农场概况

•纽约州兰辛市本斯维农场
•Chandler&Aziza Benson:第三代农民
•1,000英亩
•300头奶牛
•自2007年以来获得有机认证

本斯维农场

大约15年前的一个春日,钱德勒·本森(Chandler Benson)坐在芝加哥摩天大楼的一个小隔间里的办公桌旁,在那里他担任精算师。 他看着窗外的密歇根湖,感觉到阳光透过玻璃杯,然后想:“我不能永远这样做。”

他拿起电话拨号。 他说:“爸爸,五年后我要回到农场。” 他渴望回到纽约州北部,回到家人的300头奶牛中,在那里长大,可以俯瞰卡尤加湖(Cayuga Lake)。 他一直都很喜欢挤奶的宁静。

钱德勒的父亲查克·本森(Chuck Benson)很激动。 尽管情况不同,他也做出了类似的决定。 当他还是和平军团的年轻人时,就干草农作物和畜牧业为哥伦比亚的牧民提供建议时,他给自己的父亲写了一封信,要求成为家庭奶牛场的合伙人。

当钱德勒从他的隔间打电话时,查克已经梦想着建造自己的节能土质房屋退休。 查克和他的妻子安德拉(Andra)知道,有一天他们必须考虑将农场卖给局外人
八个孩子决定返回。 “我们很高兴
我们可以把它推迟到下一代。”查克今天说。

“我们的祈祷得到了回应。 出售农场本来会非常困难,”安德拉(Andra)补充道,当时他正考虑将农场转变为有机农场。 “从字面上看,我们顿悟[关于有机化]。 不用化学药品,杀虫剂和喷雾剂,母牛会更健康,我们也会更健康。 当钱德勒说他将返回农场时,我们知道这对我们下一代的家庭会更好。”

体面的建议

钱德勒打完电话后不久,他向亲爱的阿齐扎求婚。 他们在海岸警卫学院见过面,并在她完成巡回演出后一起住了下来,营救了科德角附近的度假者,成为了一名军官,并在太平洋海岸巡逻渔业。 她开始对钱德勒结婚的暗示不那么微妙,她说:“你知道……芝加哥北边的这座漂亮的教堂很快就预订了……”

钱德勒买了一枚戒指,然后邮寄给了阿齐扎在阿拉斯加的下一站。 到达后,他打电话告诉她立即拿起包裹。 当Aziza打开它时,她首先以为他送了一对耳环,但随后她看到了戒指。 里面有两张牌。 有人读到:“你愿意嫁给我吗?” 第二个人说:“让我成为第一个祝贺您订婚的人。”

阿齐扎(Aziza)对海岸警卫队的承诺接近尾声,并准备与她的丈夫在本森斯农场(Bensons's farm)开始新的篇章。 她说,尽管她在芝加哥市中心长大,但她的家人总是有一个小花园。 她补充说:“我们是土质人民,因此我们离食物的来源永远都不会太远。”

成长中的家庭

本森斯(Bensons)的农场一直是一个充满活力,不断变化的地方。 钱德勒(Chandler)的祖父购买了最初的200英亩土地,并在1946年查德(钱德勒(Chhandler)的父亲)出生的那年,只用七头奶牛开始了这家乳品厂,并增加了一些创新措施-挤奶厅,仓仓,无货棚,废物泻湖-家庭和农场成长。 查克(Chuck)和安德拉(Andra)在1970年代初接管了农场,正当查克(Chuck)的父母准备退休时。 随着时间的推移,他们将土地扩大到1,000英亩,300头奶牛,300头替代动物和1990个谷仓。 在XNUMX年代,他们开始放牧母牛。

多年以来,查克(Chuck)一直听到奶农之间的共鸣:“变大还是变小”。 但是,他说,“如果这样走下去,本来就将吸引我们进入这一生活的优势。 成为有机家庭看起来就像保持规模不变并经济上支持我们家庭的方式。”

负责簿记的安德拉(Andra)对牛奶价格波动感到沮丧,从来不知道每个月要依靠多少钱,也无法做出准确的预算。 她认为,即使奶农提供一次性的现金签约奖金,他们对奶农的冷漠态度却无动于衷。 她和查克都对混合化学品并将其应用到田地上感到不舒服。 因此,当安德拉(Andra)得知有机谷将帮助他们进行有机认证并提供稳定的价格时,她很高兴成为该合作社的成员所有者。 她开始了文书工作,对牧场进行了认证,并借贷购买有机饲料来维持牲畜在耕地过渡期间的生活。 在2007年,即他们完成认证过程的那一年,她和查克搬到了新的土屋,这座土屋建在原始宅基地沿路的山坡上,并具有朝西的被动式太阳能立面。

钱德勒和阿齐扎那年带着两岁的双胞胎女儿和另一对双胞胎到来,这标志着农场的第四代本森一家和阿齐扎一家的第七代双胞胎。 钱德勒开始担任农场经理的工作,而他的父母继续监督整个业务。

孩子们享受农场

钱德勒说:“小时候,我不喜欢掌管一切。”他解释说,尽管他在十几岁的时候有很多在农场工作的经验,但他仍然有很多要学习的知识。奶牛舒适度,合理配给量和饲草质量的重要性。 “第一年我失去了很多母牛。 您放牛的环境至关重要。”

2011年,钱德勒(Chandler)和阿齐扎(Aziza)成为家族企业的所有者,被称为本斯维农场(Bensvue Farms),当时他们的第三对双胞胎诞生了。 那个夏天,该地区遭受了极端干旱。 奶牛不能在棕色牧场上吃草,农作物的饲料不足以维持整个冬季。 由于玉米价格高昂,奶牛的饲喂量不如往常,因此不会生产太多的牛奶。 在这种情况下,“很难成为企业主,”阿齐扎说。 他们从政府和有机谷计划中解脱出来。

更好的业务

与前几代人一样,钱德勒和阿齐扎继续寻求改善业务。 最近,阿齐扎重新考虑了他们的收割作业。 这个家庭一直都在进行自己的收割工作:割草,合并草堆,砍伐植被,然后将其运回仓仓,发酵成青贮饲料或海藻。 当设备出现故障时,农场经理会进行修复。 阿齐扎意识到,如果更好地指导钱德勒,他的专业知识会浪费在修理厂的很多时间上。 钱德勒补充说,更糟的是,如果设备故障干扰了收割时间,则草料有可能无法正确发酵,从而变成发霉的废物。

鉴于这些成本,Aziza建议改用外部收割机。 现在,这个家庭将工作交给了一个拥有可靠劳动力和新设备的人,收割工作的时间是以前的三分之一。 在“有机谷”赠款作家的帮助下,阿齐扎最近还申请了纽约州赠款,以购买打包机,以便一家人可以收获对承包商而言太小的黑麦和黑小麦。

钱德勒(Chandler)正在研究是否有专门的奶牛喂养和照顾小牛的情况,他的邻居使用这种系统来减少人工劳动并改善小牛的健康。 目前,大本森的女儿们帮助安德拉奶奶照顾小牛,而年幼的孩子则喂养家中的小鸡并收集鸡蛋。 钱德勒的兄弟之一,住在同一条道路上,是该农场的大型动物兽医。 Chuck和Andra继续提供建议。 查克说:“众所周知,种田是一种家庭责任。”
Aziza补充说:“让孩子们看到努力工作和种植自己的食物的价值很重要,” “这是一种纯粹的生活方式。”

本文最初刊登在《新农场杂志》(New Farm Magazine)的春季杂志上 有机农民协会。 所有成员每年都会免费获得两次《新农场》。 今天参加。

艾莉森·弗洛姆(Alison Fromme)家住纽约州北部,曾为《国家地理》,《发现》和其他国家出版物撰稿。 2015年,她获得了美国国家科学作家协会职业资助。

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