La viande ruine-t-elle la planète?

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Une tendance effrayante

Au cours des dernières décennies, les fermes industrielles ont repris l'approvisionnement mondial en viande. Ces opérations consolidées à grande échelle élèvent chacune des centaines à des milliers d'animaux chaque année. Leur objectif est de produire une production maximale au meilleur coût — et cela se fait au détriment du bien-être animal et de la santé environnementale.

La prévalence des fermes industrielles a augmenté à mesure que la demande de viande et de lait a augmenté à travers le monde, et cette tendance se poursuit. La demande de produits animaux augmentera d'autant plus que les revenus augmentent dans les pays en développement. D'ici 2050, la production mondiale de viande et de produits laitiers devrait augmenter de plus de 150%.¹

Notre planète peut-elle supporter le fardeau? En 2017, l'EPA a rapporté que l'agriculture représentait près de 10% de toutes les émissions de gaz à effet de serre, et le bétail en représentait un tiers.² La production et la transformation des aliments pour animaux contribuent à l'essentiel de ces émissions, le fumier étant le suivant.³ Ce n'est un secret pour personne que les méthodes d'élevage industriel nuisent à notre air, à notre eau et à notre sol.

Cependant, c'est un mythe que l'agriculture animale doit être destructrice ou que nous devons arrêter de manger de la viande pour sauver la planète.

Ce n'est pas la vache, c'est le comment.

Les malheureux faits de l'agriculture industrielle

Violations du bien-être animal

• Dans les fermes industrielles ou les opérations d'alimentation animale en milieu confiné (CAFO), les animaux sont souvent élevés à l'intérieur sous lumière artificielle dans de petits enclos de confinement. Les truies élevées pour la production de porc conventionnelle passent presque toute leur vie dans des caisses où elles ne peuvent pas se retourner physiquement. Les poules sont entassées dans des bâtiments sans fenêtres. Les animaux sont surpeuplés à l'intérieur ou à l'extérieur.
• Le manque de pâturages crée de vastes «lagunes à fumier» qui créent des conditions insalubres qui, avec la surpopulation, engendrent des maladies animales.
• Les modifications telles que la coupure du bec et l'amarrage de la queue sont courantes.

Violations environnementales

• Aux États-Unis seulement, le bétail d'élevage industriel produit 500 millions de tonnes de déchets par an, soit 17 fois la quantité d'eaux usées produites par l'ensemble de la population américaine.⁴⁵ Le fumier de bétail ne doit pas être traité.
• Les fosses à fumier des fermes industrielles sont facilement érodées lors de fortes pluies ou d'orages. Lors des récentes inondations en Caroline du Nord, des brèches dans plusieurs fermes industrielles ont déversé des millions de gallons de déchets de porc - contenant des antibiotiques, des insecticides et des agents pathogènes potentiels comme la salmonelle - dans l'approvisionnement en eau local.⁶
• Les fermes industrielles fournissent du maïs et du soja. L'engrais utilisé pour cultiver ces cultures combiné à un excès de nutriments provenant des déchets animaux s'écoule dans les cours d'eau. Cela crée des proliférations d'algues qui étouffent la vie aquatique. Les déchets agricoles contribuent largement à ces «zones mortes», y compris la portée de 900 milles carrés dans le golfe du Mexique.

Problèmes de santé humaine

• 80% de tous les antibiotiques produits aux États-Unis sont nourris ou administrés au bétail.⁷ L'utilisation fréquente d'antibiotiques crée des bactéries résistantes qui pourraient entraîner l'apparition d'une superbactérie ou d'une autre crise de santé publique.⁸
• Les fermes industrielles créent des fumées nocives qui polluent l'air et dégradent la qualité de vie des habitants des zones rurales, en particulier les Afro-Américains, les Hispaniques et les Indiens d'Amérique.⁹

Contre le grain

Au-delà de ces problèmes les plus graves, il y en a encore d'autres avec l'élevage industriel. La première est que le système d'élevage industriel est fortement tributaire des céréales. Le pâturage n'existe pas dans les fermes industrielles.

Pour les ruminants en particulier, comme les vaches, c'est un problème. Le système digestif des vaches n'est pas construit pour le grain - il est fait pour l'herbe. Les porcs, eux aussi, sont des butineurs par nature dont la génétique et l'instinct sont de brouter sur les pâturages, pas sur la farine de soja.

L'alimentation perpétuelle en céréales entraîne des problèmes de santé qui nécessitent plus d'antibiotiques, entraînant des risques plus élevés de résistance aux antibiotiques.

Les animaux nourris au grain émettent également plus de méthane. Entre 1990 et 2005, les émissions de méthane des États-Unis provenant du fumier de vache laitière ont augmenté de 50%. L'EPA a attribué en partie l'augmentation à un plus grand nombre de fermes industrielles.¹⁰ Les animaux élevés au pâturage, par contre, produisent du fumier avec environ la moitié du potentiel de production de méthane.¹¹

La culture de céréales pour les animaux des parcs d'engraissement est également une contrainte environnementale. Le maïs et le soja, les cultures les plus couramment cultivées pour l'alimentation animale, nécessitent littéralement des tonnes d'engrais azotés artificiels et d'herbicides fabriqués en brûlant des millions de tonnes de C02.¹². Le résultat est un climat de plus en plus instable, un système alimentaire saturé de toxines comme glyphosateet air et eau pollués.

Les fermes industrielles et les champs de maïs et de soja entraînent également la déforestation. Les animaux au pâturage, cependant, peuvent utiliser des terres marginales autrement incapables de produire de la nourriture.

Une gestion responsable du bétail peut redonner vie à ces terres marginales.

La différence organique

C'est clair: l'élevage industriel ne fonctionne pas. La bonne nouvelle est que le bio interdit ce que permet l'élevage industriel.

Pour être certifié biologique, les éleveurs doivent suivre ces règles:

• Pas d'antibiotiques ni d'hormones de croissance artificielles
• Les animaux doivent être gérés de manière à préserver les ressources naturelles et la biodiversité
• Tous les aliments doivent être 100% biologiques, ce qui signifie pas de glyphosate ou d'engrais polluant
• Les animaux doivent avoir accès à l'extérieur toute l'année

De nombreux agriculteurs biologiques mettent également l'accent sur la santé des pâturages et utilisent pâturage en rotation, une pratique qui pourrait avoir un impact énorme sur au réchauffement climatique.

Le pouvoir des pâturages

L'herbe est une substance puissante.

L'herbe vient de sol. Le sol est le fondement de notre monde entier, mais nous le perdons rapidement. Si nous continuons à perdre de la terre au rythme actuel, il nous reste moins de 60 ans avant que la couche arable mondiale ne s’épuise.¹³  Nous avons besoin du sol et il a besoin de nous.

Un pâturage intelligent peut aider le sol à récupérer.

Laissés seuls sur une parcelle de terre, les animaux comme le bétail et les porcs détruisent rapidement tous les signes de vie, compactant le sol au fur et à mesure. Le résultat est la désertification, et près des trois quarts des terres arides nord-américaines ont été affectées par le phénomène.¹⁴

D'autres fois, les animaux ne mangeront que les plantes les plus savoureuses et laisseront les autres plantes intactes. Les plantes non consommées s'épanouissent alors, dominant le paysage. Le résultat est la propagation d'espèces envahissantes et de parcours inutilisables.

Cependant, si les animaux sont gérés avec des pâturages en rotation, l'environnement voit de gros retours.

Comment cela fonctionne

Le pâturage encourage les plantes à envoyer des racines plus nombreuses et plus profondes. Ces racines sont continuellement détruites pour se décomposer dans le sol, augmentant la biomasse et la fertilité du sol et séquestration du carbone de l'atmosphère. Au fur et à mesure que la teneur en carbone du sol augmente, la capacité de la terre à retenir l'eau augmente, empêchant l'érosion et ruissellement agricole.

Une étude récente a montré que la conversion des terres cultivées en pâturages pérennes gérés de manière régénérative «[a] pour effet secondaire de stocker plus de carbone dans le sol que les vaches [de la ferme] n'en émettent au cours de leur vie».¹⁵

Obtenez ceci: Si nous appliquions le pâturage stratégique à seulement 25% de nos terres cultivées et prairies, nous pourrions atténuer la totalité de l'empreinte carbone de l'agriculture nord-américaine.¹⁶

Et nous n'avons pas besoin d'utiliser des pâturages de premier choix pour voir ces effets. Contrairement aux cultures énergivores qui nécessitent un sol fertile et beaucoup d'eau, les animaux peuvent paître sur des terres souterraines autrement inutilisables pour la culture de la nourriture.

Alors, lequel choisiriez-vous? Bœuf, porc, poulet ou produits laitiers d'un parc d'engraissement; ou une alimentation gérée avec soin pour les animaux, le sol, l'air et l'eau? Si ce dernier, choisissez des produits biologiques et nourris à l'herbe chaque fois que cela est possible.

Une alternative artificielle

Il y a une autre option. Viande de laboratoire est une chose, et c'est presque prêt pour le supermarché.

Les viandes de culture cellulaire ne proviennent pas directement d'animaux mais sont fabriquées à partir de tissus animaux. Ils imitent la texture et la saveur de la vraie viande. Certains écologistes et militants pour les animaux pensent que ces nouveaux produits sont la réponse, mais d'autres ne sont pas d'accord. Certaines viandes «fausses» dépendent encore des OGM et de la biotechnologie, et certaines contiennent des traces de glyphosate.

Voulez-vous manger de la viande cultivée par des scientifiques? Entrez dans les commentaires et dites-nous ce que vous en pensez.

Comment agir

Viande de laboratoire ou non, si vous êtes prêt à dire non aux fermes industrielles et à passer au bœuf, à la volaille et au porc régénérants, voici comment procéder:

1. Recherchez les nouvelles étiquettes qui arrivent sur le marché. Certification biologique régénérative, Véritable projet organiqueet Savory Institute's Terrain au marché sont toutes de bonnes étiquettes indiquant que les animaux ont été élevés avec humanité et dans le respect de la terre.
2. Achetez vos protéines animales directement auprès d'un agriculteur local. Vous pouvez visiter la ferme, voir comment les animaux sont traités et demander au fermier comment ils prennent soin de leur sol. Trouvez une ferme sur le marché de votre pays ou recherchez l'annuaire à AcheterFreshBuyLocal.org.
3. Mangez végétarien lorsque vous dînez au restaurant sauf si le restaurant a précisé qu'ils s'approvisionnent auprès de fermes biologiques et régénératives. La majorité de la viande disponible est élevée en usine, il y a donc de fortes chances que la viande au menu soit la même.
4. Offrez un cadeau à Rodale Institute. NOTRE recherche sur le porc de pâturage aide l'industrie à améliorer ses pratiques, et tout notre travail est axé sur l'amélioration de la recherche biologique afin que nous puissions trouver des solutions plus intelligentes pour la santé humaine et environnementale. Voulez-vous voir un monde avec moins de fermes industrielles et des animaux, des terres et des personnes plus sains? Devenez supporter aujourd'hui.

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