的同时，有机农业协会的成员如爱荷华州的锡克（Thicke），纽约州中部的双橡树奶业的阿诺德（Arnolds）和迈克菲（McAfee）家庭继续证明，保持较高的有机标准对人和牲畜都有效。 马克的儿子亚伦·迈克菲（Aaron McAfee）感叹说，消费者对有机生产的期望并不总是在发生。 “我们知道真正的有机做法。 我们每天都在做。”
在迈克菲一家占地400英亩的中央谷农场中，气候使他们的混种牛群全年轮作大量放牧。 布莱恩·迈克菲（马克的妻子）专注于畜群健康，重点在于预防性治疗。 母牛每天要经过两次硫酸铜足浴（以抑制真菌疾病），并且要密切注意运动问题，因为良好的行走对于母牛在牧场上的生长至关重要。
农民用大约四分之一的土地来饲养干牛和小母牛的一些补充饲料。 对于570头奶牛，他们必须购买在内华达州北部和俄勒冈州等较凉爽地区生产的营养丰富的饲料。
再生 循环在有机牧场非常重要。 零售客户返回的牛奶和从乳品加工厂产生的副产品散布在田间，向土壤中添加营养物质和益生菌。 去年，这个家庭将绵羊纳入了他们的 牧场轮换。 用马克·迈克菲（Mark McAfee）的话说，羊群从奶牛遗留下的植物上吃草-一种“天然除草剂”。 绵羊代替了柴油动力割草机，减少了农场对化石燃料的使用。
在炎热的夏天，有机牧场的工作人员会搭建临时的遮阳布结构，以保护牲畜。 亚伦分享说，有机认证检查员偶尔会注意到没有潮湿的雨棚，“但我们一年只能下雨约12英寸”，他指出。 迈克菲夫妇坚信，母牛在短时恶劣天气下不会遭受伤害。
由于有机牧场销售自己的品牌产品，并且也位于出差地区，因此农场吸引了很多游客。 “我们每天可能至少要进行一次巡回演出，”亚伦说。 不断提醒我们：“您要对USDA承担更多责任。 我们必须超越。 这就是我们的消费者的期望。”
科学观点
明尼苏达大学动物科学副教授布拉德·海因斯（Brad Heins）博士说，给母牛放牧是常识。 他通过证明有机奶牛牲畜的乳腺炎和呼吸系统疾病发病率较低的研究来支持这一原则。 他说：“只要有牧场，动物就更健康。” “他们一边吃草一边锻炼身体和呼吸新鲜空气。” 他指出，粪便管理是由奶牛放牧时自然传播的。 Heins指出，最重要的是，有机牲畜“绝对没有压力，因为有机牲畜没有被强迫生产大量的牛奶”，这比传统农场的母牛通常要多。
尽管农场位于北方寒冷的气候中，但海因斯的研究仍支持锡克（Thicke）放牧牛群的做法。 海因斯主要与爱荷华州，明尼苏达州和威斯康星州的有机牛奶店合作。 在2019年初发表在《乳业科学杂志》上的一份报告中，海因斯（Heins）及其合著者比较了在中西部上，室外和室内住房系统中饲养有机奶牛的影响。 该研究得出的结论是，“在不牺牲[牛奶]生产，动物健康和福祉的情况下”，户外住房可以减少开支。
海因斯（Heins）观察到，有机农场每天仅增加一次挤奶（而不是两次），并且产量相同，人工减少，对牲畜无害。 他还希望更多的有机农户将开始使用机器人挤奶机，尽管他指出，他们需要进行轮牧，以计划在新牧场上将母牛拉过机器人设施。 海因斯认为，除了帮助劳动外，自动挤奶还有益于动物福利。 他说：“动物可以自由地做自己想做的事，并在需要时挤奶。”他补充说，机器人也比人类有更一致的卫生习惯。
自然保健
凯茜·阿诺德（Kathie Arnold）在一个奶牛场长大，她和她的儿子柯克（Kirk）现在是纽约特鲁克斯顿的共同拥有的Twin Oaks乳品厂。 她的家人按常规耕种，但她开始认为必须有更好的方法。 卡西说：“自从我读高中《寂静的春天》以来，我就对有机农业产生了浓厚的兴趣。” 尽管她最初与已故的丈夫和哥哥拥有的农场直到1998年才获得认证，但阿诺德夫妇几年前已过渡到密集的轮牧，并取消了用于乳腺炎的抗生素治疗。
在2016年纽约东北有机农业协会（NOFA-NY）冬季会议的一次演讲中，Kathie回顾了她的家人走向有机的旅程。 她回忆说，尽管他们在1990年代初就开始放牧牛群，“我们还是决定将我们的新鲜母牛和最高产母牛从牧场上移开，以便我们更好地喂养他们，从而提高产量。 我们这样做了两年，确实生产了更多的牛奶，但是我们还有更多的母牛健康问题和更大的饲料费用。” 阿诺德人将整个挤奶群放回牧场，增加了面积和放牧季节的持续时间。
“第一个密集的放牧季节令人压力很大，”凯茜在会议讲话中承认。 “当我们尝试学习集约化放牧管理的技巧时，我们看到了牛奶产量下降，但是我们也看到饲料账单下降的幅度超过了生产损失，并且发现奶牛的健康状况得到了极大改善。 我们一直以放牧为生。
如今，拥有750英亩拥有和租用的牧场和农田的母亲和儿子现在在非放牧月份为他们的300头荷斯坦奶牛饲养了几乎所有的草料。 在2016年，他们为130头牛的挤奶牛舍投资了一个新的谷仓，该谷仓配有水床，机械抓斗和长长的小巷，因此动物可以同时进食。 自动窗帘，通风烟囱和循环风扇有助于温度控制和空气流通，降低了停滞状态下经常发生问题的风险。
阿诺德人用小群的笔饲养小牛，发现它们在陪伴下做得更好，而农民只偶尔需要使用断奶环。 “喝酒后，他们会踢起脚跟并一起跑来跑去，” Kathie高兴地说。 像爱荷华州的锡克（Thicke）一样，阿诺德人繁殖来投票的公牛，因此他们不需要去角质幼小的动物。
多年来，该家庭已制定了健康维护措施，例如给许多鲜奶牛补钙以预防乳热，并用维生素，大蒜和草药强化小牛乳以帮助消化和增强免疫力。 在夏季，他们将黄蜂鸡蛋撒在小牛床上用品周围，部署天然的昆虫捕食者以保持苍蝇飞行。
该农场属于一个区域合作社，为Wegmans连锁超市以及其他客户生产商店品牌的有机牛奶和酸奶。 凯茜（Kathie）相信，大多数有机奶农都致力于遵循她数十年来一直奉行的相同高标准。 但是，她警告说，“当负面新闻表明某些生产商没有达到消费者的期望时，它将影响整个有机运动。”
2016年美国有机乳制品统计
- 2.56十亿 出售的磅有机乳制品
- 2,500 生产有机牛奶的农场
- 280,000 认证的有机奶牛
- 的美元1.4亿元 销售有机牛奶
起源事项
奶牛小母牛的饲养地点和饲养方式是认证有机奶标准的关键组成部分，检查员和美国农业部对此的解释和执行不一致。
有机农场主协会政策委员会成员马克·迈克菲（Mark McAfee）说，工业规模的生产使小牛需要按常规进行饲养，然后再带回去生产有机奶。 “例如，这意味着他们要为有机农场饲养的动物支付典型饲料成本的三分之一。”
有机农场主协会建议NOP采取行动，立即根据2015年发布的《牲畜拟议规则起源》中的语言发布指南。该指南应明确规定，一年内将常规母牛转换为有机母牛的规定是一次性的，并且禁止常规牲畜连续过渡。
了解更多有关牲畜规则的起源>> >> >>捍卫诚信
有机农民协会通过倡导更严格的标准和更严格的执行，对所有获得认证的有机奶农采取行动。 OFA主管Kate Mendenhall表示：“我们希望USDA采取有效措施，确保有机乳制品达到所有生产者（无论大小，国内外）的一致标准。” “我们认为，进行检查和认证时，风险评估应该是优先事项。”
有机农夫协会已要求国家有机计划委员会加强其对牧场准入规则的执行，它通过指示认证机构将高风险的乳品经营者识别为拥有超过1,000头挤奶和干奶的乳业者和/或定期满足最低乳品经营者的要求。在放牧季节需要从牧场获取30％的干物质摄入量（DMI）。
OFA的这些具体政策建议将确保所有获得认证的有机乳制品都符合消费者的期望。
- 有机认证文件审查人员和检查员必须有文件记录的家畜营养和放牧方面的培训和经验。
- 计算矩阵的要求，以确认农场满足放牧要求。 文件将包括平均动物体重，每只动物的个体身份和可验证的独特身份，牛奶产量，每日DMI（来自牧场和非牧场来源），牧场面积，牧场的牧草产量以及奶牛到牧场的最大距离。
- 确认对于每种类型和类别的动物，DMI是整个放牧季节的平均值，并且在这些计算中未将奶牛和干牛混合在一起。
- 放牧季节进行了两次检查，其中一项宣布，另一项未宣布。
您可以通过支持来保护乳制品有机标签的完整性 有机农民协会.
本文最初发表于2019年春季 新农场杂志，《 有机农民协会。 所有OFA成员每年都会免费获得一期《新农场》。 今天参加。