Depuis 1981, la Rodale Institute, Le plus ancien institut de recherche biologique des États-Unis, a mené le plus long essai de systèmes d'agriculture côte à côte en Amérique du Nord: comparaison de l'agriculture biologique, conventionnelle et, depuis quelques années, de l'agriculture OGM, collecte de données sur les rendements, l'économie, la nutrition, la santé des sols et l'énergie .
Le fondement de l'agriculture biologique n'est pas seulement l'absence d'utilisation de produits chimiques toxiques dans la production alimentaire, c'est aussi la pratique active de la gestion des sols. Nous construisons la richesse de nos sols et réduisons la pression des mauvaises herbes et des ravageurs en utilisant une variété de techniques, de la rotation des cultures au compost et aux cultures de couverture, qui introduisent des nutriments dans le sol et augmentent les organismes vivants à l'intérieur, nourrissant à leur tour nos cultures et finalement nous-mêmes.
Voici pourquoi
Coût pour les agriculteurs
Les producteurs de produits chimiques conventionnels et d'OGM ont plus de mal à joindre les deux bouts. Ils font face à la hausse des coûts de production, y compris les semences et produits chimiques brevetés, les mauvaises herbes résistantes aux herbicides, les ravageurs résistants aux pesticides et la nécessité d'augmenter les terres pour faire des profits. La mécanisation accrue de l'agriculture a réduit le nombre d'emplois agricoles. Il y a une diminution du capital naturel à long terme et de la viabilité des fermes à produire de la nourriture, en termes d'épuisement et d'érosion des sols.
Réduire l'exposition aux pesticides et aux herbicides
L'augmentation de l'incidence des troubles de santé ruraux tels que les cancers et la maladie d'Alzheimer est probablement due à une exposition agrochimique, qui comporte également un risque de malformations congénitales. Il a été démontré que les herbicides à base de glyphosate, spécialement conçus pour être associés à des semences génétiquement modifiées, mais également utilisés dans le pays, causaient des dommages à l'ADN, l'infertilité, un faible nombre de spermatozoïdes et un cancer de la prostate ou des testicules chez le rat. De plus, les pesticides sont maintenant si répandus dans notre environnement qu'ils se trouvent dans le lait maternel humain et le sang du cordon ombilical. L'atrazine, un autre produit agrochimique couramment utilisé, transforme les grenouilles mâles en femelles à raison de 1 partie par milliard. Les exigences actuelles en matière de sécurité de l'eau sont fixées à 3 parties par milliard. Les agriculteurs biologiques n'utilisent pas ces produits chimiques.
Approche de maintien de la vie
Les agriculteurs biologiques investissent dans des techniques véritablement vitales, qui renforcent la résilience des cultures, la santé des sols, la biodiversité, l'augmentation des emplois agricoles et l'absence de produits chimiques toxiques. La production et la consommation d'aliments biologiques ont été responsables de la réduction de l'utilisation de produits chimiques de plusieurs millions de livres par an. Selon le Rodale InstituteSelon le rapport d'essai des systèmes agricoles, après 30 ans de recherche continue, les systèmes biologiques utilisent 45 pour cent moins d'énergie que les systèmes conventionnels, qui émettent près de 40 pour cent de plus de gaz à effet de serre par livre de culture produite par rapport aux systèmes biologiques.
Des fermes, des agriculteurs et une alimentation plus sains
L'agriculture biologique, comme en témoigne la Rodale Institute, conduit à un sol sain, une alimentation saine et des personnes en bonne santé. Les cultures biologiques ont tendance à avoir des performances égales ou supérieures à celles produites avec des produits chimiques ou des variétés OGM pendant les années de beau temps. De manière significative, les sols gérés de manière organique donnent des cultures qui surpassent la production de produits chimiques et d'OGM pendant les années de stress élevé comme la sécheresse et les inondations. Il est naïf de penser que nous pouvons «nourrir le monde» pour toujours en utilisant des moyens dépendant des combustibles fossiles et des produits chimiques à base de combustibles fossiles de plus en plus toxiques.
La séquestration du carbone
Il y a une épaisse couche de gaz à effet de serre autour de la planète. Certains affirment que cela provoque un changement climatique mondial, d'autres que les niveaux de dioxyde de carbone de notre air atteignent des niveaux destructeurs de vies. Les niveaux mondiaux d'oxygène sont considérablement réduits, tandis que les niveaux de C02 ont dépassé 400 parties par million (ppm), les niveaux de sécurité étant de 350 ppm. Partout où l'on se trouve sur l'échiquier politique, nous devons tous respirer et trouver un moyen de remettre ce qui est «en haut ici» en bas «là-bas».
Bien qu'il puisse exister des moyens très high-tech et capitalistiques de séquestrer le carbone, la méthode la plus simple, la moins chère et la plus avantageuse consiste à faire appel à des plantes. Le carbone est un élément constitutif de toute vie. Les plantes absorbent le carbone atmosphérique dans les feuilles et les tiges et les racines et les fleurs, par photosynthèse. Ces plantes peuvent être de la nourriture pour nous ou de la nourriture pour le sol. Les méthodes d'agriculture biologique régénérative optimisent la capacité d'un agriculteur à séquestrer le carbone dans le sol.
Un de mes amis gère une ferme de 2,200 15 acres, cultivant des produits biologiques tout en menant des recherches sur la capture du carbone, la vitalité économique de la ferme et la restauration des sols. Les cultures séquestrent actuellement XNUMX tonnes de carbone par acre par an, enrichissant davantage le sol et éliminant le besoin d'utiliser des engrais synthétiques.
Alors que la hausse des niveaux de C02 met notre planète au défi, alors que nous passons à des pratiques agricoles organiques régénératrices de la terre et de construction des sols, le carbone devient une ressource. Grâce à sa capture dans les plantes, nous augmentons les niveaux de nutriments de notre nourriture, améliorons la résilience de nos fermes et assurons la santé à long terme de nos sols, afin que nous puissions nourrir le monde.
La photosynthèse fonctionne de manière optimale à des températures allant de 50 à 68 degrés Fahrenheit et s'arrête en cas de chaleur et de froid extrêmes. Ce processus naturel est menacé par la hausse des températures mondiales. Nous devons passer rapidement autant d'acres que possible à des pratiques agricoles biologiques régénératrices, afin de recréer des conditions véritablement vitales sur notre planète.
Le rôle le plus important de Washington est de travailler à la création de politiques et de mécanismes qui aident les agriculteurs à s'éloigner des pratiques agricoles destructrices des sols et à faire la transition des fermes vers une agriculture biologique régénérative, qui séquestrera le carbone et améliorera la santé planétaire et humaine tout en augmentant la sécurité alimentaire.
Alors cette semaine, alors que la Organic Trade Association organise sa journée politique à Capitol Hill, vous aurez l'occasion de dire «oui» au bio.
La professeure Elizabeth Kucinich est une consultante indépendante en développement organisationnel, campagnes et affaires gouvernementales transatlantiques basée à Washington, DC.Elle s'appuie sur sa vaste expérience de travail au sein du système politique américain, associée à un désir sincère et à une réputation internationale de travailler à apporter des équilibre des systèmes sanitaire, agricole et écologique, Elizabeth travaille à renforcer la capacité institutionnelle des organisations qui soutiennent ces objectifs. Elizabeth est une championne des affaires en tant qu'agente du bienfait mondial, de la justice sociale et environnementale et du bien-être animal.