作为一个以研究为基础、以农民为中心的组织， Rodale Institute 始终遵循科学。研究所的首要任务是为生产者提供经过验证的、基于证据的信息，并开展农业研究，使农民和牧场主能够以保护其土地的方式耕作，避免遭受土壤流失和长期经济前景受损的耕作方式。
一直以来，该研究所的科学家们都对美国大部分农田化学品使用量的快速增长以及近期其与免耕农业兴起的关系感到担忧。许多其他农民、科学家以及农业和环境组织也对此表示担忧。
Rodale Institute 有机会审查 地球之友最近的报告 标题 重新思考免耕：免耕农业对土壤、生物多样性和人类健康的毒性影响。该研究结果回顾了美国免耕农业中除草剂和杀虫剂使用相关的科学文献，结果与 Rodale Institute数十年的研究，包括我们长期的 农业系统试验.
该报告的一些主要发现如下：
- 美国每年农药使用总量（包括除草剂、杀虫剂和杀菌剂）的三分之一都用于免耕和少耕玉米和大豆生产。
- 两种最主要的免耕和少耕作物——玉米和大豆——的 93% 种植面积都使用有毒除草剂，这可能对土壤生命和人类健康造成毁灭性后果。
- 这些化学物质散布在全国近 100 亿英亩的土地上，主要集中在美国中心地带和大平原地区，与癌症、出生缺陷、不孕不育、神经毒性、肠道微生物群破坏、内分泌紊乱等有关。
- 这些化学品中最主要的被归类为高度危险的。
解决“免耕”农业问题
免耕农业被推广为一种可持续的耕作方法，它能够减少土壤侵蚀和作物生产的碳足迹，将碳封存在土壤中，并减少农场劳动力，从而提高农场利润。免耕农业的原理是在作物种植前喷洒除草剂来杀死杂草和有害植物，而不是耕作土壤；必要时，通过反复喷洒除草剂来管理杂草，而不是机械耕作。免耕农业中使用的化学品大多是除草剂，但有时在采用传统免耕农业后，也需要增加施肥量并添加杀虫剂种子包衣。
用于实现免耕农业的化学物质，主要是草甘膦，但也包括其他化学物质，已经对我们的环境和人体造成了广泛的污染。例如，在美国收集的所有水样（包括雨水）中，超过70%的样本中发现了最常用的除草剂草甘膦，在接受检测的美国人尿液中，超过80%的样本中也发现了草甘膦。
但是， Rodale Institute 已经证明有更好的方法。
长期研究向我们展示了什么
该研究所的长期研究表明，即使在耕作土壤的情况下，我们也可以采用真正具有再生功能的有机方法，在维持作物产量的同时改善土壤健康和水质，而无需使用任何有害化学物质。这些方法主要包括多样化作物轮作、覆盖作物和绿肥作为植物肥力来源、堆肥以及减少耕作（但并非完全取消耕作）。
最引人注目的结果来自 农业系统试验 这是北美持续时间最长的有机和传统作物生产并行比较试验。该试验始于 1981 年，但在 2008 年，免耕农业被添加到试验中并持续至今。这包括在传统系统中使用耐除草剂转基因玉米和大豆品种进行连续免耕，以及在有机系统中使用覆盖作物作为抑草屏障进行间歇免耕。有机系统仍然耕作以种植覆盖作物。传统系统使用除草剂混合物，包括每年对玉米和大豆喷洒三次，对小麦喷洒两次。最近，由于除草剂抗性或除草剂无法杀死的杂草，混合物中添加了更多的除草剂并增加了用量。
自从在农业系统试验中采用免耕以来的16年里，我们发现了以下情况：
土壤健康
- 经过10年的免耕，传统耕作和传统免耕系统之间的大多数土壤健康指标没有变化，但免耕田的土壤压实程度明显更高，几乎是有机田的两倍。
- 土壤碳和土壤健康的最大区别在于常规系统和有机系统之间，而不是耕作地块和免耕地块之间
- 与传统免耕田相比，尽管有机系统的耕作次数更多，但其土壤有机碳含量仍高出 18-92%。
- 有机系统的微生物生物量碳、活性碳和水可提取碳也比传统的免耕田更高。
- 有机物具有更高的水团聚体稳定性，这是衡量土壤结构或土壤在浸入水中并受到搅动时保持得如何的指标。
经济学
在过去 12 年的时间里：
- 有机农场的玉米和小麦产量与传统农场相同。
- 与传统免耕农场相比，传统免耕系统降低了5%的农场总成本，但这仍然比有机农场的总成本高出7%。换句话说，多样化、再生性有机农业的成本比传统免耕农场低12%。
- 有机作物的价格更高，从而为有机农场带来了更高的收入。
- 有机农场的总成本较低、收入较高，导致 7 年间累计净回报率提高了 12 倍。
化工
- 在传统田地下方的集水装置中经常发现莠去津和金属氯胺酮。
- 自免耕种植加入试验以来的16年间，有机作物从未喷洒过任何除草剂、杀虫剂或杀菌剂。事实上，在整个45年的试验过程中，有机作物从未使用过任何合成农药。
- 这是在传统免耕地块中常规使用的除草剂和杀虫剂的列表——草甘膦、2,4-D、莠去津、S-金属草胺、乙草胺、甲草胺、磺胺曲嗪、溴苯腈、伊马虫啉。
- 这是最近发布的一份关于美国农药使用模式和癌症发病率的综合评估报告中列出的与使用这些化学品有关的癌症：草甘膦（所有癌症，包括结肠癌、胰腺癌）、2,4-滴（膀胱癌）、莠去津（所有癌症，包括结肠癌）、S-金属氯（所有癌症，包括结肠癌、胰腺癌）、乙草胺（所有癌症，包括结肠癌）、甲草胺（所有癌症）、磺胺曲嗪（结肠癌）、溴苯腈（肺癌）、伊马虫啉（膀胱癌、白血病）。伊马虫啉是一种用于种子处理的杀虫剂，也与帕金森病的风险有关。
- 最容易接触这些化学物质并因此受到疾病威胁的是经常接触这些化学物质并在施用后接触这些化学物质的农业群体。
“再生”不应被定义为故意污染环境、导致人类患病以及滥用和虐待牲畜、农民和农场工人的农业实践
免耕农业通常被称为“再生农业”。 Rodale Institute 有机农业倡导者从未将土壤、环境和人类的健康割裂开来。研究所以“再生”一词为指导，提醒我们必须开发这样的农业模式：不仅要通过监管消除化学品的使用，还要持续改善土壤、水、空气、生物多样性、人类健康和社区，同时尊重牲畜以及致力于生产我们食物和纤维的人们和场所。因此，我们坚持将“再生”一词作为农业的最高形式，甚至将其与标准的有机生产区分开来，并拒绝使用“再生”一词来描述任何故意污染环境、导致人们患病以及滥用和虐待牲畜、农民和农场工人的农业形式。
我们感谢 地球之友 感谢他们对免耕农业对环境、生物多样性和人类健康的影响进行的深入而全面的研究。还有另一条道路——让我们对我们的耕作方式感到满意，并因我们所吃的食物而感到愉悦。这条道路就是再生有机农业。