E como podemos melhorar o acesso?
O membro do Conselho Nacional de Padrões Orgânicos e líder das Primeiras Nações examina como a certificação de Grupos de Produtores, e outras mudanças, poderia aumentar tanto negros, indígenas e pessoas de agricultores e consumidores de cor.
Nações tribais cultivam sistemas alimentares há milênios. Nos desertos. Ao longo das vias navegáveis costeiras e interiores. Em montanhas baixas. Em altas montanhas. E em algumas de nossas terras mais férteis e inférteis em todo o país. Hoje, apesar da perda maciça de terras (que, ironicamente, algumas das quais agora são terras agrícolas orgânicas certificadas), da perda da diversidade animal e vegetal e das limitações no acesso a áreas tradicionais de caça e coleta - os indígenas continuam a cultivar seus sistemas alimentares. E, no entanto, vemos poucos na comunidade orgânica. Embora negros, indígenas e outras pessoas de cor representem quase 40% da população dos Estados Unidos, de acordo com o Censo Agrícola de 2017, 95% dos produtores de nosso país são brancos. Apenas 3.3% são hispânicos, 1.8% são indígenas e 1.3% são negros. E embora o USDA não relate especificamente dados sobre raça em fazendas orgânicas certificadas, das aproximadamente 19,400 fazendas listadas no Banco de Dados de Integridade Orgânica do USDA, há menos de 10 fazendas tribais listadas, e especialistas do setor relatam que a representação reflete as estatísticas agrícolas nacionais.
Reconhecidamente, a comunidade orgânica é apenas uma pequena parte de um sistema alimentar nacional e global maior que tem raízes traiçoeiras na exploração das comunidades BIPOC - negras, pardas e indígenas, com pouca distinção. Em 2020, devemos estar bem cientes desses erros históricos, ou, pelo menos, observar os protestos em massa e a queda de marcos históricos que glorificam esses erros, essencialmente criando um status quo que serve apenas a uma fração de nossa sociedade. De muitas maneiras, o movimento orgânico sempre desafiou o estabelecimento. O movimento orgânico tem raízes profundas no combate ao capitalismo extrativista e à dominação corporativa de nosso sistema alimentar, terras e comunidade rural. Nós somos o sistema alimentar do povo; a alternativa à agricultura química e à produção em massa que leva à prática de exploração. Na comunidade orgânica, pretendemos saber e fazer melhor, ser mais responsivos, mais inclusivos e uma melhor escolha de alimentos (e estilo de vida) para os consumidores e a sociedade. Mas nós somos?
Em primeiro lugar, quando falo de orgânico, estou me referindo ao pequena etiqueta verde que designa um produto como cultivado e produzido de acordo com as práticas sancionadas pelo Programa Orgânico Nacional do USDA. Para muitos na comunidade orgânica, os orgânicos são muito mais do que isso. É um estilo de vida. É uma promessa e uma representação de como deve ser o nosso mundo alimentar. Embora eu concorde que somos muito mais do que nossos rótulos, é claro que somos limitados por eles. Por mais que queiramos estender nosso relacionamento orgânico com a sociedade, é na verdade um mercado - sujeito às forças do mercado, se comunica (e se desvia) por meio de variações de preços e é regulado (protegido por aqueles dentro do mercado e pelos atores do governo que reconhecem o mercado). As limitações e fraquezas de nossos mercados capitalistas estão incorporadas até mesmo nos produtos orgânicos. Somos tão fortes quanto nossas raízes - o que, no caso orgânico, inclui exploração, exclusão e uma tendência de hiperindividualismo. Todos os marcadores do sistema de varejo alimentar americano dominante.
De acordo com os valores de mercado, a certificação orgânica é voltada para proprietários individuais. Nos sistemas alimentares dominantes, essa propriedade individual da terra se estende às empresas reconhecidas como pessoas. Mesmo a compreensão mais básica dos sistemas agrícolas e alimentares começa com a desigualdade - a propriedade da terra. As discussões no mundo orgânico giram em torno das práticas dos agricultores individuais, suas certificações e inspeções e seu lugar no mercado orgânico. De 2012 a 2014, os brancos eram mais de 97% dos proprietários não agrícolas, 96% dos proprietários-operadores e 86% dos arrendatários. Eles também geraram 98% de toda a receita relacionada à propriedade da terra e 97% da receita proveniente da operação de fazendas. A agricultura orgânica é quase um reflexo do sistema alimentar predominante na propriedade e operação da fazenda orgânica. Como resultado, as conversas na comunidade orgânica são centradas no entendimento dos proprietários de terras brancos e seus entendimentos sobre suas propriedades, práticas agrícolas e uma visão de mundo antropocêntrica. No entanto, o domínio humano sobre a terra é a base pedagógica que está falhando para nós e nosso meio ambiente. Como nos tornamos uma comunidade orgânica que é inclusiva, responsiva e em melhor relacionamento com nosso meio ambiente, dadas as limitações do capitalismo?
No mundo orgânico, muitas vezes pensamos sobre nosso sistema alimentar em conversas binárias - agricultura orgânica e agricultura convencional. No entanto, existem muitas comunidades, pessoas, consumidores e produtores, que são sistematicamente omitidos de cada uma dessas conversas, intencionalmente ou não. Do lado do consumidor, existem estudos conflitantes sobre quem consome mais alimentos orgânicos. Mas, em um estudo com consumidores orgânicos, o Serviço de Pesquisa Econômica do USDA relatou que as famílias afro-americanas têm menos probabilidade do que as brancas de comprar produtos orgânicos. Além disso, uma das principais considerações do consumidor na compra de produtos orgânicos era a porcentagem da renda familiar gasta com alimentos. As famílias com rendas mais baixas eram menos propensas a comprar produtos orgânicos. Considerando que muitos programas federais de alimentação, como o programa de suplementação alimentar de commodities que atende idosos, o Programa WIC (Mulheres, Bebês e Crianças), ou o programa de merenda de verão, atendem famílias com renda mais baixa, produtos orgânicos devem ser oferecidos nesses programas permitindo acesso às famílias com rendimentos mais baixos. Atualmente, os produtos orgânicos não são elegíveis para compras federais em muitos programas institucionais, excluindo efetivamente o acesso à comunidade orgânica em virtude da renda - frequentemente excluindo negros, pardos ou indígenas. Em suma, o consumidor orgânico provavelmente é branco.
Quando pensamos sobre o que é necessário para a certificação orgânica - desde os certificados que dão a uma pessoa individual o domínio sobre seu lote de terra, ao pedido de papelada que inicia o processo de certificação, aos mercados onde esses produtos são vendidos, e até mesmo o consumidor que busca o pequeno selo verde naquele mercado - estamos operando em uma cadeia de abastecimento de alimentos que está deixando de fora um grande número de pessoas neste país e atende a poucos privilegiados. Eu me considero um desses privilegiados. Como podemos mudar isso? Como podemos aumentar o número de produtores e consumidores orgânicos negros, pardos e indígenas? Talvez, o mais importante, por que isso é importante?
Primeiro, a comunidade orgânica tem suas raízes em desafiar o status quo. Sem a vontade e amplitude de líderes orgânicos como JI Rodale desafiando os sistemas de produção industrial aceitos nacionalmente, e muitos outros que emprestam seu tempo e lutam pelos orgânicos, não teríamos uma alternativa para a agricultura corporativa. Imagine emprestar essa mesma luta e paixão para desafiar a posse, portanto, as raízes da agricultura antropocêntrica como um todo. Isso significa dedicar tempo e paixão para examinar criticamente a propriedade da terra, seus benefícios para a agricultura convencional e orgânica e a exclusão contínua de indígenas, pardos e negros que possuem terras. Em uma conversa com um fazendeiro nos Apalaches, ela disse: “Se você só anda com pessoas que concordam com você, você nunca vai crescer como pessoa ou fazendeiro”. Da mesma forma, se somos uma nação ou comunidade de proprietários de terras brancos, não podemos realmente esperar que a agricultura orgânica alcance mais do que apenas nossa pequena comunidade de defensores da orgânica.
Em segundo lugar, a infraestrutura direcionada às comunidades marginalizadas é necessária para participar de nosso sistema orgânico existente. Certificação do grupo de produtores (incluída na regra mais recente do USDA, Fortalecimento da aplicação orgânica) criaria um caminho para o desenvolvimento de infraestrutura não apenas para muitos produtores indígenas / tribais, mas também para produtores marginalizados de pequena escala. Os grupos de produtores devem criar sistemas centralizados de gerenciamento, marketing e inspeção para grupos menores de produtores com proximidade geográfica e uniformidade de produto. A Appalachian Harvest, com sede em Duffield, Virginia, é um dos únicos grupos de cultivo orgânico certificados nos Estados Unidos. Sem proibição de certificação de grupos de produtores nos EUA, os certificadores orgânicos domésticos não têm orientação sobre a aplicabilidade ao gado ou à produção, as limitações do número de produtores dentro do grupo e a expectativa de inspeção dos membros dos produtores são algumas das razões pelas quais há relutância em certificar grupos de produtores. O foco ou a disposição de um certificador de embarcar em mais certificação de grupos de produtores nos Estados Unidos poderia levar essa conversa e certificação a comunidades marginalizadas - expandindo o alcance e, com sorte, a diversidade de produtores orgânicos. As conversas e o desenvolvimento de infraestrutura em comunidades marginalizadas com produtores não são fáceis, mas, novamente, aqueles que se encontram na comunidade orgânica entendem que qualquer ação que valha a pena empreender requer cuidado, tempo e muito trabalho.
São esses valores que nos convocam de alguma forma para melhorar nossas casas, nossos corpos e nossos relacionamentos por meio do movimento orgânico. Defendemos constantemente a melhoria da terra, da biodiversidade e da comunidade (microbiana, animal e humana). Embora desejemos falar sobre as comunidades microbianas que constituem o solo saudável e determinam quais produtos químicos estão enfraquecendo e matando as comunidades benéficas, temos vergonha de falar sobre quem é o proprietário da terra, como essas escrituras começam em primeiro lugar e por que a comunidade orgânica permanece em grande parte branca. Se valorizamos a biodiversidade, devemos ser um reflexo disso em nossas próprias reuniões e conversas, em nossas próprias operações certificadas e na comunidade humana. Se quisermos expandir o alcance e a amplitude do movimento orgânico, devemos começar por incluir aqueles que foram sistematicamente excluídos.
Este artigo foi publicado originalmente na edição de outono de 2020 da Revista Nova Fazenda, a revista do Associação de Agricultores Orgânicos. Todos os membros da OFA recebem uma edição gratuita de New Farm anualmente. Junte-se hoje.