Com cada decisão que um agricultor orgânico toma, há riscos e recompensas a serem considerados. Qual é o risco de plantar uma nova variedade em comparação com a recompensa potencial? Quanto o rendimento pode melhorar usando um fertilizante natural, em comparação com o custo de aplicação? O valor nutritivo de um corretivo de solo apresenta um risco oculto? Antes de aplicar novos produtos, os benefícios de fertilidade do solo deve ser cuidadosamente avaliado em relação aos riscos, e a primeira etapa é identificar fontes potenciais de contaminação.
Enquanto o debate continua sobre o potencial acúmulo de pesticidas em adubo proveniente de matéria-prima convencional, Orientação 5016 do Programa Orgânico Nacional (NOP) ajuda a atender aos requisitos de contaminação ambiental residual inevitável (UREC). O teste de resíduos de pesticidas agora é uma prática obrigatória para certificadores orgânicos. O Conselho Nacional de Padrões Orgânicos O Subcomitê de Culturas recentemente elaborou um Documento de Discussão sobre contaminação em insumos e está procurando desenvolver novas maneiras de abordar os riscos potenciais. Eles ainda estão discutindo esse conceito, mas os comentários públicos são incentivados. Os períodos de comentários são anunciados no Site USDA NOP antes de cada reunião. A próxima reunião acontecerá de 27 de abril a 1º de maio de 2015 em La Jolla, CA.
Pesticidas são apenas um tipo de contaminante que os agricultores orgânicos devem considerar. O risco de contaminação por patógenos é outra preocupação constante que, para o bem ou para o mal, está sendo abordada pelo Lei de Modernização da Segurança Alimentar. No entanto, a contaminação por metais pesados não recebeu muita atenção, a não ser um recente incidente relacionado à contaminação do arroz com arsênio. Visto que o lodo de esgoto é explicitamente proibido pelos padrões orgânicos, algumas pessoas podem ver os metais pesados como um risco baixo para o agricultor orgânico. É importante perceber que outras fontes de metais pesados podem ser introduzidas em um sistema orgânico.
A Regulamentos orgânicos do USDA reconhecer o risco de contaminação por metais pesados em §205.203 (c): “O produtor deve gerenciar os materiais vegetais e animais para manter ou melhorar o conteúdo de matéria orgânica do solo de uma maneira que não contribua para a contaminação das safras, solo ou água por nutrientes vegetais , organismos patogênicos, metais pesados ou resíduos de substâncias proibidas. ” No entanto, os regulamentos não fornecem limites para a contaminação ou orientações para prevenção.
Embora os certificadores exijam que os produtores orgânicos identifiquem as práticas de manejo que atendam a este requisito de manejo como parte do Plano de Sistema Orgânico, os produtores que concluíram uma avaliação HACCP (Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controle) ou outro plano de avaliação de risco também podem implementar testes de metais pesados como um método de controle. Os certificadores também podem solicitar testes adicionais se houver suspeita de contaminação potencial. Mas se você não conhece os riscos, como pode implementar os controles apropriados?
Embora alguns metais pesados ocorram naturalmente no solo, o risco surge quando esses elementos naturais são encontrados em altas concentrações ou quando suas contrapartes sintéticas se acumulam nos fluxos de resíduos processados. Um exemplo disso é o esterco de galinha. O esterco de galinha fornece altos níveis de nitrogênio e fósforo, mas também pode ser contaminado com metais pesados como resultado de aditivos convencionais contendo arsênico. De acordo com os regulamentos orgânicos, o estrume de animais convencionais é permitido para fertilidade em fazendas orgânicas. E embora a rocha fosfática forneça um nutriente valioso, algumas fontes incluem depósitos minerais com altos níveis de arsênio e cádmio. Pelas mesmas razões que os resíduos de pesticidas podem se acumular no composto, os metais pesados também estão sujeitos à concentração durante a compostagem. Na verdade, embora alguns métodos de compostagem tenham demonstrado degradar certos pesticidas, os metais pesados são um contaminante elementar que não se degradam em moléculas menores e menos prejudiciais durante o processo de compostagem.
A A Associação de Funcionários Americanos de Controle de Alimentos de Plantas (AAPFCO) publica padrões para contaminação por metais pesados em fertilizantes que muitas placas estaduais de fertilizantes adotaram. Os padrões AAPFCO definem contaminação máxima para fertilizantes com base em seu teor de fosfato e / ou micronutriente. Aqui na OMRI (Instituto de Revisão de Materiais Orgânicos), também desenvolvemos um conjunto simplificado de limites que tratam da contaminação potencial para materiais de entrada usados na produção orgânica. Os padrões da OMRI consideram a taxa de carregamento típica de materiais de entrada de alto risco identificados. Por exemplo, composto, estrume e cobertura morta são aplicados a taxas de carga relativamente mais altas e, portanto, têm limites mais baixos do que minerais extraídos e cinzas, que geralmente são aplicados a taxas mais baixas.
OMRI exige testes de metais pesados para muitos tipos de produtos fertilizantes. Se o teste revelar que metais pesados excedem uma determinada concentração, o produto pode ser listado pela OMRI com uma declaração de 'Cuidado' ou potencialmente considerado inelegível para a lista da OMRI. A tabela a seguir fornece uma visão geral dos níveis de limite:
Padrões de metal pesado OMRI
Nível 1 = nível no qual a OMRI emite uma declaração de 'Cuidado' para um determinado produto na Lista de Produtos da OMRI em relação ao potencial de contaminação de longo prazo com base no conteúdo de contaminante elementar
Nível 2 = nível no qual um produto é inelegível para a Lista de Produtos OMRI devido ao risco de contaminação do solo
A OMRI avalia os materiais de entrada para determinar sua adequação para uso em um sistema orgânico e publica uma lista de produtos compatíveis. Produtos que testam acima dos limites estabelecidos são identificados com uma declaração de advertência no Lista de Produtos OMRI © e na pesquisa da web em OMRI.org. Os produtores que usam esses produtos são aconselhados a limitar seu uso com base no potencial de aplicações regulares para resultar na degradação dos solos. Os materiais testados acima do limite superior não são qualificados para a listagem da OMRI.
A primeira etapa do gerenciamento de risco é identificar o risco. Embora alguns contaminantes preocupantes possam não ser visíveis a olho nu, os produtores podem consultar a Lista de Produtos OMRI para tomar uma decisão informada.