“Você não pode ter medo de se expor a novas ideias,” John Biernbaum nos conta caprichosamente enquanto apresenta uma fotografia da visão traseira de um homem de pernas nuas segurando seu sobretudo aberto para uma placa que diz "Novas Idéias". Assim começa um dia repleto de diversão na Organic University, o programa pré-conferência para a Conferência de Agricultura Orgânica do Centro-Oeste Superior de 2005.
Biernbaum é professor de horticultura na Michigan State University, onde também é conselheiro da Student Organic Farm, um CSA de 48 semanas desenvolvido e operado quase inteiramente por estudantes. Sob sua orientação, a Student Organic Farm está agora em sua quarta temporada de pesquisas e no segundo ano como CSA. Serve como local não apenas para a produção de alimentos, mas também para a prática de novos métodos agrícolas.
Durante o primeiro ano de CSA, 40% da safra da Fazenda Orgânica do Estudante veio das estufas, que representavam apenas 20% da área de produção do primeiro ano da fazenda. A produção em estufa provou ser um ativo importante, e é por essa razão que estamos todos sentados diante de Bierbaum para aprender sobre a produção de estufa durante todo o ano.
Embora a maior parte do público de 60 membros, esgotado antecipadamente, tenha decidido construir uma estufa ou esteja procurando maneiras de melhorar sua produção agrícola, todo o conceito de produção de vegetais em estufa é bastante novo para mim. Sou um neófito (uma maneira elegante de me chamar de inexperiente) em estufas e, como Biernbaum aconselha, estou pronto para me expor a essa nova ideia na agricultura.
Felizmente para mim, Biernbaum começa do início definindo uma estufa. Para o bem do workshop, ele explica, ele usará o termo estufa de forma ampla, referindo-se a estufas, túneis altos e casas de aro (embora cada estrutura possa ser única, diz ele). As estufas são estruturas góticas ou Quonset com paredes nas extremidades e telhado inflado de polietileno de dupla camada. Eles são bem vedados contra o inverno para estimular o crescimento durante todo o ano, e podem ser aquecidos. Os túneis altos são geralmente menores, de camada única, cobertos por filme, estruturas de quadro frio ou estruturas de camada única de múltiplos picos, geralmente com paredes finais estruturais limitadas. As casas basculantes são como estufas, mas podem ser cobertas com filme inflado de camada única ou dupla, podem ter paredes de extremidade mínimas e geralmente não são aquecidas. Todos os três podem ter laterais enroladas para ventilação de verão.
Feitas essas distinções, estamos prontos para nos aprofundar no primeiro tópico do dia de Biernbaum: a seleção do local.
“O primeiro passo para uma produção eficaz de vegetais com efeito de estufa é selecionar um localização favorável à estufa, ”Biernbaum nos diz. Como estou prestes a descobrir, escolher um local exige mais do que apenas encontrar espaço suficiente para construir uma estrutura. Biernbaum descreve quatro componentes principais de uma boa localização de estufa.
Deixe fluir
Primeiro, Biernbaum nos diz para pensar sobre a drenagem.
"A remoção da água é crucial! Eu não posso enfatizar o suficiente ”, diz ele. A Fazenda Orgânica dos Estudantes não tinha sistema de drenagem no primeiro inverno, diz ele, e as safras pagaram o preço durante o degelo da primavera. A extremidade inferior da estufa inundou e a produção atrasou semanas.
É melhor construir sua estufa em terreno elevado, de modo que o escoamento flua para longe da estrutura, aconselha Biernbaum. Não se esqueça da água extra que sai do telhado, diz ele, especialmente se você tiver um solo mais pesado.
Se nenhuma inclinação puder ser alcançada, ele explica que é fundamental fornecer tubos de drenagem.
“Para resolver nosso problema de inundação, instalamos linhas de drenagem de dez centímetros ao redor de cada casa”, explica Biernbaum. “As linhas são cobertas com cascalho amassado e eliminaram as inundações, ao mesmo tempo em que impedem os roedores de túneis e evitam que a grama entre nas casas. O que você sabe. Soluções para dois desafios que eu nunca soube que poderiam existir. ” Agora, com a adição de linhas de drenagem de 4 polegadas ao redor de cada estrutura, as estufas na Fazenda Orgânica dos Estudantes da Universidade Estadual de Michigan não inundam mais durante o degelo da primavera, mas, em vez disso, produzem uma colheita abundante.
Obtendo (e conectando)
Em seguida, Biernbaum nos diz para considere a acessibilidade do local da estufa - tanto para as pessoas quanto para os serviços públicos.
Certifique-se, diz ele, de que as estradas que levam à sua estufa são adequadas para todas as estações (lembrando que elas podem ser usadas duas vezes ao dia para manejar o tecido gelado, enrolar as laterais da casa ou abrir as paredes das extremidades para ventilação) .
A água de irrigação é necessária no inverno; portanto, hidrantes livres de gelo (nas zonas de resistência fria do USDA, quando apropriado) e linhas de água de 4 m de profundidade foram instalados. Lembre-se de preencher com cascalho ao redor da base dos hidrantes para que drenem bem, diz ele. Quanto mais distante uma fonte de água, mais mangueiras são necessárias para drenar adequadamente a cada irrigação, Biernbaum. Você também pode precisar de eletricidade para a inflação de polietileno e / ou para aquecimento, diz ele, e exigirá um tanque ou tubulação de propano ou gás natural (mais sobre essas opções mais tarde).
Além disso, Biernbaum aconselha que você construa sua estufa onde terá fácil acesso a uma área de lavagem e processamento e ao seu refrigerador de armazenamento ou adega.
Sombra e luz
“Embora uma orientação leste-oeste funcione melhor na maioria das latitudes ao norte, pode haver algumas exceções”, diz Biernbaum. “Se a neve pesada é um problema e o vento pode ajudar a afastar a neve, uma orientação alternativa pode ser usada.” De acordo com Biernbaum, se você vai fazer agricultura de inverno, deve orientar a estufa para maximizar a interceptação de luz durante os meses de inverno (orientação refere-se à direção que a crista da estufa corre). Nas latitudes norte (acima de 40 graus), ele diz, uma orientação leste-oeste funciona melhor para capturar o máximo de luz durante o inverno. Com uma orientação Leste-Oeste, a luz do inverno vai penetrar no comprimento do lado sul da estufa em vez de brilhar no final.
Você também deve considerar a direção e força do vento, diz ele, como o vento pode desempenhar um papel fundamental na orientação preferencial de sua estrutura. O vento soprando sobre uma estufa é como o vento passando sobre a asa de um avião e, embora você possa modificar o impacto com quebra-ventos, o vento ainda é algo para se manter em mente. Ele acrescenta que se a sua estufa estiver em latitudes mais quentes ou do sul, uma orientação norte-sul pode fornecer boa luz e a melhor ventilação.
Também é importante considerar sombras e sombras de árvores, colinas e edifícios, incluindo as sombras que uma estufa pode projetar na próxima. A sombra limita a quantidade de sol que sua estufa recebe, limitando assim sua produção. Lembre-se, ele aconselha, que as linhas de sombra diferem entre verão e inverno, e que o dia de sombra mais longo é 21 de dezembro. Ao selecionar um local, Biernbaum recomenda que a estufa seja localizada a uma distância igual a pelo menos duas vezes a altura de qualquer sombra potencial fonte.
Conheça o teu solo
E, claro, você deseja que o local da sua estufa tenha solo de excelente qualidade ou potencial para isso. Se a área já for cultivada e o solo for saudável, diz Biernbaum, pouco preparo é necessário.
Se você tem experiência em cultivo, diz ele, a maneira mais fácil de determinar a qualidade do solo é deixar que algumas safras façam a análise para você. A análise de nutrientes e textura também é possível se você não tiver experiência; embora isso forneça respostas imediatas sobre a qualidade do seu solo, você terá que investir $ 30 a $ 50.
“Se você tiver tempo e experiência, trabalhe no solo, plante algo e veja como ele cresce”, diz Biernbaum.
A menos que você encontre um local com solo de qualidade excepcional e drenagem natural, Biernbaum recomenda a escolha de uma estufa pelo menos um ano antes de construir a estrutura então você tem tempo suficiente para melhorar a terra e reduzir a pressão das ervas daninhas.
“Se o terreno for de gramado ou pasto e não tiver sido cultivado, é particularmente importante começar com antecedência para que o gramado tenha tempo de quebrar”, disse Biernbaum à classe. “Arar ou arar é uma maneira de quebrar o gramado, embora a compostagem de folhas [camadas grossas de cobertura morta] sem cultivo também seja uma opção. O cultivo regular e a irrigação ajudarão a reduzir o banco de sementes de ervas daninhas, e a adição de matéria orgânica de adubo verde ou composto ajuda a aumentar a matéria orgânica do solo e a disponibilidade de nutrientes ”.
Biernbaum encerra esta seção de sua palestra com uma consideração final sobre a seleção do local: "Estufas com postes cravados no solo são geralmente consideradas estruturas temporárias em relação aos impostos, mas os regulamentos de zoneamento costumam ser feitos em nível municipal, o que significa que às vezes os agricultores precisam esteja pronto e seja capaz de explicar as coisas. ”
Uau! É preciso pensar muito apenas em escolher e preparar um site, e essa é a parte fácil! A seguir, Biernbaum falará sobre a construção de uma estufa. Eu viro para uma nova página no meu caderno, recosto na cadeira, estico um pouco os braços e me preparo para me expor a o próximo passo.