Esta postagem do blog é parte de uma série especial chamada “The Truth About Organic”. Quer mais? Baixe o guia completo “The Truth About Organic” SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.
Uma tendência assustadora
Nas últimas décadas, as fazendas industriais assumiram o controle do fornecimento global de carne. Cada uma dessas operações consolidadas em grande escala cria centenas a milhares de animais todos os anos. Seu foco é na produção máxima ao custo mais barato - e isso ocorre às custas do bem-estar animal e da saúde ambiental.
A prevalência de fazendas industriais aumentou à medida que a demanda por carne e leite cresceu em todo o mundo, e essa tendência continua. Particularmente, à medida que a renda aumenta nos países em desenvolvimento, também aumentará a demanda por produtos animais. Em 2050, a produção global de carne e laticínios deverá aumentar mais de 150%.1
Nosso planeta pode lidar com o fardo? Em 2017, a EPA relatou que a agricultura contribuiu com quase 10% de todas as emissões de gases de efeito estufa, e a pecuária foi responsável por um terço disso.2 A produção e processamento de ração animal contribui com a maior parte dessas emissões, com o estrume a seguir.3 Não é nenhum segredo que os métodos de agricultura industrial prejudicam nosso ar, água e solo.
No entanto, é um mito que a pecuária deve ser destrutiva ou que devemos parar de comer carne para salvar o planeta.
Não é a vaca, é o como.
Os infelizes fatos da agricultura industrial
Violações do bem-estar animal
- Em fazendas industriais, ou Operações de Alimentação de Animais Confinados (CAFOs), os animais são freqüentemente criados em ambientes fechados sob luz artificial em pequenos currais de confinamento. As porcas criadas para a produção convencional de suínos passam quase todas as suas vidas em caixas onde não podem se virar fisicamente. As galinhas estão amontoadas em edifícios sem janelas. Os animais estão superlotados dentro ou fora de casa.
- A falta de pasto cria vastas “lagoas de esterco” que criam condições nada higiênicas que, junto com a superlotação, geram doenças animais.
- Modificações como corte do bico e corte da cauda são comuns.
Violações Ambientais
- Só nos Estados Unidos, o gado de criação industrial produz 500 milhões de toneladas de resíduos por ano - isso é 17 vezes a quantidade de esgoto produzida por toda a população dos Estados Unidos.45 O esterco de gado não precisa ser tratado.
- Os poços de esterco da fazenda são facilmente erodidos por chuvas fortes ou tempestades. Durante as recentes enchentes na Carolina do Norte, as violações em várias fazendas industriais despejaram milhões de galões de dejetos de suínos - contendo antibióticos, inseticidas e patógenos potenciais como a salmonela - no abastecimento de água local.6
- Fazendas industriais alimentam milho e soja. O fertilizante usado para cultivar essas plantações combinado com o excesso de nutrientes de dejetos animais corre para cursos de água. Isso cria o florescimento de algas que sufocam a vida aquática. Os resíduos agrícolas são um grande contribuinte para essas “zonas mortas”, incluindo a extensão de 900 milhas quadradas no Golfo do México.
Preocupações com a saúde humana
- 80% de todos os antibióticos produzidos nos Estados Unidos são alimentados ou administrados ao gado.7 O uso frequente de antibióticos cria bactérias resistentes que podem levar ao surgimento de uma superbactéria ou outra crise de saúde pública.8
- As fazendas industriais criam gases nocivos que poluem o ar e degradam a qualidade de vida dos residentes rurais, especialmente afro-americanos, hispânicos e índios americanos.9
Contra o grão
Além desses problemas mais flagrantes, ainda existem outros com a agricultura industrial. Uma é que o sistema pecuário industrial é fortemente dependente de grãos. Não existe pasto nas fazendas industriais.
Principalmente para ruminantes, como vacas, isso é um problema. Os sistemas digestivos das vacas não são feitos para grãos - eles são feitos para grama. Os porcos também são forrageadores por natureza, cuja genética e instintos são para pastar em pastagens, não farelo de soja.
A alimentação perpétua de grãos leva a problemas de saúde que exigem mais antibióticos, levando a maiores riscos de resistência aos antibióticos.
Animais alimentados com grãos também emitem mais metano. Entre 1990 e 2005, as emissões de metano dos Estados Unidos provenientes de esterco de vaca leiteira aumentaram 50%. A EPA atribuiu o aumento em parte a um maior número de fazendas industriais.10 Já os animais criados a pasto produzem estrume com cerca de metade do potencial de geração de metano.11
O cultivo de grãos para animais confinados também é um problema ambiental. Milho e soja, as safras mais comuns cultivadas para alimentação animal, requerem toneladas literais de fertilizantes nitrogenados artificiais e herbicidas produzidos pela queima de milhões de toneladas de C02.12. O resultado é um clima cada vez mais instável, um sistema alimentar saturado de toxinas como Glifosato e ar e água poluídos.
Fazendas industriais e campos de milho e soja também levam ao desmatamento. Animais que pastam, no entanto, podem utilizar terras marginais, de outra forma incapazes de cultivar alimentos.
O manejo responsável do gado pode trazer essas terras marginais de volta à vida.
A diferença orgânica
É claro: a agricultura industrial não está funcionando. A boa notícia é que orgânico proíbe o que a criação industrial permite.
Para ser certificado como orgânico, os criadores de gado devem seguir estas regras:
- Sem antibióticos ou hormônios de crescimento artificiais
- Os animais devem ser manejados de forma a conservar os recursos naturais e a biodiversidade
- Todos os alimentos devem ser 100% orgânicos, o que significa que não há glifosato ou fertilizantes poluentes
- Os animais devem ter acesso ao ar livre durante todo o ano
Muitos agricultores orgânicos também enfatizam a saúde das pastagens e utilizam pastejo rotativo, uma prática que pode ter um grande impacto sobre aquecimento global.
O poder do pasto
A grama é um material poderoso.
A grama vem de solo. O solo é o alicerce de todo o nosso mundo, mas estamos perdendo-o rapidamente. Se continuarmos a perder solo nas taxas atuais, teremos menos de 60 anos restantes antes que a camada superficial do solo se esgote.13 Precisamos do solo e ele precisa de nós.
O pastoreio inteligente pode ajudar a recuperação do solo.
Deixados sozinhos em um pedaço de terra, animais como gado e porcos rapidamente destroem todos os sinais de vida, compactando o solo à medida que avançam. O resultado é a desertificação, e quase três quartos das terras secas da América do Norte foram afetadas pelo fenômeno.14
Outras vezes, os animais comem apenas as plantas mais saborosas e deixam outras plantas intocadas. As plantas não consumidas então florescem, dominando a paisagem. O resultado é a disseminação de espécies invasoras e pastagens inutilizáveis.
No entanto, se os animais são manejados com pastejo rotacionado, o ambiente vê grandes retornos.
Como funciona
O pastoreio incentiva as plantas a lançar mais raízes e raízes mais profundas. Essas raízes são continuamente desprezadas para se decompor no solo, aumentando a biomassa e a fertilidade do solo e sequestrando carbono da atmosfera. À medida que aumenta a matéria de carbono do solo, aumenta também a capacidade da terra de reter água, evitando a erosão e escoamento da agricultura.
Um estudo recente mostrou que a conversão de terras cultiváveis em pastagens perenes geridas de forma regenerativa "[tem] o efeito colateral de armazenar mais carbono no solo do que as vacas [da fazenda] emitem durante suas vidas".15
Pegue isto: Se aplicássemos pastagens estratégicas a apenas 25% de nossas plantações e pastagens, poderíamos mitigar toda a pegada de carbono da agricultura norte-americana.16
E não precisamos usar pastagens de primeira linha para ver esses efeitos. Ao contrário de culturas que consomem muita energia, que requerem solo fértil e bastante água, os animais podem pastar em terras subpares, de outra forma inutilizáveis para o cultivo de alimentos.
Então, qual você escolheria? Carne de vaca, porco, frango ou laticínios de um confinamento; ou alimentos administrados com cuidado para os animais, solo, ar e água? Se o último, escolha produtos orgânicos e alimentados com pasto sempre e onde for possível.
Uma alternativa feita pelo homem
Existe uma outra opção. Carne produzida em laboratório é uma coisa, e está quase pronto para o supermercado.
Carnes cultivadas em células não vêm diretamente de animais, mas são feitas de tecido animal. Eles imitam a textura e o sabor da carne verdadeira. Alguns ambientalistas e ativistas pelos animais pensam que esses novos produtos são a resposta, mas outros não concordam. Algumas carnes "falsas" ainda dependem de OGM e biotecnologia, e algumas foram encontradas para contém traços de glifosato.
Você comeria carne cultivada por cientistas? Acesse os comentários e diga-nos o que você pensa.
Como agir
Carne de laboratório ou não, se você está pronto para dizer não às fazendas industriais e mudar para carne bovina, frango e porco regenerativos, veja como fazer isso:
- Esteja atento para novas etiquetas chegando ao mercado. Certificação orgânica regenerativa, Projeto Orgânico Reale do Savory Institute Terreno para comercializar são todos bons rótulos que indicam que os animais foram criados de maneira humana e com respeito pela terra.
- Compre sua proteína animal diretamente de um fazendeiro local. Você pode visitar a fazenda, ver como os animais são tratados e perguntar ao fazendeiro como eles cuidam do solo. Encontre uma fazenda no mercado de produtores local ou pesquise o diretório em CompreFreshBuyLocal.org.
- Coma comida vegetariana quando você janta fora a menos que o restaurante tenha especificado que eles se abastecem de fazendas orgânicas e regenerativas. A maior parte da carne disponível é de criação industrial, então há uma boa chance de que a carne no menu seja a mesma.
- Dê um presente para Rodale Institute. NOSSO pesquisa em carne de porco pastada está ajudando a indústria a melhorar suas práticas e todo o nosso trabalho é focado em aprimorar a pesquisa orgânica para que possamos encontrar soluções mais inteligentes para a saúde humana e ambiental. Você quer ver um mundo com menos fazendas industriais e mais animais, terras e pessoas saudáveis? Torne-se um apoiador hoje.