O novo Centro Orgânico do Sudeste em Chattahoochee Hills, Geórgia, visa inovar a agricultura e aumentar o acesso a alimentos saudáveis na região.
Quando Rebecca e Ross Williams fecharam sua casa de queijo em Many Fold Farm, cerca de uma hora fora de Atlanta, em 2017, foi com o coração pesado, mas com a determinação de trabalhar por uma nova economia agrária no sul. Um que permite aos agricultores prosperar ao mesmo tempo que apóia o movimento da boa comida e é administradores responsáveis do solo e do meio ambiente. Uma nova parceria com Rodale Institute, líder global em agricultura orgânica regenerativa, está tornando essa visão uma realidade.
Esta queda Rodale Institute lançará o Southeast Organic Center, um novo centro de recursos regionais focado nos desafios únicos dos agricultores do sudeste dos Estados Unidos, em Many Fold Farm.
“Many Fold Farm, nossa equipe, e Rodale Institute compartilham a crença de que um solo saudável é a chave para a saúde humana e nossa capacidade de sobreviver em nosso planeta ”, disse Rebecca Williams. “Modelos científicos e econômicos fortes que permitem aos agricultores orgânicos regenerativos competir com a agricultura convencional são necessários para mudar o paradigma de como cultivamos nossos alimentos. A pesquisa científica e a educação do agricultor de alta qualidade conduzidas pelo Centro Orgânico do Sudeste irão validar e expandir práticas agrícolas verdadeiramente sustentáveis para salvar nosso sistema alimentar, nosso planeta e a nós mesmos. ”
O Centro Orgânico Sudeste, que ficará baseado em uma fazenda de 300 acres nas Colinas de Chattahoochee, servirá como um centro de pesquisa e educação focado em:
- Aumentando o número de fazendas e hectares de produção orgânica na região
- Estabelecer um ensaio de pesquisa de longo prazo para determinar as mudanças na saúde do solo, rendimentos, modelos econômicos e muito mais neste tipo de clima e solo único
- Resolvendo desafios para agricultores orgânicos na região, incluindo pragas, doenças, manejo de ervas daninhas
- Treinamento de agricultores e caminhos para o mercado
Apesar de orgânica ter crescido para uma indústria de US $ 50 bilhões anualmente nos Estados Unidos, de acordo com o Censo Agrícola de 2017, a Geórgia tem apenas 88 fazendas orgânicas certificadas, representando apenas 0.5% das fazendas orgânicas nos Estados Unidos. Historicamente, a produção orgânica tem sido baixa nos estados do sul, onde o clima quente torna mais difícil lidar com pragas, doenças e ervas daninhas sem produtos químicos sintéticos como pesticidas e herbicidas.
No entanto, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA Serviço Nacional de Estatísticas Agrícolas, o Sul teve o maior crescimento na agricultura orgânica de 2011-2016. Por exemplo, Alabama e Carolina do Sul viram aumentos de mais de 200% desde 2011. E vários outros estados do sul viram sua contagem de fazendas orgânicas certificadas mais do que dobrar nesses cinco anos.
“É hora de investirmos em nossos agricultores do sul”, disse Jeff Moyer, diretor executivo da Rodale Institute. “Esta região está pronta para oportunidades e um crescimento explosivo na agricultura orgânica. Mas a agricultura orgânica é baseada na biologia. É cultivar com a natureza. Portanto, é único em cada comunidade. Você tem que trabalhar com o solo, os padrões climáticos e as sementes e raças adequadas à região. Estamos entusiasmados em arregaçar as mangas e trabalhar em soluções que irão melhorar a vida de verdadeiros agricultores e consumidores nesta parte do país. ”
O Centro Orgânico Sudeste é Rodale Institutesegundo centro regional de recursos da. Eles abriram o Midwest Organic Center com os parceiros Indian Creek Nature Center e Frontier Co-op em Marion, Iowa, no início deste ano.
Um parceiro-chave do Centro Orgânico Sudeste estará nas proximidades serenbe, uma comunidade de bem-estar que oferece uma oportunidade única de educação do consumidor e envolvimento da comunidade. Serenbe permitirá que o Centro Orgânico do Sudeste conecte fazendeiros e consumidores com programas educacionais, eventos de alimentação saudável e muito mais. Parceiros adicionais incluem Georgia Organics, Southern SARE e The Conservation Fund.
"Rodale Institute tem sido a voz progressista da agricultura orgânica desde os anos 1940 e temos o prazer de nos unir a eles com modelos e políticas para salvar terras agrícolas, treinar novos agricultores e criar um caminho de propriedade para esses agricultores ”, disse Steve Nygren, fundador e CEO da Serenbe.
As próximas etapas imediatas incluem a contratação de um diretor de pesquisa para o local, a formação de um comitê consultivo e o planejamento do ensaio de pesquisa de longo prazo. Eles esperam iniciar o teste de pesquisa neste outono.
O Centro Orgânico Sudeste está em busca de profissionais qualificados para integrar sua equipe. Para obter mais informações sobre oportunidades de emprego, visite Rodale Institute'S página de emprego.
O Centro Orgânico do Sudeste será o segundo centro de recursos regionais do Rodale Instiute. o Centro Orgânico do Meio-Oeste em Marion, Iowa será aberta ao público no verão de 2019. Saiba mais sobre nossa presença em Iowa e notícias recentes.