Autoria de Donald W. Lottera
Sumário
Altas taxas sustentadas de crescimento nas vendas de produtos orgânicos certificados (OPs) nos EUA e em todo o mundo, com média de 20-25% ao ano-1 desde 1990, estimularam o crescimento concomitante e as atividades de produção, processamento, pesquisa, regulamentação e acordos comerciais e exportações. O valor de mercado global do OP em 2001 é estimado em US $ 20 bilhões, e a participação do OP nas vendas totais de alimentos está perto de 2% nos EUA e de 1 a 5% nos países da UE. OPs processados mostraram um crescimento particularmente rápido, muitas vezes acima de 100% ao ano-1. A agricultura orgânica certificada comercialmente (OA) se espalhou por mais de 130 países em todo o mundo.
A demanda por OPs é impulsionada pela crença de que os OPs são mais saudáveis, saborosos e ecologicamente corretos do que os produtos convencionais (CPs). As evidências para essas crenças são revisadas. Embora muitas das alegações de saúde para os OPs permaneçam sem solução, há evidências suficientes para dar aos OPs a vantagem em termos de saúde. A pesquisa comparativa é necessária, particularmente bioensaios em animais e análises dos componentes funcionais dos alimentos (nutracêuticos). As comparações de sabor OP / CP geralmente são inconclusivas.
A evidência de melhoria ambiental significativa por meio da conversão para OA é muito substancial - os pesticidas são virtualmente eliminados e a poluição por nutrientes reduziu substancialmente a perda de biodiversidade, a erosão do vento e da água e o uso de combustível fóssil e o potencial de aquecimento do efeito estufa são todos reduzidos em OA em relação à agricultura convencional comparável ( Sistemas CA).
As características agroecológicas do OA são revistas - ervas daninhas, invertebrados, doenças e práticas de manejo da fertilidade do solo. As reduções de rendimento dos sistemas OA em relação ao CA são em média de 10 a 15%, no entanto, geralmente são compensadas por menores custos de insumos e maiores margens brutas. A conversão em grande escala para OA não resultaria em escassez de alimentos e poderia ser realizada com uma redução no consumo de carne. Os sistemas OA superam consistentemente o CA em situações de seca, superando o CA em até 100%.
Também revisados são: metodologias para comparar produtividade e sustentabilidade de OA / CA; o conceito central de que o OA é um sistema estruturalmente diferente do CA; as características, sociologia e práticas dos agricultores e fazendas orgânicas dos EUA; Origens da OA, seus pioneiros, grandes instituições; padrões de certificação internacionais e a nova (2000) Regra Final do Programa Orgânico Nacional do USDA; apoio institucional e da mídia e preconceitos contra o acesso aberto; Maior envolvimento da OA com responsabilidade social e ética animal