Com a concorrência cada vez maior no mercado, destacar-se para os consumidores com produtos locais frescos está se tornando cada vez mais desafiador. Oferecer uma cultura de “nicho” que o separa da concorrência e se destaca visualmente e na excelência culinária atrairá clientes para seus outros produtos. “O gengibre bebê fala por si na mesa do mercado dos fazendeiros porque os lindos rizomas de cor rosa e creme se vendem”, diz Susan Anderson, dona da East Branch Ginger. E não é algo que os clientes veem com frequência.
Características do gengibre bebê
O gengibre bebê é bastante diferente do gengibre maduro comum, comprado em loja, tanto para clientes quanto para produtores. O gengibre maduro tem uma pele muito dura e é muito potente, ao passo que o gengibre infantil é muito macio; as pessoas podem simplesmente cortar e usar sem ter que descascar uma pele dura e um centro fibroso. Os produtores devem estar cientes de que o tempo de armazenamento após a colheita é muito mais curto para o gengibre bebê do que para o gengibre maduro, que geralmente pode durar meses, se armazenado corretamente. O gengibre infantil pode ser armazenado em temperatura ambiente por apenas cerca de duas a três semanas após a colheita. Embora isso limite a temporada de mercado do gengibre bebê, também significa que a competição pela safra é pequena; a safra não pode ser enviada do exterior.
Comprando Semente de Gengibre
Os agricultores locais que desejam se aventurar no mercado inexplorado de gengibre infantil podem comprar pedaços de sementes de gengibre orgânico na Semente Havaiana Limpa.
Os objetivos da colheita impulsionam as quantidades de sementes; decidir o que você espera colher determinará a quantidade de sementes que você precisará solicitar. De acordo com Anderson, se você está procurando 160 libras de gengibre bebê para colher, você precisará pedir e plantar cerca de 20 libras de sementes. Embora os agricultores possam tentar guardar suas próprias sementes de uma estação para outra, eles correm o risco de replantar a semente doente para cultivar a safra de gengibre do próximo ano. Para muitos agricultores, pode ser mais econômico investir em uma nova semente de gengibre orgânico certificado do que tentar salvar sua própria semente para replantio. Salvar a semente vem com o fardo financeiro de manter o solo acima de 50 graus F durante a entressafra, além do risco de transmitir doenças para a safra seguinte, tornando-a invendável. “Comprar sementes de gengibre limpas é como comprar uma apólice de seguro”, diz Anderson.
Pré-Germinação
Assim que chegar a semente de gengibre que encomendou, é extremamente importante abrir a caixa. A semente de gengibre precisa respirar e ser pré-germinada quase que imediatamente. O objetivo é tirar o rizoma da dormência e iniciar o processo de floração. Você precisará manter temperaturas entre 70 e 80 graus F para pré-germinação. Uma vez que o gengibre bebê é cultivado em climas tropicais, você vai querer imitar o solo e as temperaturas em que normalmente cresce.
- Comece com sementes de gengibre em um recipiente raso e bem drenado com cerca de 2-3 ”de profundidade.
- Regue imediatamente, mas deixe a terra secar ao toque antes de regar novamente.
- Coloque fora de exposição total ao sol, mas mantenha em torno de 70 a 80 graus F com tapetes térmicos, uma câmara de germinação ou uma estufa quente.
Plantio, alimentação, colheita, armazenamento
As sementes de gengibre devem ser colocadas no solo em um campo, túnel alto ou estufa, entre o final de fevereiro e o início de abril, dependendo do clima. o o solo precisa ficar a uma temperatura mínima de 50 graus F para um desenvolvimento adequado e deve ser testado todas as manhãs, antes do sol chegar. Você pode plante aproximadamente 25-30 libras de semente de gengibre bebê por 100 metros de solo e também pode cultivá-lo em cultura de recipiente. Se você planeja plantar o gengibre em um recipiente, deve ter capacidade para aumentar a colheita. O recipiente também deve ser muito bem drenado e a mistura de solo não deve estar se decompondo ativamente. O gengibre é uma cultura extremamente faminta, e um teste de solo é essencial para garantir que as plantas recebam nutrientes suficientes. Anderson recomenda o gesso para ajudar o gengibre a absorver nutrientes sem alterar o pH do solo.
O gengibre precisa ser queimado três vezes por ano, começando com o primeiro amontoado quando a base das hastes muda de branco brilhante para rosa vivo. Você pode precisar cavar no solo cerca de meia polegada para ver a mudança de cor. O segundo amontoamento deve ocorrer quatro a seis semanas depois, e o amontoamento final deve ocorrer algumas semanas depois disso. Cada vez que a planta é cortada, 4 a 6 polegadas de meio de cultivo devem ser adicionados e devem ser alimentados com um fertilizante orgânico certificado balanceado. A rega consistente também é necessária para que a semente de gengibre bebê produza bons resultados; no entanto, regar em excesso pode retardar o crescimento do rizoma.
O gengibre bebê está pronto para ser colhido cerca de quatro a seis meses após ter sido plantado, no final de agosto ou início de setembro. Se você esperar mais para colher sua safra, ela começará a amadurecer além do estágio de gengibre bebê, embora leve um total de 11 meses para atingir a maturidade completa. E, se as temperaturas do solo caírem abaixo de 47-51 graus F, você corre o risco de perder a colheita totalmente. Depois de colhido, o gengibre pode ser picado, cortado em cubinhos, fatiado e mantido inteiro e congelado. Fora do freezer, ele armazenará apenas por cerca de 2 semanas.
Doenças
Depois que você se acostuma com as necessidades do gengibre, ele basicamente cresce sozinho. Existem algumas pragas que afetam o gengibre, mas murcha bacteriana e fusarium podem se tornar problemas, especialmente se você estiver tentando economizar sementes de ano para ano. Uma cultura infectada com murcha bacteriana mostra sinais de folhagem amarelada e plantas murchas. Os sintomas do fusarium são folhagem amarelada e, dentro de uma ou duas semanas após a infecção, descoloração do rizoma; ele vai adquirir uma cor bege / marrom.
A melhor maneira de evitar murcha bacteriana e fusarium é comece cada ano com sementes de gengibre orgânico certificadas e livres de doenças, mas os esporos já podem estar presentes em seu solo. Adicionar bactérias e fungos benéficos ao solo ou meio de cultivo não apenas combaterá essas doenças, mas também aumentará a produtividade. Anderson recomenda produtos como Actinovate (Streptomyces lydicus) e RootShield (Trichoderma harzianum).
Gengibre de bebê de marketing
Educar os consumidores é a melhor maneira de os agricultores comercializarem sua nova safra! Os consumidores e chefs locais não estão familiarizados com o gengibre infantil como ingrediente culinário, portanto, pré-educá-los antes do início da temporada é fundamental para torná-los interessados em compras futuras. Durante a época da colheita, é importante educar o público sobre como usar e armazenar o gengibre infantil que eles compram. Para reduzir o choque de adesivos para seus clientes, é melhor escolher um preço por quilo e quebrar o gengibre bebê em pedaços menores para vender por onça. Além de vender gengibre infantil na forma de rizomas inteiros, você também pode comercializar diversos produtos de valor agregado, incluindo gengibre em conserva e cristalizado.
Depois de uma pequena curva de aprendizado, o gengibre bebê pode se tornar uma cultura fácil de gerenciar em sua rotação, proporcionando um aumento nas vendas no início do outono, criando demanda e atraindo uma nova base de clientes.
A imagem apresentada no início deste artigo é de Fazenda Portão de Árvore.