En Pennsylvanie, il est illégal de cultiver du chanvre depuis plus de 80 ans en raison de la relation étroite de la plante avec la marijuana. Le chanvre, cependant, est non psychoactif, ne contenant pratiquement pas de THC. De plus, le chanvre est une culture de rapport et de couverture prometteuse pour les agriculteurs biologiques. En 2014, lorsque le Farm Bill fédéral a assoupli les restrictions et a permis à certains agriculteurs et institutions de cultiver du chanvre à des fins de recherche, Rodale Institute était l'une des 16 organisations à recevoir un permis.
Sur quatre ans, nous menons deux essais simultanés: à essai de variété et essai de compétition de mauvaises herbes. Les premiers tests dont la souche de chanvre est la meilleure année après année. Le second examine si l'intégration du chanvre dans une rotation des cultures couverture et les cultures commerciales aideront à décourager la croissance des mauvaises herbes. Maintenant dans sa deuxième année, Rodale InstituteLa recherche sur le chanvre aidera à formuler des plans pour que les agriculteurs intègrent éventuellement le chanvre industriel dans leurs propres opérations biologiques.
Récemment, les deux essais ont été plantés pour la saison de croissance 2018. Dans l'essai de variété, trois types de chanvre ont été plantés: Anka, Santhica et Canda. Après la récolte, Rodale Institute plantera de la vesce comme culture de couverture dans ces champs pour reconstituer l'azote utilisé par la culture de chanvre et supprimer les mauvaises herbes avant les semis de l'année prochaine.
Dans l'essai de compétition des mauvaises herbes, nous recherchons l'efficacité du chanvre dans le cadre d'une rotation de cultures diversifiée sur une période de quatre ans. La rotation comprend le chanvre, le blé, le maïs, le soja, la vesce, le seigle, le trèfle d'avoine et le sorgho soudan. Certaines parcelles sont gérées avec un travail du sol et d'autres avec un semis direct à titre de comparaison.
La moitié des graines de soja de l'essai de suppression des mauvaises herbes de cette année ont été plantées à l'aide du sertisseuse à rouleaux sans labour. La sertisseuse à rouleaux a simultanément serti et tué notre récolte de seigle de l'automne 2017 (laissant un tapis épais qui supprimera les mauvaises herbes) et a planté du soja à travers la couverture. Le seigle était au bon âge pour rouler, chargé de pollen mais pas encore semé. Le sertisseur à rouleau pousse le seigle et casse la tige tous les 7 pouces pour s'assurer qu'il a été tué.
Regardez la sertisseuse à rouleaux en action:
Au fur et à mesure que le seigle se décompose, il nourrit le sol tout en ombrageant les mauvaises herbes. Les graines de soja poussent alors à travers le revêtement sans compétition. Cela permet aux cultures commerciales de prospérer dans les opérations biologiques. L'année prochaine, du chanvre et du blé seront plantés là où cette année nous avons planté du soja et nous évaluerons l'efficacité de chacun.
