Às vezes, a atração de um lugar é tanta que você não pode deixar de voltar para mais.
Tal foi o caso de Bianca Nati, uma nativa de Scranton, PA, que completou Rodale Instituteprograma de treinamento de agricultores em 2017 – e novamente em 2021.
Juntada para a segunda rodada por seu parceiro, Ethan Riddle, Nati sabia que seu sonho de administrar sua própria fazenda seria reforçado pela experiência prática com agricultura orgânica regenerativa que eles obteriam no Instituto.
Hoje, Nati e Riddle possuem e operam A Granja do Produtor, uma operação de pequena escala em Corbett, Oregon, com o Columbia River Gorge.
A fazenda cultiva apenas relíquias de família italianas, construídas em torno do legado do avô de Nati, que continuou a tradição de guardar e cultivar sementes trazidas para os Estados Unidos por sua mãe.
“Eu diria que a linha comum entre Bianca e eu é nosso amor pelo trabalho que nos mantém em movimento”, disse Riddle. E eles fazem isso - em menos de um ano de operação, o casal começou a vender seus vegetais no mercado de um fazendeiro, um pop-up na fazenda e uma assinatura de agricultura apoiada pela comunidade (CSA) na área de Corbett.
Nesse CSA, os agricultores incluem uma cultura em destaque com uma nota sobre sua história cultural e botânica, bem como uma receita tradicional. Assim, Nati mantém vivo o espírito do orto italiano, ou horta, com o qual cresceu.
No entanto, mesmo com uma ligação profunda à comida e à terra, começar uma quinta nunca é fácil. O currículo do Rodale Institute Treinamento do Agricultor (RIFT) programa, que vai além de apenas métodos agrícolas para gerenciamento de orçamento, marketing e muito mais, foi a chave para ajudar Nati e Riddle a entrar diretamente em seus negócios.
“Acho que [RIFT] fez um ótimo trabalho ao nos apresentar algumas das realidades de administrar um negócio que até a última temporada não entendíamos”, explica Riddle. “Ter Dan [Kemper, Rodale Institute Master Trainer] como mentor e sujeito foi uma grande vantagem.”
Mas os aspectos técnicos do currículo não foram a única coisa que a dupla aprendeu durante sua gestão. Uma das lições mais importantes, segundo eles, foi aprender a ampliar sua visão agrícola.
A paixão de Nati pela agricultura e as profundas conexões familiares com a ética do cultivo de alimentos a levaram a receber um prêmio Subsídio de mudança crescente em 2021, um programa da Rodale Institute Embaixador Jean-Martin Fortier Growers & Co., que fornece financiamento, ferramentas e materiais educacionais para 12 fazendas orgânicas de pequena escala a cada ano.
Para Nati e Riddle, a melhor parte da agricultura é o aspecto da solução criativa de problemas.
“Se não foi feito, tentado ou simplesmente decidi não perguntar na internet ou a um colega, fico tonto e animado”, riu Riddle. O programa RIFT deu espaço para experimentar, assumir riscos e possivelmente falhar dentro de um espaço seguro de crescimento educacional.
Hoje, The Grower's Grange tem a amplitude e o conhecimento de Rodale Institute e seus parceiros por trás deles, apoiando uma fazenda de pequena escala construída sobre o amor e o legado de uma família ítalo-americana do outro lado do país.
Rodale Institute é uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) dedicada ao crescimento do movimento de agricultura orgânica regenerativa por meio de pesquisas rigorosas, treinamento de agricultores e educação. Nossa ciência inovadora e programas de apoio direto aos agricultores servem como um catalisador para mudanças na agricultura e na produção de alimentos em todo o mundo. Ao longo de nossos 75 anos de história, provamos que a agricultura orgânica não é apenas viável, mas essencial para a sobrevivência da humanidade.