虽然允许在内部使用黑色塑料 有机农业，这本质上是不可持续的， 因为它是石油基产品，很难回收。 使用黑色塑料系统耕种的每英亩土地都会产生100-120磅的废物，这些废物通常被运往垃圾填埋场。 更重要的是， 使用黑色塑料时，有50-70％的场会转换为不渗透的表面，径流量增加40％，侵蚀增加80％。 在用黑色塑料覆盖的田间使用除草剂和农药时，这些化学物质在田间的浓度 径流 增加，使环境和人类健康影响更加令人关注。 最后，已经发现在黑色塑料覆盖下炎热的夏季，土壤温度的升高使土壤生物群落向细菌而不是真菌转移，并增加了微生物压力。 对于农民来说，黑色塑料也是相当大的年度成本，其原料成本为每英亩250至300美元，处置成本约为每英亩20美元。
随着生产成本的增加和 气候变化，蔬菜种植者正在寻找有利可图的可持续发展体系 土壤健康, 减少碳足迹， 并增加他们的利润。 提供了东北可持续农业研究与教育（NE SARE）计划 Rodale Institute 在2010年获得了启动三年的资金 蔬菜试验 侧重于替代石油衍生的一次性黑色塑料覆盖物的农作物替代品。
尽管研究人员在开发和证明 覆盖作物 覆盖系统，大多数已开发的系统在某种程度上依赖于合成除草剂来补充覆盖作物提供的杂草控制。 因此，研究人员 Rodale Institute 一直在努力开发一种覆盖作物覆盖系统，在该系统中，除草剂对于抑制杂草是不必要的，这进一步推动了使覆盖作物覆盖成为有机以及传统蔬菜生产者的可行选择的工作。
该研究的目的是测量这些不同的覆盖系统对土壤质量和肥力，杂草控制，产量和废物产生以及盈利能力的影响。 适用于中小型蔬菜生产。 的蔬菜试验 Rodale Institute 比较了覆盖的作物氮，潜在的碳贡献，杂草抑制、,草和and草，黑麦覆盖作物以及常用的黑色塑料之间的产量和土壤健康。 在宾夕法尼亚州和新泽西州的四个合作农场中，每个农民都使用标准系统测试了一个覆盖作物系统。
覆盖作物系统提供了有用的杂草控制，为土壤增加了更多的生物量，贡献了养分，并增加了土壤水分和总百分比 土壤碳。 尽管可销售收益平均较低，但其中一些 在过去的三年中，覆盖作物系统获得了更高的利润。 覆盖农作物覆盖系统每英亩消除了91.5磅塑料废物。 与极端天气条件和晚疫病相关的挑战意味着结果比预期的要多变，但是所有合作伙伴农民仍在继续使用从项目中学到的知识，以减少对黑色塑料的依赖。 伙伴农民受益匪浅，包括发现了一种更有效地杀死覆被作物的方法，节省了大量成本，以及在行间使用覆被作物以获取生态系统效益的新方法。 一位合伙人已经将黑色塑料的使用减少了一半，并希望进一步扩大。
点击这里 下载这本长达24页的指南，内容涵盖了可塑性之外的内容，并评估了不同覆盖系统对土壤质量和肥力，杂草控制，产量和废物产生以及中小型蔬菜农场的盈利能力的影响。
该材料基于东北SARE在Subaward LNE 10-295下的支持。
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