Postagem de convidado por Johanna Mirenda, Diretora Técnica em Instituto de Revisão de Materiais Orgânicos. Se você tiver dúvidas relacionadas a este artigo, por favor contate o autor.
Alga marinha é um termo geral para uma ampla gama de plantas marinhas e algas macroscópicas, das quais existem mais de 20,000 espécies em todo o mundo. As algas marinhas são diferentes das plantas terrestres, não apenas porque crescem debaixo d'água, mas também porque não têm raízes verdadeiras. Em vez de se enraizarem no solo, as algas marinhas flutuam livremente ou se fixam em superfícies duras. As algas marinhas são multicelulares, o que as torna distintas das algas unicelulares microscópicas.
Comercialmente, as algas marinhas podem ser colhidas na natureza ou cultivadas ou cultivadas intencionalmente. As próprias algas marinhas podem ser certificadas como orgânicas como safras ou selvagens¹, ou podem ser usadas como insumos em um sistema orgânico de produção e processamento. Eles são taxonomicamente classificados em três grandes grupos com base na pigmentação: Phaeophyceae (algas marrons), Rhodophyceae (algas vermelhas) e Chlorophyceae (algas verdes).
Usos permitidos na produção e processamento orgânico
Produção De Colheita
Os extratos de algas marinhas são amplamente usados na produção agrícola para uma variedade de benefícios. Proteínas, lipídios, açúcares, aminoácidos, nutrientes, vitaminas, hormônios vegetais e outros compostos bioquímicos presentes nas algas podem fornecer fertilidade e funções de condicionamento do solo. Como fertilizantes, as algas marinhas podem fornecer uma forma natural de potássio (potássio solúvel).
Formas não sintéticas de produtos de algas marinhas (como líquidos, pós solúveis e farinhas) são permitidas na produção orgânica. A extração ou outro processamento é permitido usando água, calor, pressão ou materiais não sintéticos.
Algas comerciais e outros extratos de plantas aquáticas podem ser preparados usando extração alcalina sintética. o Programa Orgânico Nacional (NOP) os regulamentos em §205.601 (j) permitem extratos sintéticos de plantas aquáticas para uso como fertilizantes, desde que o processo de extração use apenas hidróxido de potássio ou hidróxido de sódio na quantidade necessária para a extração. Essa restrição tem como objetivo evitar que as substâncias alcalinas contribuam para a fortificação de nutrientes no extrato de algas marinhas resultante. A OMRI não considera os produtos a serem fortificados, desde que tenham pelo menos 2.5 vezes mais material vegetal aquático do que o extratante sintético. Carbonato de potássio, um extratante comum, é proibido como extratante.
Produção Animal
Na produção animal, os produtos de algas marinhas são comumente adicionados à ração para fornecer minerais naturais e oligoelementos. Quando usadas na alimentação do gado, as algas, incluindo as algas marinhas, devem ser certificadas como orgânicas. O NOP considera o kelp como uma substância agrícola (consulte a Orientação 5027 do NOP), e todos os ingredientes agrícolas na alimentação do gado devem ser orgânicos de acordo com §205.237. OMRI interpreta isso como significando que quaisquer algas marinhas, não apenas aquelas especificamente identificadas como “kelp”, devem ser orgânicas quando usadas na alimentação do gado.
Processamento e Manuseio
Ingredientes não orgânicos e auxiliares de processamento usados em produtos rotulados como “orgânicos” devem ser especificados na Lista Nacional; existem oito listagens na Lista Nacional que pertencem a algas e seus derivados que podem ser usados no processamento e manuseio orgânico.
Alginatos e ácidos algínicos, ambos provenientes das paredes celulares de algas marrons, são permitidos. O ácido algínico ocorre naturalmente em algas marrons. É isolado por meio de uma série de extrações e é permitido como uma substância não sintética em §205.605 (a). Durante o processo de extração, os sais de ácido algínico são temporariamente formados e, se isolados, são permitidos como substâncias sintéticas de acordo com a lista de alginatos em §205.605 (b).
O ágar-ágar, proveniente de algas vermelhas, é permitido em §205.605 (a) para uso no processamento de alimentos orgânicos, principalmente como um agente gelificante. A carragena também é proveniente de algas vermelhas e permitida em §205.605 (a), embora o National Organic Standards Board (NOSB) recomende removê-la da Lista Nacional por causa das alternativas disponíveis e preocupações sobre a compatibilidade com a produção e processamento orgânico. A carragenina é um derivado da alga vermelha por meio de uma série de métodos de extração e isolamento. É usado como estabilizante e texturizante em uma ampla variedade de alimentos.
As substâncias agrícolas, incluindo kelp, alga marinha do Pacífico e alga wakame, estão listadas em §205.606. Eles podem ser usados em alimentos orgânicos, e as formas orgânicas são necessárias quando estão disponíveis comercialmente. Esses materiais são derivados de algas marrons, embora a lista de “kelp” seja inespecífica em suas limitações taxonômicas. O beta-caroteno derivado de algas é permitido em §205.606 como uma cor, desde que as formas orgânicas não estejam disponíveis comercialmente. É tipicamente proveniente de espécies de algas verdes.
Atividade do NOSB para abordar questões de nomenclatura e sustentabilidade
O NOSB identificou a necessidade de melhorar a consistência e clareza da nomenclatura taxonômica usada nas nove listagens individuais de materiais de plantas aquáticas e seus derivados na Lista Nacional. No outono de 2016, o NOSB Handling Subcommittee publicou um documento de discussão² para chamar a atenção para esta questão e solicitar comentários públicos. Na reunião da primavera de 2017, o subcomitê apresentou uma recomendação³ para alterar essas listagens e esclarecer as identidades taxonômicas de cada listagem. No entanto, comentários públicos indicaram que consideração adicional era necessária, de modo que a recomendação foi enviada de volta ao subcomitê para posterior deliberação. O documento de discussão e recomendação publicado anteriormente será considerado novamente na próxima reunião do NOSB, que ocorrerá de 31 de outubro a 2 de novembro de 2017 em Jacksonville, FL. Mais informações sobre a reunião do NOSB estão disponíveis aqui: www.ams.usda.gov/event/2017-national-organic-standards-board-nosb-meeting.
A preocupação com os impactos da colheita de algas no meio ambiente também está sendo considerada pelo NOSB. Existem problemas de conservação potencialmente graves para alguns tipos de espécies de algas em algumas áreas, resultantes da colheita excessiva de espécies selvagens e / ou métodos de colheita destrutivos. O Subcomitê de Culturas do NOSB está considerando opções para garantir que a colheita de algas marinhas para uso em insumos não cause impacto negativo no meio ambiente. Um documento de recomendação ou discussão pode ser apresentado em uma reunião futura.
¹ Os agentes de certificação irão considerar se a certificação como uma cultura ou cultura selvagem é mais. Mais informações sobre a colheita de safras silvestres estão disponíveis no NOP Guidance on Wild Crop Harvesting: www.ams.usda.gov/sites/default/files/media/5022.pdf
² www.ams.usda.gov/sites/default/files/media/HSMarineAlgaeDDNov2016.pdf
³ www.ams.usda.gov/sites/default/files/media/HSMarineAlgae.pdf