Brittany Reardon, junto com seu marido Michael, operam Fazenda de rabanetes loucos, uma fazenda diversificada de 42 acres em Dover, Pensilvânia. Eles começaram o processo de transição de sua fazenda para se tornar orgânico certificado em setembro de 2020. Brittany compartilha ideias sobre a transição de Mad Radish para orgânico com Emily Newman, uma Rodale Institute Consultor de cultivo orgânico.
Você pode nos contar um pouco sobre sua operação?
Somos a Mad Radish Farm. Fazemos um CSA de vegetais, bem como mercados de agricultores e um pouco de atacado, como fizemos no passado em New Hampshire. Acabamos na Pensilvânia depois de procurar terras por 2.5 anos. Queríamos iniciar uma operação semelhante ao que fazíamos anteriormente em um terreno alugado e ficar mais perto da família. Estávamos à procura de terras que apoiassem o que pretendíamos fazer com vegetais, bem como para pastar pequenos animais. Além de vegetais, frangos, poedeiras e cordeiro alimentado com capim estão em construção já que iniciamos nossa primeira temporada, 2021, nesta nova terra.
Acabamos comprando uma fazenda de árvores de Natal que foi definitivamente inesperada, mas tem sido muito boa. Abrimos para Cut Your Own Christmas trees a partir do Dia de Ação de Graças. O objetivo era fazer com que as pessoas viessem à fazenda e vissem o que estamos tentando fazer. Muitas pessoas vieram para a fazenda e isso tem sido bom. As árvores, guirlandas, grinaldas e caixas verdes para fazer você mesmo forneceram uma fonte de renda inesperada quando começamos. Estou animado para o próximo ano. Veremos como estamos esgotados no final do outono, mas eu gostaria de fazer isso de novo e ver se não podemos aumentar de alguma forma.
Qual é a sua inspiração para se tornar orgânico certificado?
Minha inspiração para orgânico e orgânico de transição vem da minha experiência anterior de trabalho para uma fazenda em transição. Trabalhei com a Flying Plough Farm durante a maior parte de sua transição e isso definitivamente abriu meus olhos sobre como é estar nesse período de transição. Sempre quisemos ser certificados como orgânicos e fomos atraídos para a parte educacional do que significa para nós sermos em transição e nossa responsabilidade como proprietários de terras e agricultores dentro disso. A transição e a certificação orgânica são uma ótima maneira de comunicarmos às pessoas o que estamos tentando fazer e como estamos tentando ser responsáveis com a gestão da terra. Estamos comprometidos em cultivar alimentos saudáveis e nutritivos para nossa comunidade, ao mesmo tempo em que administramos a terra para a saúde do solo, vitalidade das plantas e diversidade de espécies. É com isso que realmente nos importamos. É por isso que queremos ser certificados como orgânicos e pensamos que é importante fazer a transição para esta nova terra.
Qual foi o maior obstáculo para a certificação e como você está trabalhando para superá-lo?
Acho que o maior obstáculo pode ser o marketing e a comunicação às pessoas dessa área sobre os benefícios dos orgânicos e por que vale a pena investir seus dólares em alimentos na agricultura orgânica em vez da convencional.
Que conselho você daria a outro agricultor que está considerando fazer a transição para o orgânico?
Sempre pensamos na diversidade como algo realmente importante para o que fazemos; ser capaz de oferecer diferentes tipos de produtos às pessoas em vários momentos da temporada e não se concentrar apenas em uma coisa é muito bom. Isso parece muito inerente ao que fazemos e é quase algo em que nem penso mais, porque sempre tivemos vegetais e animais juntos. E agora com as árvores de Natal - é ótimo ter outro produto que podemos vender durante os meses de inverno. Quer seja o prolongamento da temporada ou a venda de carnes e ovos no inverno, ter diferentes épocas do ano onde você tem renda pode ser muito importante para pequenas operações, pois elas tentam se sustentar fora da fazenda.
Todos nós sabemos que a agricultura é um trabalho extremamente árduo, muitas vezes exigindo longos dias em condições difíceis. O que o motiva a acordar todos os dias e continuar?
Originalmente, comecei a cultivar na faculdade da Universidade de Vermont. Eu não sabia nada sobre agricultura. Eu sabia que queria fazer algo na área ambiental. Comecei a trabalhar na fazenda administrada por estudantes chamada Common Ground. Foi a coisa mais legal de todas. Eu simplesmente adorei e fiquei chocado que as pessoas faziam isso por seus empregos. Eu estava lá o tempo todo e sabia que era o que eu queria fazer. Depois disso, praticamente todas as temporadas passei a cultivar. Fui inspirado a cultivar alimentos. Eu definitivamente me senti chamado a fazer isso e ainda faço.
Há alguém que o influenciou em sua jornada agrícola e que você gostaria de nos contar?
Os fazendeiros para quem trabalhei me inspiraram e foram meus mentores e modelos. Tom Paduano e Sara Rider, da Flying Plough, me ensinaram muito do que eu sei, em parte porque trabalhei para eles por 5 anos. Também trabalhei com um casal em Vermont, Toby Bashaw e Elizabeth Hendrix. Eles foram muito importantes para mim em minha jornada agrícola.
Há alguma “lição” agrícola fundamental que você aprendeu em sua carreira agrícola que gostaria de compartilhar com os agricultores que lerão sua entrevista?
Acho que uma das maiores coisas para mim na agricultura é sempre ter uma longa lista de coisas para fazer. Acho que a maioria dos fazendeiros e as pessoas em geral se identificam com isso. A agricultura para mim sempre foi muito priorizar e aceitar não poder fazer tudo o que você quer fazer. Isso sempre foi difícil para mim. Sinto que ainda estou aprendendo isso: ser capaz de aceitar o que você pode fazer e estar bem com isso. Na realidade, se você pretende trabalhar na agricultura, terá que superar o fato de que só conseguirá realizar um certo número de coisas.
Além disso, a agricultura é muito humilhante para mim, porque apenas quando você pensa que tem algo planejado ou pensa que está indo muito bem, pode estar cometendo um grande erro e terá que conviver com as consequências disso. Isso me ajudou a crescer como pessoa - cometendo erros e seguindo em frente depois disso. Percebendo que não sei tudo.
Sobre esta história
Brittany Reardon, Fazendeira de Rabanete Louco, está trabalhando com consultores de cultivo orgânico no Rodale Institute. Os serviços de consultoria são atualmente GRATUITOS para os agricultores da Pensilvânia em transição para o orgânico, graças ao financiamento do Departamento de Agricultura da PA. Os agricultores que fazem a transição para o orgânico podem ganhar duas a três vezes o preço de seus equivalentes convencionais e aumentar o valor de suas terras, dando aos agricultores um ativo valioso para as gerações futuras. Rodale Institute é um recurso confiável para assistência técnica, consultoria regulatória e conexões com a comunidade. As consultas geralmente começam com um telefonema, seguido por uma visita ao local. O suporte é fornecido durante toda a transição para garantir que os agricultores estejam no caminho certo.
Agricultores interessados em receber serviços de consultoria podem entrar em contato com o Rodale Institute diretamente ligando para 610-683-1416 ou Consulting@RodaleInstitute.org.
Este artigo foi publicado originalmente na edição de inverno de 2021 da Matérias Orgânicas, a revista do PCO.