Quelques jours seulement de temps chaud et les champs de blé passent de l'ocre jaune au vert fluo, la rhubarbe jaillit du sol, les bourgeons des cerisiers gonflent sur le ciel bleu et le chant des voyants printaniers est assourdissant.
Aujourd'hui, Klaas était dehors avec son vieux semoir à cornes - son bras droit se balançant largement alors qu'il semait du trèfle dans le blé et l'épeautre. En traversant ces champs, Klaas est vraiment en harmonie avec le sol, l'air, la graine, le soleil. Il ne fait qu'un avec la terre que son père a cultivée et qui lui appartient maintenant. Ce rituel de semis à la main - la première chose au printemps - est vraiment un acte d'amour qui est au cœur même du fait que Klaas soit un fermier et un être humain.
Ce rituel de semis à la main - première chose au printemps - est vraiment un acte d'amour.
La machinerie est réparée et une grande partie de nos semences repose sur des palettes dans la grange. Le printemps arrive - la nouvelle saison est sur le point de commencer. Et en attendant le printemps, nous réfléchissons et planifions - toujours à la recherche de nouvelles façons de faire mieux.
Vivre en aval, penser en amont
Dans l'agriculture, la santé et la société, nous exploitons notre vaste intelligence collective et nos ressources pour ressusciter les systèmes défectueux et entretenir de mauvaises erreurs. La course aux armements s'intensifie alors que nous réagissons à de nouveaux pesticides, cocktails génétiques et médicaments - autant de solutions temporaires pour dissimuler un système défectueux. Pourquoi levons-nous si rarement les yeux pour regarder en amont et nous demander pourquoi? Pourquoi ne remettons-nous pas en question les correctifs temporaires et cherchons-nous plutôt les causes?
L'agriculture conventionnelle est réactive. Si vous voyez un ravageur, tuez-le avec des produits chimiques. Ou tuez le ravageur avant même qu'il n'existe, quelle que soit la quantité que vous tuez au cours du processus. Il s'agit d'une approche en aval - traiter les symptômes, mais en considérant rarement les causes. En aval, nous vivons tous et c'est ici que nous devons faire face à la destruction et à la pollution causées par ces approches réactives. On voit rarement le lien entre les symptômes et sa complexité.
Sandy - un agriculteur cherchant à convertir sa ferme en agriculture biologique - a demandé des conseils. En tant que nouvel agriculteur biologique, Sandy est submergée par la paralysie typique de «nous avons toujours fait les choses de cette façon» et «tout le monde dit que cela ne peut pas être fait».
Après avoir écouté notre coup de gueule habituel la santé du sol, rotations des cultures et autres, Sandy a observé que l'agriculture conventionnelle est comme une «chimiothérapie pour le sol». Il a vu que cela ressemblait à la chimiothérapie toxique utilisée pour traiter un corps affaibli déjà ravagé par le cancer. En ne traitant que les symptômes - à la fois en agriculture et en médecine - les technologies nuisent trop souvent aux bons et aux mauvais sans discernement, tuant finalement l'organisme même que nous essayons de guérir.
Agriculture organique adopte une approche plus proactive et constructive de la résolution de problèmes. Nous devons mentalement prendre cette marche en amont pour comprendre pourquoi le problème existe en premier lieu. Nous devons apprendre à changer notre façon de penser, notre raisonnement et notre gestion pour nous attaquer à ces causes et, espérons-le, alors, les symptômes diminueront.
Lancer la révolution des sols
Dr George Abawi du Cornell AgriTech tente de convaincre les maraîchers de New York que la santé du sol importe et cette saleté n'est pas seulement dans un récipient dans lequel vous placez des graines, des engrais, des pesticides, etc.
George et ses collègues — le Dr. Harold Van Es, le Dr David Wolfe et Carol McNeil — ont partagé que l'augmentation de la matière organique du sol entraîne une diminution des maladies et des nématodes du sol, améliore la structure des pores, l'agrégation, la tilth et la capacité de rétention d'eau, libère plus de nutriments et de promoteurs de croissance détoxifie les substances nocives et, en fin de compte, conduit à des cultures plus saines et plus productives.
Bien sûr la santé du sol compte. C'est le concept le plus important de l'agriculture biologique- si nous entretenons le sol avec soin, le sol entretiendra alors nos cultures. Il faut nourrir le sol avec matière organique en décomposition. Il faut planter cultures de couverture pour réduire l'érosion et ajouter des nutriments précieux. Nous devons faire pivoter les cultures pour fournir une variété de conditions. Nous devons régulièrement tester le sol pour suivre les nutriments et ajouter des amendements bénins pour corriger les carences. S'il y a jamais un mantra pour tous l'agriculture biologique, ce devrait être «sol».
S'il y a jamais un mantra pour toute l'agriculture biologique, ce devrait être le `` sol ''
Malheureusement, la santé du sol n'est pas populaire dans l'agriculture conventionnelle. Vous ne pouvez pas sortir et l'acheter dans un magasin de fournitures agricoles local, peu importe combien vous êtes prêt à dépenser. Santé des sols prend du temps, les bonnes opérations et une intention sérieuse.
En tant qu'agriculteurs biologiques, créer un sol sain est la chose la plus importante. Pour y arriver, il est d'abord important de comprendre les caractéristiques biologiques, chimiques et physiques qui définissent la bonne et la mauvaise santé des sols et les opérations, les cultures et les amendements qui créent les deux conditions.
Quelles sont les conséquences en aval du semis direct conventionnel - avec sa forte dépendance aux engrais synthétiques et aux herbicides, en particulier glyphosate? Des études récentes à l'Université du Manitoba ont trouvé une forte corrélation entre les éclosions de fusarium et glyphosate utilisation. Le fusarium est un champignon pathogène qui attaque la plupart des grandes cultures et des légumes. Le fusarium est une espèce dure, remplissant rapidement le vide biologique créé par glyphosate et échange d'air réduit.
Dans les céréales comme le blé, l'infection par le fusarium produit des niveaux accrus de mycotoxines fongiques puissantes, rendant les cultures infectées impropres à l'alimentation humaine ou animale. Cet effet de glyphosate peut durer jusqu'à 18 mois après l'application, ce qui signifie que planter du blé après le soja Roundup Ready peut être une entreprise risquée. Cette nouvelle découverte est très préoccupante car glyphosate est utilisé en conjonction avec des cultures tolérantes aux herbicides sur des superficies importantes et en croissance rapide dans le monde entier.
Monter le flux une étape à la fois
Avant le début de la saison ce printemps, faites cette promenade en amont et pour en savoir plus. Demander:
- Quelles sont les principales espèces de mauvaises herbes présentes à la ferme?
- Dans quelles conditions les espèces de mauvaises herbes poussent-elles vigoureusement dans certaines zones? Comment puis-je modifier ces conditions pour ne pas favoriser les mauvaises herbes?
- Comment fournir sol sain avec une fertilité équilibrée qui produira une culture saine qui résiste aux insectes, aux maladies et aux mauvaises herbes?
- Quelles sont les meilleures pratiques culturales et les amendements pour chaque champ de la ferme?
- Quelle est la meilleure culture à planter dans chaque champ compte tenu des conditions du sol, de l'historique des cultures et des futurs plans de culture qui feront bon usage de la terre, de la main-d'œuvre, des machines, du temps et des marchés?
- Quelles sont les meilleures machines pour des conditions et un budget particuliers?
- Comment gère-t-on la ferme d'une manière productive et régénératrice pour la terre, les cultures, les gens et soi-même?
Une dernière chose: améliorer le sol pour lutter contre les mauvaises herbes
Peu importe la puissance d'un cocktail d'herbicides, la ferme de notre voisin a toujours eu de graves problèmes de sétaire depuis aussi longtemps que tout le monde s'en souvienne.
En 2001, il pratiquait l'agriculture biologique et appliquait du gypse (sulfate de calcium) pour corriger le sol - trop riche en magnésium - mais il s'est épuisé avant de terminer le dernier passage le long des bois. Depuis, la sétaire a pratiquement disparu, sauf sur le promontoire et la zone où aucun gypse n'a été appliqué.
Le gypse a-t-il tué la sétaire? Non, mais ce domaine est très typique de beaucoup à New York. La teneur élevée en magnésium rend le sol dur et croustillant. Ce sont des conditions qui favorisent la sétaire. L'ajout de sulfate de calcium augmente le calcium tout en abaissant le magnésium, en ramollissant le sol et en le rendant moins croustillant et moins favorable à la sétaire. Lorsque l'environnement du sol a été amélioré, la sétaire n'était plus la plante la mieux adaptée au champ.
Plus de 20 ans d'application d'herbicides dans ce champ ont été une perte d'efforts et d'argent. Ils n'ont pas modifié les conditions du sol qui faisaient de la sétaire l 'espèce dominante. Une petite quantité de gypse était beaucoup plus efficace. Non seulement il a éliminé la sétaire, mais il a également amélioré les conditions de croissance des cultures.
Cependant, n'essayez pas cela sans un test de sol. Les amendements du sol comme le gypse ou la chaux ne devraient pas être appliqués à moins qu'une analyse du sol ne montre un déséquilibre ou une carence. Si du gypse était appliqué sur un sol trop pauvre en magnésium, cela pourrait en fait aggraver la carence.