Esta postagem do blog é parte de uma série especial chamada “The Truth About Organic”. Quer mais? Baixe o guia completo “The Truth About Organic” SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.
Em ascensão
Com a população global definida para atingir 9.1 bilhões em 20501, é verdade que, no futuro, precisaremos cultivar mais alimentos do que nunca. Mas há um equívoco comum de que orgânico não está à altura da tarefa. Esta semana, vamos dar uma olhada em:
- por que a questão dos rendimentos pode ser a questão errada;
- por que tantas pesquisas atuais sobre rendimentos orgânicos estão erradas;
- por que mais pesticidas e fertilizantes sintéticos, não importa quão precisamente aplicados, não são a resposta.
Uma olhada nos números
Há uma estatística frequentemente citada isso significa que precisaremos dobrar nossa produção de alimentos até 2050 para sobreviver.2 Esse é um número assustador que parece exigir uma abordagem de produção a todo custo.
Mas é importante saber que o número não é totalmente preciso.
Relatórios que estimam que precisaremos dobrar a produção de alimentos usam uma linha de base de dados de 2005 - quase 15 anos atrás.3 A produção, convencional e orgânica, aumentou substancialmente desde então. Os autores de pesquisa mais recente digamos que precisamos aumentar a produção em qualquer lugar de apenas 20% a 70% para atender a demanda nos próximos anos.4
“Embora alcançar [este] aumento seja um desafio”, disseram eles, “a produção agrícola global está pelo menos na trajetória certa. Em contraste, o desempenho ambiental da agricultura está indo na direção errada: os impactos agregados estão aumentando e devem cair drasticamente nas próximas décadas. ”5
Sim, precisamos produzir mais alimentos. Mas mais importante, precisamos mitigar os efeitos nocivos da agricultura no meio ambiente - rapidamente.
“A produção agrícola global está na trajetória certa, mas seu desempenho ambiental está indo na direção errada.”
A agricultura responde diretamente por 11-13% das emissões de gases de efeito estufa e indiretamente por outros 12%.6 Com nosso clima cada vez mais instável, não podemos continuar com os métodos atuais que corroem o solo e poluem o meio ambiente.
É por isso que o mito de que os alimentos orgânicos não podem alimentar o mundo não é apenas errado, é totalmente contraproducente.
Os métodos orgânicos podem produzir rendimentos competitivos com bom tempo e superar o convencional em épocas de seca ou inundação; e orgânico usa menos energia e gera menos emissões enquanto revitaliza o solo e sequestra carbono. 7
Se vamos diminuir o impacto da agricultura - e devemos diminuir o impacto da agricultura - então precisamos de orgânicos. Porque a agricultura não contribui apenas para a mudança climática; é muito afetado por ele. E está ficando cada vez mais difícil cultivar alimentos em condições climáticas extremas.
O problema com rendimentos
Os métodos convencionais e orgânicos são freqüentemente comparados com base em quanta safra eles produzem por acre ou quanta safra eles produzem por agricultor.
Ouvimos dizer que, para alimentar o mundo, a única solução são fazendas maiores com menos agricultores que alcançam maior produtividade com novas tecnologias como fertilizantes químicos, pesticidas e OGM - o jeito americano convencional.
Esta abordagem leva à consolidação da fazenda e ao isolamento de trabalhadores agrícolas e comunidades rurais- sem mencionar a degradação ambiental, incluindo erosão do solo e aumento poluição do ar e da água. A poluição agrícola de métodos convencionais é um grande contribuinte para a zona morta de 9,000 milhas quadradas no Golfo do México.
Será que um aumento marginal na produção alcançado por mais ecossistemas sobrecarregados realmente vale a pena quando existem outras soluções?
Alimentando o mundo com produtos orgânicos
Ao se abster da maioria dos insumos sintéticos tóxicos, os agricultores orgânicos protegem o meio ambiente e priorizam saúde do solo, habitat de vida selvagem, água limpa e arejada, e alimentos ricos em nutrientes. Sua ênfase é normalmente menos na maximização do rendimento das colheitas e mais na criação de ecossistemas saudáveis e resistentes.
No entanto, não é verdade que a diferença nos rendimentos entre orgânico e convencional seja drástica, ou que o orgânico nunca rende tanto quanto o convencional. De fato, orgânico supera o convencional em condições climáticas adversas como a seca por tanto quanto 40%.
À medida que nosso clima fica mais instável e gera mais desastres naturais, é imperativo que nossos sistemas agrícolas sejam não apenas resilientes, mas regenerativos. Apenas orgânico oferece essa promessa.
Desafios para a pesquisa atual
Estudos que afirmam que os rendimentos orgânicos são inequivocamente menos geralmente são de curto prazo, o que significa que coletam dados ao longo de apenas alguns anos. Há uma séria carência de pesquisas de longo prazo sobre as diferenças entre o orgânico e o convencional. Apenas a pesquisa de longo prazo reflete com precisão as mudanças na saúde do solo, padrões climáticos e ciclos de pragas e doenças, dando uma imagem mais completa da realidade.
NOSSO Teste de sistemas agrícolas, iniciado em 1981, é o teste lado a lado de orgânico e convencional mais antigo na América do Norte. Nossos dados mostram:
- Os rendimentos orgânicos são competitivos com os rendimentos convencionais após um período de transição de 5 anos
- Os sistemas orgânicos produzem rendimentos até 40% maiores na seca
- Métodos orgânicos não lixiviam produtos químicos tóxicos para os cursos d'água
- Orgânico usa 45% menos energia
- Orgânico libera 40% menos emissões de gases de efeito estufa
- Orgânico gera lucros 3-6x maiores para os agricultores
O Farming Systems Trial é, entretanto, limitado. Nosso clima na Pensilvânia não reflete as condições de crescimento em todo o mundo. É por isso que estamos expandindo nossa pesquisa e replicando o teste em novas regiões.
A próxima fronteira: densidade de nutrientes
70% das safras cultivadas na América são grãos de cereais, principalmente milho e soja. A maior parte dessa colheita se transforma em ração animal, xarope de milho com alto teor de frutose e etanol. Embora a produção de grãos em grande escala desempenhe um papel no suprimento global de alimentos e biocombustíveis - e não vá embora - aumentar a produtividade dessas safras não vai alimentar o mundo.
Para realmente alimentar o mundo, precisaremos de mais alimentos que forneçam nutrição completa e de mais agricultores para cultivá-los.
Atualmente, nosso sistema alimentar superproduz grãos, gorduras e açúcares e subproduz as vitaminas, minerais e proteínas vitais para a saúde humana.
Simplesmente não estamos cultivando o suficiente dos alimentos certos para atender às necessidades nutricionais globais.8 Ao mesmo tempo, a nutrição em algumas safras de frutas e vegetais vem declinando há décadas, à medida que aumentamos a produtividade em relação ao sabor e à saúde.9 Obesidade, câncer e doenças autoimunes estão aumentando em todo o mundo.
A resposta para esses problemas não é a produção máxima de milho e soja - é um alimento mais nutritivo cultivado de maneira mais saudável.
Potencial inexplorado
Há um enorme potencial para os pequenos agricultores no mundo em desenvolvimento para aumentar a produção de alimentos e a segurança alimentar global por meio do cultivo de alimentos diversos e ricos em nutrientes. 40% da atual produção agrícola mundial vem desses pequenos agricultores, e eles estão preparados para fazer uma grande diferença.10
Com ferramentas simples, como sementes viáveis e melhores variedades de culturas, esses agricultores podem aumentar drasticamente sua produtividade. Combine essas ferramentas com infraestrutura básica e informações meteorológicas para ajudar no tempo de plantio e colheita, e esses pequenos agricultores poderiam triplicar sua produção.
Todos esses métodos são orgânicos e sustentáveis e não prendem os agricultores em um ciclo de contratos vinculativos com empresas químicas e de sementes como a Bayer (Monsanto).
Em vez disso, essas mudanças práticas podem regenerar recursos enquanto aumentam drasticamente a produtividade em muitas partes do mundo.
O pequeno agricultor também tem quase garantido o crescimento e a criação de diversas safras e gado, aumentando a biodiversidade, um marcador crucial de ecossistemas saudáveis. Eles também têm maior probabilidade de cultivar variedades densas em nutrientes que melhoram a saúde humana, em vez de milho ou soja para alimentação animal.
A resposta não é uma ou outra - fazendas em grande escala ou pequenas. A demanda por milho e soja crescerá à medida que mais partes do mundo demandem produtos animais e biocombustíveis se integrem a mais de nossa tecnologia. É possível cultivar de forma sustentável - e devemos.
Eu apoio o futuro da agricultura orgânica >>Não desperdice
Um último ponto a considerar é que antes de exigirmos aumentos radicais na produção de alimentos, devemos abordar o desperdício de alimentos. Mais de 800 milhões de pessoas passam fome hoje, apesar de crescermos o suficiente para sustentar a população atual.11 Questões como pobreza, desastres naturais, agitação política e outros fatores impedem muitos de ter acesso a alimentos saudáveis.12
Além disso, um terço dos alimentos que produzimos globalmente se perde ou é desperdiçado.13 Um terceiro! E se pudéssemos recuperar esses 33% do nosso abastecimento global? Será que os argumentos para aumentar a produtividade às custas do meio ambiente e da saúde humana ainda se manteriam?
A maior parte do desperdício de alimentos acontece em países desenvolvidos, onde todos os anos desperdiçamos quase tanto quanto toda a produção líquida da África Subsaariana. Embora melhorias na infraestrutura e na cadeia de suprimentos sejam necessárias, ainda há muito que podemos fazer individualmente. Aqui estão algumas idéias:
- Escolha produtos feios. Grandes quantidades de produtos no varejo são jogadas fora todos os dias simplesmente por causa de irregularidades estéticas e manchas.
- Composto. Quase um quarto (22%) de todos os resíduos de aterro é matéria orgânica14 que poderia ser transformado em solo saudável com um pouco de tempo e esforço. Obtenha nossa folha de cálculo de compostagem de quintal SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.
- Cultive o seu próprio. É menos provável que você jogue alguma coisa no chão quando se esforça para alimentá-la sozinho.
- Compre e cozinhe com a intenção de usar tudo o que você comprar e preparar. Divida sua entrada no restaurante. Adubar as sobras.
- PARTICIPE NOP Associação de Agricultores Orgânicos, uma organização que defende melhores políticas para ajudar os agricultores orgânicos e mudar a maneira como pensamos sobre a produção de alimentos em todo o país.
Concluindo!
Nossa crescente população precisa de métodos agrícolas que conservem e regenerem recursos enquanto geram alimentos saudáveis - não métodos que usem mais produtos químicos, poluindo o meio ambiente para cultivar mais milho para alimentar mais animais em confinamento.
A verdade é que sim, o orgânico pode alimentar o mundo!
Orgânico pode competir com os rendimentos convencionais e superar o convencional em clima adverso. Os pequenos agricultores que usam métodos orgânicos têm enorme potencial para expandir a produção global de alimentos. E apenas os métodos orgânicos regeneram ativamente os recursos e protegem o meio ambiente da poluição e dos resíduos tóxicos. Por um futuro saudável, não podemos pagar menos.
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Aqui na Rodale Institute, acreditamos no poder da agricultura orgânica regenerativa para curar o mundo.
Todos os dias, trabalhamos para encontrar soluções que tornem um futuro orgânico não apenas possível, mas provável.
Estamos na linha de frente pesquisando densidade de nutrientes e conexões entre a saúde do solo e a saúde humana para ajudar você e sua família a fazer escolhas informadas.