在您的土地上，您可能已经看到气候正在变化的证据。 极端天气事件的增加和生长季节的变化使美国的农村社区处于前线。 越来越多的消费者希望以可持续的方式采购他们的食品和原料，但要跟上需求和气候变化的步伐，感觉就像被困在了困境和困境之间。
幸运的是，有几种方法可以帮助缓解正在发生的变化并同时提高您的底线。 一种方法是种植覆盖作物。
相对于经济作物， 覆盖作物 种植是为了保护和丰富土壤。 将它们添加到轮作中可以通过重建有机质和支持强大的微生物群落来改善土壤健康。
有效 轮作 结合覆盖作物以最大限度地提高土壤生产力，而无需化学投入。 覆盖作物还有助于土壤结合在一起，防止侵蚀和径流，同时建立更多的养分途径。 它们鼓励土壤保持更多的水分，因此植物在干旱期间表现更好，并且更能抵抗病虫害。
农民有时会根据根部结构选择种植不同的覆盖作物：根部较宽的覆盖物（如油菜籽和蚕豆）有助于防止径流和土壤侵蚀，而根部结构较窄、较长的覆盖物（如燕麦和萝卜）有助于通气。 根部结构较密的覆盖物（如小麦和谷物黑麦）用于促进土壤压实，而根部较轻的覆盖物（如硬豌豆和冬豌豆）则有助于水过滤。
大麦、燕麦、黑麦、小黑麦、小麦、荞麦、芥菜、芸苔和觅食萝卜也属于被称为营养清除剂的独特覆盖作物组。 这些植物有助于在生长季节结束时收集养分，将养分流失（溶解养分的向下移动）减少多达 48%！ 它们还支持在土壤中循环利用磷、钾、钙、镁和硫的微生物。
为超过40年， Rodale Institute“ 农业系统试验（FST） 一直是北美运行时间最长的有机系统和传统系统的并排比较。 我们收集了测量不同耕作水平的作物在土壤健康、作物产量、能源效率、用水、污染和养分密度方面的差异的数据。 在此过程中，我们还了解到覆盖种植的土壤会积累更多的有机物质，包括更高的总碳和氮水平——土壤健康的主要指标——以及增加的聚集体稳定性、改善的通风和减少的侵蚀。 使用覆盖作物有助于缓和农业中心的径流，减轻每年出现在墨西哥湾北部的年度缺氧死区等现象。
覆盖作物也是除草和除草的重要工具 虫害管理. 某些覆盖物非常擅长击败和扼杀杂草或影响土壤小气候，从而使杂草更难生存。 其他人可能会释放生物熏蒸剂——植物组织中可以杀死或抑制线虫和土壤病原体的化学物质——就像你所在领域的药物一样。 芸苔属植物、金盏花、苏丹草、黑麦、小麦、紫云英、大麦和小黑麦是众所周知的释放生物熏蒸剂的植物。
潜力 螯合碳 是覆盖种植的另一个高度吹捧的好处。 如果在 60 万英亩（20 万公顷）的土地上种植，覆盖物每年可以隔离大约 8.1 万吨碳，并能够抵消大约 12.8 万辆乘用车的排放。 创造能够减少碳排放的环境的关键是土壤中的微生物充当分解者、养分回收者、根系隧道器、曝气器和土壤稳定剂的结果。 来自叶和根凋落物的复杂化合物以及简单的植物化合物为微生物提供了它们所需的物质，以创造一个稳定的碳库，其中包括部分分解的植物材料、细胞外代谢物和固定土壤中碳的微生物坏死物质， 它属于哪里.
在许多方面，覆盖种植似乎是超级先进的大规模农民的一种做法。 然而，虽然一开始可能令人生畏，但任何人都可以使用覆盖作物来改善他们的作物和轮作。 你会惊讶于你在学习过程中学到的东西！
本文中的技术资料由研究总监 Kristie Wendelberger 博士提供 Rodale Institute“ 东南有机中心. 有关在佐治亚州开展的工作的更多信息，请访问东南有机中心网页或 参加当地活动!