Este artigo é um trecho de Rodale Institute“Um Guia Simples para Vermicompostagem”. Clique aqui para baixar o guia completo.
A geração de resíduos sólidos nos Estados Unidos continua crescendo em um ritmo constante. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, os americanos geraram cerca de 254 milhões de toneladas de lixo em 2013, o que equivale a 4.40 libras por pessoa por dia.
Resíduos de quintais e resíduos de alimentos somados respondem por quase 30% dos materiais descartados em aterros sanitários dos EUA. Esses materiais podem ser facilmente compostados em sistemas de compostagem municipais e de quintal e, felizmente, os programas de coleta de compostagem têm aumentado com o aumento da geração de resíduos. No entanto, a compostagem de quintal pode não ser uma opção para muitas pessoas que desejam desviar seus materiais do aterro porque não têm espaço, tempo ou energia no quintal ou então vivem em uma unidade alugada; portanto, a vermicompostagem torna-se uma alternativa atraente. Além do mais, a vermicompostagem pode ser uma ferramenta educacional poderosa para ensinar as crianças sobre decomposição, microbiologia, minhocas e a importância de gerenciar resíduos orgânicos, como resíduos de alimentos em casa.
Por que vermicomposto?
Vermicomposto é o produto da digestão e da decomposição aeróbia da minhoca usando as atividades de micro e macroorganismos em temperatura ambiente. Vermicompostagem, ou compostagem de minhocas, produz um aditivo rico em solo orgânico, contendo uma diversidade de nutrientes para as plantas e microorganismos benéficos.
Existem vários benefícios para a vermicompostagem, mas os dois mais populares são (1) desviar resíduos orgânicos do aterro sanitário e reduzir as taxas de coleta de lixo e (2) criar recursos a partir de materiais residuais.
Vermicompostagem pode ser uma atividade divertida para crianças em idade escolar, e vermicomposto pode ser utilizado em jardins para promover o crescimento das plantas. Vermicomposto pode ser misturado com substrato a uma taxa de 10% por volume ou então adicionado diretamente ao solo; ambas as opções fornecerão às plantas matéria orgânica valiosa, nutrientes e uma diversidade de micróbios benéficos.
Biologia de minhoca
Minhocas típicas que você encontra em seu jardim não são adequadas para vermicompostagem. São vermes que vivem no solo e não processam grandes quantidades de resíduos alimentares e não se reproduzem bem em espaços confinados. Em vez disso, os vermes comumente conhecidos como vermes vermelhos ou wigglers vermelhos são preferidos porque se reproduzem rapidamente, são comuns e tendem a permanecer na superfície durante a alimentação.
Existem várias espécies de vermicompostagem, mas as mais comuns são Eisenia fetida e E. andrei. Os wigglers vermelhos são hermafroditas com partes reprodutivas masculinas e femininas; no entanto, ainda requer dois vermes para acasalar com cada verme doando esperma para o outro verme.
Em condições ideais, uma população de minhocas pode dobrar a cada 2 meses (4-6 semanas do casulo à emergência e 6-8 semanas da emergência à maturidade). A “faixa” ao redor de um verme, conhecida como clitelo, indica maturidade e é reprodutivamente ativa. Os casulos têm o tamanho aproximado de uma cabeça de palito de fósforo, passando do branco perolado ao marrom à medida que se desenvolvem, até a eclosão de um ou vários filhotes.
Os wigglers vermelhos requerem condições semelhantes às dos humanos para crescer - eles preferem a temperatura ambiente (55-85 ° F) e umidade adequada. A população de uma caixa de minhoca é controlada por meio da disponibilidade de nutrientes / alimentos e requisitos de espaço.
Construindo uma caixa de minhocas
Existem várias caixas que podem ser usadas para criar minhocas, algumas das mais comuns são caixas de plástico de vários tamanhos. As caixas de minhocas podem ser feitas de madeira, mas o cedro nunca deve ser usado, pois contém propriedades antimicrobianas. Caixas comerciais também podem ser compradas online. Caixas feitas de isopor de 1-2 polegadas de espessura provaram ser uma alternativa adequada às caixas de plástico com a vantagem adicional de melhor isolamento e podem ser adquiridas gratuitamente em lojas de suprimentos para peixes / animais de estimação. Caixas menores são adequadas para quem está começando, mas restringirão o crescimento populacional, enquanto caixas maiores, geralmente com 18 polegadas de largura, 24 centímetros de comprimento e 18 polegadas de profundidade são típicas para populações maiores de vermes.
As caixas devem ser bem ventiladas, contendo vários orifícios na parte inferior e pelo menos duas fileiras de orifícios na metade inferior e no meio da caixa. Buracos maiores podem ser feitos na tampa do recipiente, mas deve-se colocar um pedaço de pano colado por cima para desencorajar as moscas-das-frutas. As caixas de minhocas devem ser levantadas do chão com estacas longas para que o ar possa fluir sob as caixas.
Encha cerca de metade da lixeira com jornal picado e úmido para usar como cama e, em seguida, adicione um punhado de terra de jardim, que inoculará a lixeira com microorganismos e areia que os vermes usam em sua moela para moer alimentos.
Agora adicione os vermes! Worms podem ser comprados online. Iniciantes podem facilmente se safar com 1,000 minhocas para novas latas, mas precisam se lembrar que populações menores levarão mais tempo para digerir os resíduos alimentares. Coloque a lixeira em um local fresco e escuro com flutuações mínimas de temperatura, não congelará ou ficará excessivamente quente durante o verão. Os porões são locais típicos, mas debaixo de uma pia de cozinha também é adequado.
Gerenciando uma caixa de worm
Os vermes se beneficiam do menor número possível de perturbações - uma espécie de negligência benéfica. Por exemplo, os vermes não gostam de luz, e cada vez que a tampa se abre, os vermes param de se alimentar e procuram abrigo abaixo da superfície. Com isso dito, eles ainda precisam de comida e água. A umidade geralmente é fornecida com o desperdício de alimentos. Mais umidade pode ser adicionada, se necessário, usando um borrifador.
Alimente minhocas com restos de frutas e vegetais e outros resíduos de preparação de cozinha. Coloque a comida sob o jornal picado. Uma dica para evitar a superalimentação é alimentar quantidades menores a cada 1-2 semanas, com cada quantidade colocada em um local diferente em um círculo ao redor da caixa. Isso permitirá que você veja como os vermes estão digerindo a comida da alimentação anterior.
Certifique-se de observar quais materiais alimentares são preferidos para que você possa personalizar a alimentação. Não alimente minhocas com carne, laticínios, produtos gordurosos, oleosos ou fermentados, pois podem atrair pragas, bactérias nocivas, odores desagradáveis e fazer com que as minhocas deixem o lixo. Em geral, os vermes consomem uma grande variedade de materiais alimentares, mas certifique-se de não fornecer muito de um material em qualquer alimentação.
Jornal úmido e picado precisará ser substituído durante toda a vida útil da caixa de minhoca para que o lixo de comida esteja sempre coberto. Isso evitará o incômodo das moscas e reduzirá os problemas com odores.
À medida que os vermes consomem restos de comida, eles excretam manchas escuras, quase pretas, ou cocô de minhoca, que é o produto da vermicompostagem. As peças fundidas são densas em nutrientes e microorganismos e são altamente consideradas para a produção de plantas. Em algum momento, a caixa ficará extremamente cheia de peças fundidas e precisará ser colhida.
Colhendo seu composto
Um método simples para colher peças fundidas e separar vermes das peças fundidas é usar o método de “despejar e classificar”. Despeje o conteúdo da caixa em uma lona sob um ambiente iluminado, separe o material não digerido do material acabado e coloque o material acabado em várias pequenas formas em forma de cone. Com o tempo, os vermes fugirão da luz e migrarão para o centro do cone. Raspe lentamente as peças vazadas sem vermes do topo e das laterais dos cones até que os vermes estejam visíveis novamente. Eventualmente, os vermes terão migrado para a parte central inferior do cone e você ficará com uma pequena pilha de vermes. Coloque as minhocas de volta na lixeira e comece a se alimentar novamente.
guia de solução de problemas
Não é incomum que vermicompostadores experientes percam uma colônia de vermes de vez em quando. Uma série de causas pode levar à perda de vermes, odores desagradáveis e incômodos de pragas e moscas; mas antecipar os problemas e solucionar rapidamente os problemas de volta para um compartimento de worm balanceado garantirá o sucesso.
Lixeiras muito úmidas podem gerar odores desagradáveis, pois os alimentos estão sendo decompostos anaerobicamente ou então encorajar o surgimento de moscas-das-frutas. Latas muito secas reduzem a alimentação e o crescimento de vermes. Jornal picado, úmido ou seco, pode ser usado para controlar o teor de umidade de uma caixa de minhoca. A escolha de resíduos de alimentos úmidos ou secos também pode ajudar a controlar a umidade. Alimentos que ficam descobertos promovem moscas-das-frutas, o que é um incômodo em casa, mas pode ser facilmente controlado usando armadilhas para moscas-das-frutas - um pequeno recipiente com uma colher de sopa de vinagre de cidra de maçã e uma tampa cônica invertida com um pequeno orifício a parte inferior do cone. Por último, evite a sobrealimentação e especialmente materiais alimentares que não devem ser colocados em uma caixa de minhoca (veja acima).
Rick Carr é o Especialista em Produção de Composto na Rodale Institute.