Rédigé par Donald W. Lottera
Abstract
Taux de croissance élevés et soutenus des ventes de produits certifiés biologiques (OP) aux États-Unis et dans le monde, en moyenne de 20 à 25% par an-1 depuis 1990, ont stimulé la croissance et les activités concomitantes dans les domaines de la production, de la transformation, de la recherche, de la réglementation et des accords commerciaux et des exportations. La valeur du marché mondial du PO en 2001 est estimée à 20 milliards de dollars et la part du PO dans les ventes totales de produits alimentaires est proche de 2% aux États-Unis et de 1 à 5% dans les pays de l'UE. Les PO traités ont montré une croissance particulièrement rapide, souvent sur 100% par an-1. L'agriculture biologique certifiée commerciale (OA) s'est étendue à plus de 130 pays dans le monde.
La demande de PO est motivée par la conviction que les PO sont plus sains, savoureux et écologiques que les produits conventionnels (PC). Les preuves de ces croyances sont examinées. Bien que de nombreuses allégations de santé pour les OP restent non résolues, il existe des preuves suffisantes pour donner aux OP un avantage en matière de santé. Des recherches comparatives sont nécessaires, en particulier des essais biologiques sur les animaux et des analyses des composants fonctionnels des aliments (nutraceutiques). Les comparaisons de goût OP / CP ne sont souvent pas concluantes.
Les preuves d'une amélioration significative de l'environnement via la conversion en OA sont très substantielles - les pesticides sont pratiquement éliminés et la pollution par les nutriments a considérablement réduit la perte de biodiversité, l'érosion éolienne et hydrique, et l'utilisation de combustibles fossiles et le potentiel de réchauffement des serres sont tous réduits dans l'OA par rapport à l'agriculture conventionnelle comparable ( CA).
Les caractéristiques agroécologiques de l'arthrose sont examinées - pratiques de gestion des mauvaises herbes, des invertébrés, des maladies et de la fertilité des sols. Les réductions de rendement des systèmes OA par rapport à la moyenne CA sont de 10 à 15%, mais elles sont généralement compensées par des coûts d'intrants inférieurs et des marges brutes plus élevées. Une conversion à grande échelle en OA n'entraînerait pas de pénuries alimentaires et pourrait être accomplie avec une réduction de la consommation de viande. Les systèmes OA surpassent systématiquement l'AC dans les situations de sécheresse, surpassant l'AC jusqu'à 100%.
Sont également passés en revue: les méthodologies pour comparer la productivité et la durabilité de l'OA / CA; le concept de base selon lequel l'OA est un système structurellement différent de l'AC; les caractéristiques, la sociologie et les pratiques des agriculteurs et fermes biologiques américains; Les origines d'OA, ses pionniers, ses grandes institutions; les normes internationales de certification et la nouvelle règle finale (2000) du programme biologique national de l'USDA; soutien institutionnel et médiatique et préjugés contre l'OA; Implication accrue d'OA dans la responsabilité sociale et l'éthique animale