Malgré la saison de croissance plutôt courte dans le nord-est des États-Unis, les fermes des six États de la Nouvelle-Angleterre commencent à offrir des produits extraordinairement inhabituels. Inspiré par l'agriculture des immigrants et des réfugiés de la région et même par la recherche universitaire, les agriculteurs apportent une détermination créative à leurs fermes.
Nuestras Raices : Holyoke, Massachusetts
Le poivre doux vivace, la citrouille des Antilles, l'aubergine africaine et les pois cajan figurent en tête de liste des cultures les plus intéressantes et les plus populaires de Nuestras Raices. Influencé par la riche communauté portoricaine de Holyoke, MA, Nuestras Raices (qui signifie «Nos racines») représente les liens agricoles forts et l'histoire de la culture à travers leur organisation à but non lucratif. Ici, ils comprennent que l'agriculture et la communauté sont étroitement liées. Jonathon Surrency, coordonnateur des bénévoles et gestionnaire des ressources chez Nuestras Raíces, a déclaré que le poivron doux vivace (aji dulce) est une culture importante - l'ingrédient principal d'un sofrito (une sauce tout usage), qui est utilisé pour assaisonner de nombreux plats portoricains . Le poivre est préparé en grandes quantités d'assaisonnement et conservé au congélateur pour une utilisation quotidienne en cuisine. Fait intéressant, cette variété de poivron n'a jamais été cultivée aux États-Unis jusqu'à ce qu'elle soit introduite par le
Peuple portoricain. Malgré ses origines caribéennes, le poivre pousse bien en Nouvelle-Angleterre si les graines sont semées dans une serre, et elles se vendent encore mieux. La première année où les agriculteurs ont cultivé des plantes de départ, cinq mille plants vendus en quelques jours - un phénomène remarquable et la preuve d'un marché réceptif aux cultures ethniques!
Aujourd'hui, Nuestras Raices possède un réseau de dix jardins communautaires avec plus de 100 familles membres, un programme environnemental qui aborde les problèmes affectant la communauté de Holyoke, un programme jeunesse pour les jeunes du centre-ville qui aborde des sujets alimentaires et environnementaux, et un intérieur de 30 acres. ferme urbaine axée sur les systèmes alimentaires, le développement économique et l'agriculture.
Fermes Fresh Start: Dunbarton, New Hampshire
Fresh Start Farms, situé à Dunbarton, NH, est un collectif d'agriculteurs réfugiés et immigrés représentant les communautés somalienne-bantoue, bhoutanaise, burundaise et congolaise. Plus de 20 agriculteurs entrepreneurs participent au New American Sustainable Agriculture Project tout en produisant une variété de légumes atypiques importants pour leurs communautés respectives en NH. Les légumes comprennent l'aubergine africaine, les feuilles de moutarde, les feuilles d'amarante, le radis daikon, le melon amer, le «maïs chaud» et le gingembre. L'aubergine africaine s'est particulièrement avérée extrêmement populaire parmi les communautés d'immigrants, et elle est vendue dans les stands de ferme de Manchester, NH pour 4 $ 5 $ la livre. «C'est un favori parmi les communautés bantoues congolaises, burundaises et somaliennes», a déclaré à Charlene Higgins, la coordinatrice de la formation des agriculteurs. «… Et malgré le nom, les Bhoutanais l'adorent aussi!»
Les feuilles de moutarde sont également très recherchées par la communauté bhoutanaise, qui l'utilise fréquemment dans les currys ou avec le daikon mariné
un radis. Ils sont vendus dans tout Manchester au prix de 3 dollars par régime, principalement aux familles bhoutanaises qui cuisinent de nombreuses grappes à la fois pour chaque repas. Fresh Start Farms est souvent confronté à des défis, notamment l'approvisionnement en graines d'aubergines africaines, la recherche de serres dans lesquelles commencer les graines, la lutte contre les altises sur leurs feuilles de moutarde, le boulonnage des radis et l'isolement des animaux sauvages. Les graines proviennent de Johnny's Selected Seeds, Evergreen Seeds et High Mowing Seeds.
Association des Africains vivant au Vermont
Dans le même esprit que Fresh Start Farms, le Association des Africains vivant au Vermont (AALV) C'est là que de nombreux immigrants bhoutanais et africains pratiquent leurs traditions agraires à travers la production de cultures culturellement importantes. L'apprentissage et le partage agraires interculturels sont une composante essentielle du programme. AALV aide également les agriculteurs et les jardiniers du Nord-Est à adapter les cultures importantes des cultures du monde dans le système alimentaire local pour être cultivées avec succès pour le marché, l'alimentation et la médecine.
Alisha Laramee, responsable du programme AALV, a mis en évidence les importantes cultures africaines et asiatiques qui ont un potentiel important d'intégration dans le système alimentaire du nord-est des États-Unis. Le premier d'entre eux est le riz, dont les graines proviennent de Fedco ou de Kitazawa Seed Company. Les riziculteurs bhoutanais de VT soulignent que la clé d'une récolte de riz réussie dans le Nord-Est est «… un démarrage sain et précoce pour les semis en serre et les rizières continuellement inondées pendant le premier mois après le repiquage. Les inondations sont essentielles pour la suppression des mauvaises herbes et la prévention de grandes fluctuations de la température du sol. Le riz doit être récolté une fois que les grains sont complètement développés et la plupart sont passés du vert au brun / jaunâtre à la maturation. »
«Nous utilisons du riz de la naissance à la mort. Nous célébrons tout avec du riz. Nous utilisons du riz pour tout. Nous utilisons du riz dans la vie quotidienne et pour les grands festivals qui n'ont lieu qu'une fois par an », a déclaré Rita Neopaney, une ancienne réfugiée bhoutanaise qui est désormais citoyenne américaine. «Nous mangeons du riz au moins deux fois par jour. Nous faisons beaucoup de choses avec du riz: petit-déjeuner, collations, nourriture pour les malades, dîner.
Le riz doit être séché à moins de 14% d'humidité pour un stockage à long terme, sinon il se décolore ou se moisit. Les humidimètres bon marché peuvent être achetés dans les quincailleries. Le traitement du riz est un processus complexe qui oblige les producteurs à retirer le grain de l'ivraie et à procéder au décorticage. Certains producteurs du Nord-Est sont prêts à louer leur équipement de décorticage; sinon, le grain peut être pilé dans un gros mortier et un pilon.
Le radis diakon est une autre culture inhabituelle cultivée par les immigrants via AALV. Au cours des quinze dernières années, les agronomes ont étudié le radis daikon comme culture de couverture en raison de sa capacité à pénétrer et à aérer le sol compacté. En tant que culture de couverture, elle n'est généralement pas récoltée pour la nourriture. Dans toute l'Asie, cependant, les radis daikon sont des légumes de premier plan dans la cuisine. Ses racines et ses feuilles peuvent être consommées de nombreuses façons: crues, cuites, séchées, fermentées ou marinées.
L'aubergine africaine est une autre culture très populaire. Les techniques de culture sont similaires aux aubergines violettes; les plantes bénéficient d'être
a commencé environ 8 semaines avant la plantation dans le champ. L'aubergine africaine prospère dans un sol chaud et est une grande source d'azote. Les agriculteurs récoltent alors que le légume est encore vert, affirmant qu'il facilite la digestion.
Étonnamment, l'amarante est encore un autre légume qui pousse en Nouvelle-Angleterre. Il a tendance à être plus connu sous le nom de grain sans gluten, riche en lysine et en protéines. Pourtant, les légumes verts sont également des centrales nutritionnelles et peuvent être cultivés à peu près n'importe où et dans toutes les conditions. Les autres cultures cultivées en VT par ce groupe de producteurs comprennent le melon amer, les verts de roselle (une base pour le curry au Myanmar et les fleurs séchées utilisées pour les thés), le maïs africain (pousse plus vigoureusement et plus haut que le maïs sucré) et les feuilles de moutarde.
Ferme de dernier recours: Monkton, Vermont
À Last Resort Farm à Monkton, VT, Eugenie Doyle a perfectionné l'art de la culture du gingembre. Alors que la ferme de 280 acres située dans le magnifique comté d'Addison produit une abondance de légumes, de baies et de foin biologiques, Doyle s'approvisionne en gingembre jaune (rhizomes) de Puna Organics à Hawaï.
La ferme cultive du baby gingembre au lieu du gingembre mûr, ce qui prendrait un an à mûrir même sous les tropiques, car le sol doit dépasser 55 ° dans un cerceau (planté mi-fin avril). Doyle pré-pousse les rhizomes à l'intérieur (dans un milieu sans sol) jusqu'à ce qu'ils produisent des pousses roses / blanches. Il est planté dans des plates-bandes surélevées avec des rhizomes placés de 2 à 4 pouces de profondeur, du ruban adhésif placé sur le dessus et des rangées distantes de 2.5 pieds.
Tout au long de la saison, les plantes de gingembre sont continuellement couvertes de terre, ce qui laisse plus de place aux rhizomes pour se répandre (à la fois horizontalement et verticalement). La fertilisation est complétée selon une analyse de sol, et les engrais sont enduits de côté tout au long de la saison. Heureusement, des insectes ou des ravageurs ont échappé au cerceau, et seules des mauvaises herbes comme le mouron des oiseaux peuvent être trouvées. La récolte consiste simplement à tirer la tige de la plante ou à desserrer le gingembre avec une fourche. Le gingembre est ensuite aspergé d'eau et les racines sont coupées.
En 2014, les rendements de gingembre à Last Resort Farm étaient d'environ 9.5 # pour 1 # de rhizomes plantés. Le gingembre est vendu à la livre ou à la grappe pour 12 $ / # en gros et 20 $ / # au détail. La récolte inhabituelle est vendue par l'entremise de l'ASC, d'un marché de producteurs ou de deux grandes coopératives à Burlington, VT, où les consommateurs peuvent découvrir sa polyvalence. La durée de conservation du gingembre est inférieure à celle du rhizome séché, mais peut bien se conserver au congélateur tout l'hiver. Les feuilles de gingembre peuvent même être séchées et transformées en un thé merveilleux. Selon Doyle, «le plus grand défi est lié à l'éducation des consommateurs car, localement, le bébé gingembre est différent des rhizomes séchés communs.» Pourtant, après quatre ans, le gingembre est devenu l'une de ses cultures préférées, et il lui a dédié une grande maison de cerceau.
Laughing Child Farm : Paulet, Vermont
À Laughing Child Farm à Paulet, VT, le propriétaire Timothy Hughes-Muse expérimente les patates douces. Leur principal
les variétés cultivées sont Beauregard, Covington et Carolina Ruby. Ils ont également cultivé Evangeline, mais cette variété n'est plus disponible. Les bordereaux de patates douces sont expédiés de plusieurs fournisseurs en Caroline du Nord et plantés au début de mai. Ils cultivent les patates douces sur des plates-bandes surélevées recouvertes de paillis de plastique noir avec deux lignes d'irrigation goutte à goutte. Les plantes ont besoin de grandes quantités de potassium, et pendant la croissance, les traces de roues et les trous doivent être exempts de mauvaises herbes pour assurer de bons rendements.
En ce qui concerne les ravageurs des patates douces à Laughing Child Farm, les pires ont été les vers fil-de-fer et les asticots du coléoptère du concombre. La plupart des producteurs de la région ont des problèmes avec les campagnols des prés et les cerfs. Timothy utilise des clôtures d'exclusion des cerfs, mais subit des pertes dues aux campagnols des prés; «La plupart des petits producteurs verront des dommages importants sur de petites parcelles de patates douces.» Pendant la récolte, ils utilisent un élévateur de lit pour desserrer les pommes de terre, les cueillir à la main, puis les classer au champ. Les bonbons doivent être séchés à 90 ° F et 85% HR pendant 7 à 10 jours, puis conservés à 55 ° F et 85% HR jusqu'à ce qu'ils soient lavés et emballés. Timothy vend la récolte aux magasins de détail, aux distributeurs et à l'industrie de la restauration principalement au sein de VT, et certains à New York. Selon Timothy, «les rendements varient considérablement d'un cultivateur à l'autre car certains n'ont pas besoin de classer aussi fortement que nous. La plupart de nos patates douces sont destinées à une étagère de supermarché, elles doivent donc être belles. Nous abattons tout ce qui est déformé, trop petit, trop gros et trop terni, ce qui signifie que nous obtenons environ 1.5 lb de racines n ° 1 par pied de lit. » Avec leur expérience à Laughing Child Farm, le choix du moment est le plus difficile. «La fenêtre est très serrée pour produire une culture à haut rendement», a expliqué Timothy, «Les producteurs doivent déposer du plastique un mois complet avant la plantation en palissade, à un moment où ils sont occupés avec tout le reste. Ensuite, la plantation est encore plus serrée, principalement en raison du manque de sources locales de feuilles de patate douce. Certains fournisseurs ne livrent pas de bordereau avant le 22 juin. Enfin, les patates douces doivent être sorties du sol et dans la grange à la fin du mois de septembre, ce qui est une fenêtre étroite.
Dans toute la Nouvelle-Angleterre, des cultures remarquables et inconnues poussent dans le paysage alimentaire. D'autres exemples incluent les arachides et le curcuma cultivés dans le New Hampshire et le Connecticut - ou même le maïs soufflé rouge rubis de culture biologique à Hurricane Flats Farm à South Royalton, VT. Cette variété rouge de pop-corn apparaît en blanc et a une merveilleuse saveur de noisette. On peut également trouver du riz à la ferme Akaogi à Putney VT, et une abondance de patates douces du Maine au Rhode Island. La prochaine fois que les habitants de la Nouvelle-Angleterre prévoient de visiter le marché des fermiers, ils voudront peut-être envisager des nouveautés surprenantes cachées parmi les carottes, le chou frisé et les tomates.
Ressources:
Association des Africains vivant au Vermont: www.aalv-vt.org
Fermes Fresh Start: www.freshstartfarmsnh.org/
Ferme des enfants qui rient: www.laughingchildfarm.com
Ferme de dernier recours: www.lastresortfarm.com
Puna Organics Gingembre: www.hawaiianorganicginger.com
Ouragan Flats: www.hurricaneflats.com
Nuestras-Raices : www.nuestras-raices.org
Graines à feuilles persistantes: www.evergreenseeds.com
Société de semences Kitazawa : www.kitazawaseed.com