A Organic Trade Association (OTA) anunciou uma nova parceria com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos para ajudar a orientar os agricultores na transição para a produção agrícola orgânica certificada.
Usando padrões desenvolvidos pela OTA, o National Certified Transitional Program (NCTP) fornecerá supervisão para Agentes Certificadores Orgânicos Credenciados que oferecem certificação transitória para produtores. Isso ajudará a facilitar o processo de transição para o orgânico, permitirá que os agricultores vendam seus produtos como certificados de transição a um preço premium e ajudará a incentivar mais produção orgânica.
Este anúncio é um passo importante para ajudar a expandir a área de cultivo orgânico certificado nos Estados Unidos. A OTA projetou o programa de transição certificado para criar um mecanismo consistente para as agências de certificação documentarem a adesão das operações aos regulamentos orgânicos em terras em transição para o status orgânico. O novo programa fornece certificação e supervisão para produtores que estão em transição para o orgânico. Ele não fornece padrões ou critérios para a rotulagem de produtos certificados pelo programa.
“O programa de certificação de transição desenvolvido pela OTA reflete as perspectivas de toda a cadeia de abastecimento e proporcionará uma rampa de acesso aos produtores, ao mesmo tempo que protege o orgânico como o padrão ouro das declarações de rótulos de alimentos”, disse Nate Lewis, Diretor de Política Agrícola da OTA.
“O USDA está animado para trabalhar com a Organic Trade Association no Programa Nacional de Transição Certificada, fornecendo aos produtores um padrão de transição consistente para comercializar seus produtos”, disse Elanor Starmer, Administradora de Serviços de Marketing Agrícola do USDA. “Este programa ajudará aqueles que estão fazendo a transição para a agricultura orgânica, incentivará a produção doméstica de produtos orgânicos e, em última instância, apoiará o crescimento contínuo da agricultura orgânica nos Estados Unidos.”
Em Comunicado ao Comércio publicado pelo USDA, o departamento disse que o novo programa “facilitará o investimento na agricultura de transição por meio de um conjunto consistente de regras.
“Os agricultores devem passar por um período de transição rigoroso e às vezes desafiador de 36 meses antes que possam obter a certificação orgânica e comercializar seus produtos como orgânicos certificados. Este programa recém-criado no USDA harmonizará os programas de certificação transitórios existentes atualmente operados por Agentes Certificadores Credenciados e fornecerá um mecanismo para que certificadores adicionais ofereçam este serviço a novos clientes. O programa é reconhecido pelo Programa de Avaliação de Sistemas de Qualidade do USDA, localizado no ramo de Serviços de Marketing Agrícola. O USDA credenciará agências de certificação orgânica que cumpram os critérios do Programa Nacional de Transição Certificado, permitindo que essas agências conduzam a certificação de produtores que operam de acordo com os padrões desenvolvidos pela OTA.
A demanda por produtos orgânicos continuou a crescer dois dígitos a cada ano, excedendo em muito o fornecimento doméstico de ingredientes orgânicos. A OTA tem se empenhado em vários esforços para impulsionar o crescimento da área cultivada orgânica doméstica e vê um programa de certificação transicional harmonizado supervisionado pelo USDA como uma peça crítica desse complicado quebra-cabeça.
A OTA submeteu um pedido ao USDA em maio de 2016 - após mais de um ano de trabalho em nome de seus membros por meio de uma força-tarefa de transição - para criar o programa de certificação de transição, construindo assim a base para um mercado potencial para produtos de transição. Um mercado de produto em transição pode oferecer prêmios aos agricultores em transição e auxiliar nas barreiras financeiras que a transição representa.
A supervisão fornecida pelo USDA aos agentes de certificação que oferecem certificação transitória aos produtores consistirá em auditorias dos certificadores e um padrão de produção de transição uniforme para produtores agrícolas e pecuários. Os agricultores precisarão provar que suas terras estão livres de substâncias proibidas (pesticidas e fertilizantes sintéticos) por um período mínimo de 12 meses e devem seguir todos os outros padrões de produção orgânica para obter a certificação transitória, incluindo rotação de culturas, promoção e conservação da biodiversidade e a prevenção do uso de engenharia genética. Uma vez elegível para a certificação orgânica, a terra só pode entrar no programa de certificação de transição mais uma vez. Esta disposição, única para os padrões desenvolvidos pela OTA, irá garantir que a certificação transitória atue como uma rampa efetiva para a produção orgânica ao invés de um mecanismo para criar um termo de marketing “orgânico leve”.
O novo programa não inclui a certificação de produtos rotulados como “transitórios” no mercado e é limitado apenas aos produtores que buscam sua própria certificação orgânica. A OTA prevê trabalhar com certificadoras, fabricantes de alimentos e varejistas para desenvolver diretrizes orientadas para o mercado apropriadas para o uso adequado do termo “transitório” em bens de consumo embalados.
Para agilizar a implementação deste novo programa, o USDA aceitará inscrições para a primeira rodada de Agentes Certificadores Credenciados até 28 de fevereiro para obter supervisão para o programa de transição, e as revisões locais desses agentes de certificação ocorrerão em seu próximo credenciamento orgânico auditoria. Outras inscrições serão aceitas em uma base contínua.
Este programa se encaixa com o anúncio do USDA em dezembro do ano passado de que expandiria o alcance do Programa Nacional de Compartilhamento de Custos de Certificação Orgânica para incluir taxas de certificação transitórias. As iniciativas recentes do USDA trarão mais oportunidades aos agricultores e manipuladores em todo o país e representam elementos adicionais de apoio federal sólido para o crescimento do setor orgânico.
A OTA espera trabalhar com todas as partes interessadas orgânicas na implementação deste programa inovador.
Comunicado de imprensa originalmente escrito e distribuído pela Organic Trade Association (OTA).