Um experiente agricultor de trigo orgânico compartilha suas opiniões sobre o presente e o futuro da agricultura.
Quando Bob Quinn se tornou a quarta geração a cultivar as terras de sua família perto de Big Sandy, Montana, ele tinha uma educação avançada, incluindo um doutorado. em bioquímica vegetal. Ele confiava nos agrotóxicos que aprendera na sala de aula e no campo com o pai. Poucos anos depois, Quinn conheceu um agricultor orgânico de Montana cujos métodos e resultados chamaram sua atenção, e ele começou a estudar como aplicá-los à operação de cultivo de grãos de sua família.
Em 1986, Quinn começou a testar métodos orgânicos em uma parcela experimental que constituía 1% da área cultivada da família. Ele teve o que descreve como “sucesso imediato”: em três anos, a operação parou de usar todos os produtos químicos e toda a fazenda de 2,400 acres era totalmente orgânica.
“Em alguns anos, percebi que a agricultura orgânica estava melhorando a base agronômica e econômica da minha fazenda”, disse Quinn, que recebeu o Rodale Institute'S Prêmio Pioneiro Orgânico em 2013. “Após cerca de três a quatro anos, fomos capazes de cultivar sem uma nota operacional [empréstimo agrícola].”
Durante este mesmo período, quando Quinn estava transição para a agricultura orgânica, ele também desenvolveu um interesse pelo khorasan, uma antiga variedade de trigo que desde então chamou de “Kamut” (pronuncia-se KA-moot). Comparado com os tipos padrão de trigo, esse grão é mais rico em proteínas e mais fácil para muitas pessoas digerirem (embora contenha glúten). A família abriu uma empresa chamada Montana Flour & Grains e começou a se conectar com produtores de alimentos naturais. Em 1986, a primeira massa feita com farinha Kamut foi introduzida no mercado de alimentos saudáveis e, em 1989, a farinha foi usada para produtos de panificação embalados. Hoje, os produtos que contêm Kamut estão amplamente disponíveis e incluem itens como pizza, mistura para panquecas, cereais matinais, barras energéticas e doces.
Quinn acredita que produzir e trazer produtos únicos e nutricionalmente potentes para o mercado é uma estratégia inteligente para novos agricultores orgânicos em transição. “As safras históricas podem dar uma vantagem aos produtores orgânicos porque as safras não são adaptadas a sistemas químicos, mas podem funcionar muito bem com métodos orgânicos”, diz Quinn, autor de um novo livro chamado Grão por grão: uma busca para reviver o trigo antigo, empregos rurais e alimentos saudáveis. “Muitas das culturas tradicionais têm um valor nutricional que se perdeu no cultivo de novas variedades adequadas ao cultivo com produtos químicos. Como agricultores orgânicos, estamos no negócio de produzir alimentos saudáveis. ”
Enquanto Quinn encoraja os produtores orgânicos a experimentarem safras incomuns, ele recomenda mudanças graduais e uma avaliação cuidadosa do mercado. Ele sugere que os agricultores em transição comecem com a certificação de apenas 20% de suas terras. “Pode levar cinco anos para converter toda a sua fazenda em orgânica”, explica ele, “mas nesse tempo você aprenderá muito sobre o que funciona para você e o que os clientes comprarão, sem colocar toda a sua operação em risco enquanto você descobre . ”
O aprendizado, Quinn enfatiza, nunca termina, mesmo para agricultores experientes. Ele reconhece, por exemplo, que demorou 10 anos para perceber que rotativo culturas de cobertura é tão importante quanto o ciclo de plantio de diferentes safras comerciais em seus campos. “A agricultura orgânica é divertida e desafiadora porque você nunca para de encontrar maneiras de fazer melhor”, diz ele. “Eu aprendi que você nunca chegará a um sistema perfeito, mas você sempre pode aperfeiçoar seu sistema.”
Como líder de longa data na comunidade de agricultura orgânica, Quinn foi um dos fundadores da Organic Farmers Association. Ele reconheceu que embora os grupos da indústria orgânica compartilhassem algumas das preocupações e objetivos dos produtores e pecuaristas, os agricultores precisavam de uma voz própria. “Eu estive participando de discussões sobre políticas e advocacy com a ampla comunidade de agricultores e achei que precisávamos de um grupo para representar especificamente os produtores orgânicos”, disse Quinn.
Agora, mais de 30 anos após converter sua operação em orgânica, Quinn acredita que a agricultura orgânica regenerativa é mais importante do que nunca. “Os 70 anos de experimentação com a agricultura química estão chegando ao fim”, diz ele. “Os consumidores estão mostrando que querem alimentos seguros e bons para eles. Os agricultores orgânicos estão reconectando para o público a ligação entre alimentação e saúde. ”
A agricultura orgânica regenerativa também será crucial para combater os efeitos das mudanças climáticas em nossa nação e no mundo, explica Quinn. “Os sistemas orgânicos são diversos e, por definição, são projetados para resiliência e adaptação a diferentes condições”, conclui. “Somos a chave para a crise [de alimentos saudáveis] na América e a solução para os desafios da mudança climática. "
Para saber mais sobre Quinn, a fazenda de sua família, seu livro e suas opiniões sobre uma ampla gama de tópicos, vá para bobquinnorganicfarmer. com.
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Este artigo foi publicado originalmente na edição de outono de 2019 da Revista Nova Fazenda, a revista do Associação de Agricultores Orgânicos. Todos os membros da OFA recebem uma edição gratuita de New Farm anualmente. Junte-se hoje.