Bienvenue dans le coin des consultants - une série traitant de certains des plus grands obstacles, opportunités et récompenses liés à la transition vers le bio, comme le raconte le nôtre Consultants en cultures biologiques. Dans cet article, Emily Newman explique comment l'investissement de la transition vers le bio vaut bien ces coûts initiaux et les idées fausses entourant le prix de la certification.
En tant que consultant en cultures biologiques au Rodale Institute, nous ne sommes pas là pour vous vendre quoi que ce soit. Notre mission est simple : Rodale Institute veut aider les agriculteurs à mettre plus de terres en production biologique certifiée. Une partie de ce titre de poste comprend la résolution de certaines idées fausses courantes sur les réalités de la certification biologique.
Si vous avez même pensé à faire passer votre terre à une production biologique certifiée, vous avez probablement entendu dire par un voisin que la certification biologique coûte cher. 7,000 10,000 $ ? 20,000 XNUMX $ ? Peut-être que quelqu'un vous a même dit qu'il pourrait vous en coûter jusqu'à XNUMX XNUMX $ pour certifier votre ferme biologique.
La certification biologique est un coût supplémentaire en plus de vos dépenses agricoles. Elle est imputée à votre exploitation en une somme forfaitaire en début d'année. Certaines agences peuvent même le diviser en paiements séparés pour soutenir les agriculteurs qui ne vendent leurs récoltes qu'à la fin de l'année civile. Les agences de certification locales sont très transparentes sur les frais qu'elles facturent. Un producteur laitier de Lancaster, en Pennsylvanie, réalisant 100,000 1,100 $ de ventes biologiques brutes paierait entre 1,500 40 $ et 70 80 $ selon l'agence de certification auprès de laquelle il est certifié. Souvent, les coûts de certification sont sur une échelle mobile : plus vos ventes sont élevées, plus le coût de certification que vous payez est élevé. Les frais d'inspection s'ajoutent à vos frais de certification et les taux horaires varient entre 400 $ et 2,000 $. Au total, un producteur moyen de cultures ou de produits laitiers en Pennsylvanie avec XNUMX bovins et moins de XNUMX acres peut voir la certification coûter environ XNUMX XNUMX $ par an. Cela varie d'un certificateur à l'autre et d'une région à l'autre, alors demandez à votre certificateur quelle est sa structure tarifaire.
Heureusement, il existe un Programme de partage des coûts de certification biologique (OCCSP) qui couvre jusqu'à 50 %, ou n'excédant pas 500 $, de leurs coûts de certification payés au cours de l'année civile par portée de certification. La loi sur la production d'aliments biologiques (OFPA) définit le champ d'application comme les « cultures », « le bétail » et les produits qui en dérivent, ce qui est caractérisé comme « transformateurs et manipulateurs ».
Revenons à notre exemple de notre producteur laitier de Lancaster qui réalise 100,000 1,000 $ de ventes biologiques brutes. Cet agriculteur serait admissible à un partage des coûts dans deux domaines, les cultures et l'élevage, ce qui lui permet de recevoir jusqu'à 50 1,000 $, soit environ XNUMX % de ses coûts de certification. Cela réduit les coûts de certification à un prix raisonnable de XNUMX XNUMX $, voire moins.
L'OCCSP est un processus facile : il n'y a pas beaucoup d'obstacles à franchir. La demande comprend le nom de votre exploitation, le montant que votre exploitation a payé en frais de certification par portée et la vérification que votre exploitation est certifiée biologique. Dans certains scénarios, votre agence de certification peut être en mesure de fournir des factures et votre certificat biologique directement au bureau administratif, qui est généralement l'agence de service agricole locale. Cela réduit les exigences de l'agriculteur, ce qui rend l'obtention des fonds encore plus facile.
Il existe de bonnes pratiques qui peuvent réduire les coûts de votre certification.
Si vous répondez à votre certificateur lorsqu'il vous contacte, cela évitera à votre compte d'encourir des frais supplémentaires. De plus, certains certificateurs offrent des remises pour les lève-tôt aux agriculteurs qui soumettent des paiements et des documents au début de la saison. Les certificateurs sont raisonnables et veulent que leurs agriculteurs réussissent sur le marché biologique.
Pourquoi ce coût de certification existe-t-il en premier lieu ?
En partie, c'est parce que le sceau USDA Certified Organic est très reconnaissable sur le marché et est convoité par les consommateurs. Les consommateurs font confiance à l'intégrité du sceau. Derrière ce sceau se cachent des agriculteurs qui se consacrent aux pratiques biologiques, comme la création de matière organique dans le sol grâce à des cultures de couverture, des applications de fumier responsables et un travail de conservation du sol, et l'augmentation de la biodiversité avec la rotation des cultures et la construction d'habitats pour les insectes utiles. Derrière ce sceau, cependant, se trouvent également des professionnels de la certification qui soutiennent les agriculteurs en vérifiant ces processus avec des audits, des inspections et des processus d'examen annuel.
Les frais de certification que vous payez ne sont pas vains.
Nos recherches à Rodale Institute a montré que les agriculteurs biologiques certifiés perçoivent deux à trois fois plus de revenus sur les produits biologiques que leurs homologues conventionnels. Ici, en Pennsylvanie, un client du programme de conseil en cultures a déclaré des revenus supérieurs de 105 % pour le maïs qu'il vendait comme étant certifié biologique par rapport au maïs qu'il vendait comme conventionnel.
En fin de compte, les coûts de certification que vous pouvez payer sont probablement inférieurs à ce que vous attendez et n'entravent pas le processus pour devenir une opération certifiée biologique. C'est une opportunité de marché et ouvre les portes à des consommateurs que vous n'auriez peut-être pas pu atteindre auparavant.
La Transition vers le cours certifié biologique est maintenant ouvert aux inscriptions via Rodale InstituteCampus virtuel! Ce cours guide les participants dans leur transition vers la certification biologique. Conçu pour aider les agriculteurs à comprendre les normes biologiques nationales de l'USDA et à les utiliser comme cadre pour leur transition réussie, ce cours couvre le processus de certification biologique, des sujets tels que les sols, les cultures, le bétail et le marketing, et comprend l'expertise d'un large éventail de certifiés. agriculteurs biologiques. Le cours convient aux agriculteurs, aux professionnels de l'agriculture ou à toute personne souhaitant en savoir plus sur le processus de certification biologique.
Cet article a été publié pour la première fois sur le site du L'agriculture de Lancaster site internet le 11 septembre 2020.