L'Organic Trade Association (OTA) a annoncé un nouveau partenariat avec le département américain de l'Agriculture pour aider les agriculteurs à passer à la production agricole certifiée biologique.
En utilisant les normes développées par l'OTA, le National Certified Transitional Program (NCTP) assurera la supervision des agents de certification biologiques accrédités agréés offrant une certification transitoire aux producteurs. Cela aidera à faciliter le processus de transition vers le biologique, permettra aux agriculteurs de vendre leurs produits en tant que produits de transition certifiés à un prix élevé et aidera à encourager une production plus biologique.
Cette annonce est une étape importante dans l'expansion de la superficie certifiée biologique aux États-Unis. L'OTA a conçu le programme de transition certifié pour créer un mécanisme cohérent permettant aux agences de certification de documenter l'adhésion des opérations aux réglementations biologiques sur les terres en transition vers le statut biologique. Le nouveau programme fournit la certification et la surveillance aux producteurs qui sont en transition vers l'agriculture biologique. Il ne fournit pas de normes ou de critères pour l'étiquetage des produits certifiés dans le cadre du programme.
«Le programme de certification transitoire développé par OTA reflète les points de vue de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement et fournira une rampe d'accès aux producteurs tout en préservant le bio en tant que norme d'or des allégations d'étiquetage alimentaire», a déclaré Nate Lewis, directeur de la politique agricole pour OTA.
«L'USDA est ravi de travailler avec l'Organic Trade Association sur le programme national de transition certifié, fournissant aux producteurs une norme de transition cohérente pour commercialiser leurs produits», a déclaré Elanor Starmer, administrateur du service de commercialisation agricole de l'USDA. «Ce programme aidera ceux qui passeront à l'agriculture biologique, encouragera la production nationale de produits biologiques et, en fin de compte, soutiendra la croissance continue de l'agriculture biologique aux États-Unis.»
Dans un avis au commerce publié par l'USDA, le ministère a déclaré que le nouveau programme «facilitera l'investissement dans l'agriculture de transition grâce à un ensemble cohérent de règles.
«Les agriculteurs doivent subir une période de transition rigoureuse et parfois difficile de 36 mois avant de pouvoir obtenir la certification biologique et commercialiser leurs produits comme certifiés biologiques. Ce programme nouvellement créé à l'USDA harmonisera les programmes de certification transitoire existants actuellement gérés par des agents de certification accrédités et fournira un mécanisme permettant aux certificateurs supplémentaires d'offrir ce service à de nouveaux clients. Le programme est reconnu par le programme d'évaluation des systèmes de qualité de l'USDA, hébergé au sein de la branche du service de commercialisation agricole. L'USDA accréditera les agences de certification biologique qui se conforment aux critères du programme national de transition certifié, permettant à ces agences de procéder à la certification des producteurs opérant conformément aux normes élaborées par l'OTA.
La demande de produits biologiques a continué de croître à deux chiffres chaque année, dépassant de loin l'offre intérieure d'ingrédients biologiques. OTA s'est engagée dans de multiples efforts pour stimuler la croissance de la superficie biologique nationale et considère un programme de certification transitoire harmonisé supervisé par l'USDA comme une pièce essentielle de ce puzzle complexe.
L'OTA a soumis une demande à l'USDA en mai 2016 - après plus d'un an de travail au nom de ses membres par le biais d'un groupe de travail de transition - pour créer le programme de certification de transition, jetant ainsi les bases d'un marché potentiel pour les produits de transition. Un marché de produits de transition peut offrir des primes aux agriculteurs en transition et aider à surmonter les obstacles financiers que la transition pose.
La supervision fournie par l'USDA aux agents de certification offrant une certification transitoire aux producteurs consistera en des audits des certificateurs et en une norme de production transitoire uniforme pour les producteurs agricoles et les éleveurs. Les agriculteurs devront prouver que leurs terres sont exemptes de substances interdites (pesticides et engrais synthétiques) pendant au moins 12 mois et doivent respecter toutes les autres normes de production biologique pour obtenir une certification transitoire, y compris la rotation des cultures, la promotion et la conservation de la biodiversité, et éviter l'utilisation du génie génétique. Une fois éligibles à la certification biologique, les terres ne peuvent entrer dans le programme de certification transitoire qu'une fois de plus. Cette disposition, propre aux normes développées par l'OTA, garantira que la certification transitoire agira comme une rampe d'accès efficace à la production biologique plutôt que comme un mécanisme pour créer un terme marketing «biologique».
Le nouveau programme n'inclut pas la certification des produits étiquetés «de transition» sur le marché et se limite uniquement aux producteurs qui travaillent à leur propre certification biologique. L'OTA prévoit de travailler avec les certificateurs, les fabricants de produits alimentaires et les détaillants pour élaborer des directives appropriées axées sur le marché pour une utilisation appropriée du terme «transitoire» sur les produits de consommation emballés.
Pour rationaliser le déploiement de ce nouveau programme, l'USDA acceptera les candidatures pour le premier tour d'agents de certification accrédités jusqu'au 28 février pour obtenir la supervision du programme de transition, et des examens sur place de ces agents de certification auront lieu lors de leur prochaine accréditation biologique. Audit. D'autres demandes seront acceptées sur une base continue.
Ce programme concorde avec l'annonce de l'USDA en décembre de l'année dernière qu'il étendrait la portée du programme national de partage des coûts de certification biologique pour inclure les frais de certification transitoires. Les récentes initiatives de l'USDA offriront plus d'opportunités aux agriculteurs et aux manutentionnaires à travers le pays, et elles représentent des éléments supplémentaires d'un solide soutien fédéral pour la croissance du secteur biologique.
OTA se réjouit de travailler avec toutes les parties prenantes du bio dans le déploiement de ce programme révolutionnaire.
Communiqué de presse rédigé et distribué à l'origine par Organic Trade Association (OTA).