Rédigé par Laurie E. Drinkwater1, Cynthia A. Cambardelle2, Jean D. Reeder3, Charles W. Rice4
Abstract
Presque tout l'azote des sols de surface est présent sous la forme de composés organiques qui ne peuvent pas être utilisés directement par les plantes et qui ne sont pas non plus susceptibles d'être perdus par lessivage. La quantité de N convertie des formes organiques aux formes minérales (minéralisation) sur une base annuelle varie selon les antécédents de gestion, les variations climatiques annuelles et les propriétés inhérentes du sol (Sprent, 1987; Paul et Clark, 1989). Cette capacité du sol à fournir du N disponible pour les plantes est un indicateur important de la qualité du sol et de nombreuses méthodes chimiques et biologiques ont été développées dans le but de fournir un indicateur simple et fiable de N potentiellement minéralisable (Keeney, 1982; Bundy & Meisinger, 1994). Dans ce chapitre, nous discutons de l'utilisation du potentiel de minéralisation N comme indicateur de la qualité du sol et des avantages et inconvénients des différentes méthodes disponibles. Nous recommandons et décrivons ensuite deux méthodes biologiques de laboratoire pour déterminer le potentiel de minéralisation de l'azote.