Rodale Institute A embaixadora Kristyn Emmer escreve sobre as muitas maneiras como os alimentos, e como são cultivados, podem curar nosso corpo e espírito.
Você provavelmente já ouviu a frase “comida é remédio” e, se você é um leitor regular deste blog, provavelmente também está familiarizado com a ideia de que o caminho comida é crescido é remédio. Para compreender totalmente esse conceito, é importante entender que as propriedades curativas dos alimentos começam no solo e como cultivamos nossos alimentos é extremamente importante para nossa saúde geral.
Essa ideia e sua evolução estão se tornando cada vez mais importantes, especialmente porque estamos no cerne de uma crise global em que muitas pessoas ao redor do mundo estão metabolicamente insalubres e piorando. Na verdade, de acordo com um estudo da Universidade da Carolina do Norte na Escola Gillings de Saúde Pública Global de Chapel Hill, apenas 12% dos americanos podem afirmar que são metabolicamente saudáveis.
Por quê? Tem a ver com uma mudança importante e abrupta na dieta alimentar que ocorreu nas últimas três gerações. Nesse tempo, nossos sistemas agrícolas mudaram drasticamente, e nosso sistema alimentar seguiu o exemplo, focando menos na qualidade dos alimentos e mais na quantidade e economia dos mesmos.
Isso teve efeitos preocupantes em nossa saúde:
- Seis em cada 10 adultos nos EUA têm uma doença crônica.
- Quatro em cada 10 adultos nos EUA têm várias doenças crônicas.
- Um terço dos americanos correm risco de deficiência de nutrientes ou anemia.
- Quase 40 por cento dos americanos são obesos.
- Cerca de 30 milhões de americanos adultos têm diabetes, enquanto 84 milhões têm pré-diabetes.
- A expectativa média de vida está caindo nos Estados Unidos, e o principais causas de morte incluem doenças cardíacas, câncer e diabetes.
Em todo o mundo, a comida é celebrada pela sua capacidade curativa, tanto para o nosso corpo como para a nossa comunidade. Por exemplo, todo outono, tenho um ritual de fazer cidra de fogo, uma mistura de vinagre de cidra de maçã com infusão de alimentos como alho e raiz de açafrão, porque sei que contém propriedades essenciais para proteger meu sistema imunológico durante os meses de inverno. Lembro-me também da alegria de comer tacos de peixe nas praias de Belize, cercado pela comunidade de alguns de meus amigos mais próximos. Este era um remédio para mim também, que vinha na forma de comida na mesa compartilhada.
Esses são apenas alguns exemplos de como a comida é realmente um remédio. Mas ainda há espaço para perguntar: o que é realmente necessário para tornar os alimentos medicinais? Se pensarmos em criar um armário de remédios com nossas geladeiras e despensas, o que há nos alimentos que curam nossos corpos?
Alimentos como remédio
Aqui está o que há naquele alimento em seu prato que o mantém não apenas funcionando, mas também prosperando no mundo de hoje:
macronutrientes
Talvez a maneira mais comum de sabermos que os alimentos são remédios é por meio de uma categoria de alimentos chamada macronutrientes. Os três tipos de macronutrientes são proteínas, gorduras e carboidratos, e cada um é considerado um grupo importante de alimentos.
Para começar, as proteínas, que normalmente vêm de vários tipos de fontes animais, nozes e sementes, legumes e até mesmo vegetais como o brócolis, são responsáveis pelo crescimento, reparo e manutenção dos tecidos do corpo.
A gordura é extremamente importante, fornecendo energia às nossas células e apoiando o nosso cérebro, visão e saúde das articulações. Novamente, muitas fontes de gordura em nossos alimentos vêm de fontes animais, mas também de abacates, nozes e sementes, azeitonas e laticínios.
Por último, os carboidratos completam o trifeto de macronutrientes. São também uma importante fonte de energia e, além disso, regulam processos que envolvem a glicose, quebrando a glicose com o auxílio da insulina.
Uma das qualidades medicinais mais importantes dos carboidratos é a fibra que adiciona à nossa dieta. Alimentos ricos em fibras, como vegetais, feijão, grãos e frutas ajude a proteger contra doenças, diminuem a inflamação e fortalecem o sistema imunológico. Comer bastante fibra pode ajudar a regular o peso e pode proteger o seu trato digestivo muito importante de colapsos e doenças.
Mas os macronutrientes não agem sozinhos. Eles são aprimorados e refinados graças a componentes especializados de alimentos, vitaminas e minerais.
Vitaminas e minerais
Quando as pessoas pensam em comida como remédio, geralmente pensam em vitaminas e minerais. Essas estrelas do show nutricional ajudam a gerenciar todos os processos do corpo.
As vitaminas e minerais que vêm de nossa alimentação trabalham em equipe com macronutrientes para desempenhar e regular centenas de funções em seu corpo que são necessárias para sustentar a vida. Por exemplo, a vitamina C, o zinco e o magnésio aumentam a função imunológica do corpo. Da mesma forma, cobre e folato estão associados a impulsos nervosos e reatividade no corpo. Essas mesmas vitaminas e minerais (e muitos mais) também desempenham um papel no desenvolvimento e no metabolismo do tecido muscular.
Temos até muitos exemplos na história que nos dizem que vitaminas e minerais podem curar doenças. No século 18, descobrimos que as frutas cítricas podiam ser usadas para curar o escorbuto, que agora sabemos que se baseia na deficiência severa de vitamina C. Além disso, a tiamina, ou vitamina B1, foi descoberta pela observação do efeito restaurador que o arroz não polido - uma rica fonte de vitamina B1 - exercia sobre quem sofria de beribéri, uma doença que destrói o sistema nervoso e cardiovascular.
Fitonutrientes
Os fitonutrientes dão à planta cor e aroma de “alimento”. Dr. Jeffrey Bland, conhecido como o pai da medicina funcional, disse que "todas as famílias de alimentos vegetais são conhecidas por conter fitonutrientes, ou seja, substâncias únicas produzidas durante o curso natural do crescimento e desenvolvimento das plantas que são específicos para os genes e ambiente de cada planta."
A pesquisa nos mostra que embora não sejam nutrientes essenciais, os fitonutrientes têm “propriedades importantes, como atividade antioxidante, efeitos antimicrobianos, modulação de enzimas de desintoxicação, estimulação do sistema imunológico, diminuição da agregação plaquetária e modulação do metabolismo hormonal e propriedades anticâncer. "
Os fitonutrientes são também o que nos encoraja a selecionar alimentos específicos - os alimentos mais brilhantes e aromáticos tendem a ser aqueles com altos componentes de fitonutrientes. Deanna Minich, PhD e nutricionista funcional, descreve como a cor dos alimentos está ligada à cura e à regulação de diferentes partes do corpo. Por exemplo, os alimentos vermelhos apoiam a saúde imunológica e adrenal, enquanto os alimentos azuis estão associados a melhores funções cerebrais e cognição.
Essas propriedades coloridas e aromáticas em nossos alimentos podem ser categorizadas ainda mais, devido à sua função específica no corpo. Aqui estão apenas dois exemplos:
Os carotenóides são benéficos para a saúde ocular e a função imunológica. É o composto que dá as cores vermelha, laranja e amarela à comida.
Os flavonóides, que também são um tipo de antioxidante, podem proteger contra o câncer e doenças cardiovasculares, contribuindo para a comunicação celular saudável. Os flavonóides podem desencadear a desintoxicação, diminuir a inflamação e reduzir o risco de disseminação de tumores.
Antioxidantes
Embora os antioxidantes não indiquem necessariamente um composto específico, eles são categorizados por sua atividade no corpo. Isso significa que os antioxidantes podem incluir várias vitaminas, minerais e fitonutrientes.
Os antioxidantes são substâncias que protegem as células dos radicais livres, que são prejudiciais à nossa saúde quando não são verificados. Os radicais livres, que aparecem em nosso corpo por causa do mundo tóxico em que vivemos, podem danificar rapidamente o DNA, ocasionalmente transformando-se em células cancerosas. No entanto, os antioxidantes nos alimentos que comemos podem neutralizar essas moléculas instáveis e reduzir o risco de danos.
Além de proteger o nosso DNA, as propriedades antioxidantes regulam a estimulação de enzimas e podem ter um efeito antibacteriano dentro do corpo. Eles podem ajudar a prevenir doenças cardiovasculares, diabetes, câncer e condições associadas ao envelhecimento.
Então, quais alimentos oferecem o melhor antioxidante “medicação? ” É hora de estocar bagas de goji, mirtilos silvestres, chocolate preto, nozes e alcachofras. Ervas como cravo, canela e orégano também são ricas em compostos antioxidantes, o que as torna ideais para se ter na farmácia da sua cozinha.
Bactérias e Fungos
É importante saber que as qualidades medicinais de nossos alimentos não são inerentes às próprias plantas. A natureza curativa da nossa comida vem da interação entre o bactérias, fungos e micorrizas no solo, que junto com as raízes das plantas, trabalham juntos para criar o que cura seu corpo.
Em seguida, passamos a interagir com esse microbioma que foi criado dentro de uma planta, ou mais tarde em um animal, e nosso microbioma muda de acordo com o que consumimos. Essa mesma interação pode ter um grande impacto em como experimentamos nossa energia, clareza e humor.
Na verdade, o microbioma humano é tão importante que é responsável pela desintoxicação, ritmos circadianos, nosso humor, nossos apetites e desejos por comida, e quantas vitaminas e nutrientes são absorvidos em nosso sistema.
Para isso, você é o que você come, mas na verdade, você é o que você é capaz de processar e absorver. Ao longo do ciclo de consumo humano, os micróbios ditam e determinam o processo de conexão, absorção e decomposição. Uma vez que o alimento está em seu corpo, os micróbios desempenham um papel fundamental na decomposição de substâncias alimentares para torná-las disponíveis para você. Então, em essência, nós alimentamos nossos micróbios, não necessariamente nossos corpos.
Tudo isso é regulado pelos alimentos que comemos e como foram cultivados, o que nos leva a afirmar com mais precisão: “Não é apenas remédio alimentar, mas a maneira como a comida é cultivada é remédio. ”
O que mais torna os alimentos medicinais?
Sabemos, porém, que o alimento não é apenas um conjunto de compostos químicos costurados com perfeição para interagir com suas estruturas químicas. Comida é muito mais, e as tramas sociais, psicológicas e culturais que a comida orquestra também são medicinais.
Comida é conexão. Pense em qualquer evento ou celebração da vida e a comida quase sempre está envolvida - aniversários, casamentos, aniversários, festas de formatura. Quando alguém morre ou tem um bebê, as pessoas se reúnem para trazer ao luto ou celebrar a família um prato especial para compartilhar. Para quem já viajou, uma grande parte da experiência é poder saborear a cultura por meio de sua culinária única, o que é verdade se você viajar para a Itália, Índia ou Idaho.
Não apenas isso, mas também sabemos que nossa comunidade e nossas conexões são tão importantes para nossa saúde quanto comida, água, sono e exercícios.
Comida é prazer. A comida é uma das poucas coisas na vida que podem trazer pura alegria para nossas vidas. E não é só o sabor. Basta percorrer o Instagram para ver que nós, humanos, até amamos ver comida.
Cultivar, preparar e comer alimentos são alguns dos atos mais prazerosos que podemos praticar. Eles fornecem um terreno comum que envolve todos os nossos sentidos - o cheiro da comida, o gosto dela, a sensação, o cheiro e a aparência da comida. Nós, como humanos, estamos intrigados com tudo isso, e essa curiosidade cria espaços de cura dentro de nossos corpos e comunidades.
Comida é Propósito. Como todos dependemos da comida como algo primordial para nossa experiência humana, há um propósito profundo na comida que comemos. Para muitos, o alimento é a fonte que os conecta ao mundo ao seu redor, aos seus vizinhos, aos problemas dentro de suas comunidades e ao seu quintal ou pedaço de terra que está em sua família há gerações. Ser capaz de se envolver por meio da comida conecta as pessoas a um propósito maior de atender às necessidades do maior equalizador do mundo - a fome.
Como Wendell Berry disse em Para que são as pessoas, “Comer com o maior prazer - prazer, isto é, que não depende da ignorância - é talvez a encenação mais profunda de nossa conexão com o mundo. Neste prazer experimentamos nossa dependência e nossa gratidão, pois vivemos em um mistério, de criaturas que não criamos e de poderes que não podemos compreender ”.
Como fazer sua cozinha medicinal
Então, como você faz alimentos medicinais para você? Ele começa convertendo sua cozinha em seu mais novo armário de remédios. Veja como:
- Conheça sua prateleira / gabinete / armazenamento de temperos. As especiarias são o melhor ponto de partida para transformar a sua cozinha num armário de remédios. A pesquisa mostra que um tempero como o cominho pode aumentar a atividade das enzimas digestivas, facilitando especificamente a digestão das gorduras. Ou há açafrão, que tem poderosas propriedades antioxidantes e antiinflamatórias.
- Compost. Participar da fabricação de medicamentos significa manter o ciclo vivo. A compostagem retorna nutrientes valiosos para o solo, do que pensamos serem apenas restos de comida. E esses nutrientes valiosos acabam administrando micróbios benéficos, tornando os alimentos mais nutritivos a longo prazo.
- Cultive sua própria comida. Nada no mundo o conectará mais ao trabalho com alimentos do que cultivá-los você mesmo. O simples cultivo de algo pequeno, como uma erva ou um vegetal, pode proporcionar a você uma experiência de primeira mão com as propriedades medicinais dos alimentos.
- Compre regenerativo orgânico. A pesquisa nos diz que o alimento orgânico regenerativo é mais nutritivo e também protege processos importantes que acontecem enquanto uma planta está crescendo. Por exemplo, o uso de um agroquímico comum o glifosato bloqueia uma via importante para desenvolver os aminoácidos essenciais de que nosso corpo precisa. Quando você compra produtos orgânicos regenerativos, não está apenas escolhendo produtos que são melhores para a saúde humana, mas também está comprando para um planeta mais saudável.
- Coma com as estações. Quanto mais a comida viaja e a quanto mais esperarmos para comê-lo após a colheita, mais nutrientes serão perdidos no processo. Na verdade, sabemos que o espinafre perde cerca de 90% de seu conteúdo de vitamina A em apenas três dias após a colheita! Comer sazonalmente permite que os alimentos sejam colhidos em seu estado mais nutritivo e, na maioria das vezes, os alimentos não precisam viajar muito para chegar até você.
- Comer o arco-íris. Cada cor de alimento tem uma ação associada a ela, e a maneira como garantimos que nosso corpo receba o que precisa é comendo uma variedade de cores. Geralmente, quanto mais colorido o prato, mais saudável ele é para você.
É possível criar farmácias em nossas cozinhas, graças às propriedades curativas que o solo oferece às plantas, que por sua vez criam microbiomas robustos e diversos em animais e humanos. O alimento é a expressão máxima da inteligência da terra para nos curar e cuidar de nós. E, além de seus componentes biológicos e químicos, a comida nos traz conexão, prazer e propósito. Ao dar pequenos passos para nos envolvermos com nossa comida de maneiras significativas, nos tornamos parte de uma solução que cura nossas comunidades e o mundo que habitamos.