Conheça os pioneiros que transformaram as raízes do "orgânico" em movimento.
Baseado em práticas que aumentam a saúde do solo, como compostagem, rotação de colheitas e pastando animais no pasto, a agricultura orgânica se transformou em uma indústria global que hoje vale mais de US $ 200 bilhões. Mas essas práticas holísticas e seu impacto em nossa comida têm uma longa história que antecede o movimento “orgânico” contemporâneo.
Muitas pessoas conhecem nosso fundador, JI Rodale, por cunhar o termo "orgânico". Mas, ao longo dos anos, muitos indivíduos, culturas e comunidades apaixonados estabeleceram as bases para o que se tornou uma revolução agrícola. E embora esses líderes tenham contribuído com seus conhecimentos e habilidades para o movimento orgânico, eles geralmente são deixados de fora da história dominante. Aprenda algumas de suas histórias importantes e contribuições para a agricultura regenerativa e orgânica aqui:
Comunidades indígenas e indígenas
Muito antes da chegada dos europeus à América do Norte, as populações indígenas protegiam a terra e preservavam a biodiversidade por meio do gerenciamento holístico da terra. Por milhares de anos, seus métodos de cultivo e compartilhamento de alimentos centraram-se nos ciclos naturais e administraram ecossistemas e comunidades saudáveis.
Os conceitos de cultivo consorciado e policultura podem ser rastreados até tradições indígenas, como as Três Irmãs: um consórcio de milho, abóbora e feijão. O cultivo de várias safras em conjunto provou ser um sistema altamente produtivo que promoveu a saúde do solo e a biodiversidade. Hoje, a agricultura orgânica regenerativa baseia-se nessas práticas, incentivando corte de cobertura, rotação de colheitase consórcio.
A agrossilvicultura e a permacultura, sistemas que estão sob o guarda-chuva regenerativo, também se originaram com as populações indígenas. Apesar do equívoco de que a terra havia sido “intocada” antes da colonização, as comunidades indígenas trabalharam duro para administrar seus ambientes de uma forma que produzisse alimentos enquanto mantinham um equilíbrio ecológico saudável.
Hoje, a agricultura orgânica regenerativa busca trazer esse equilíbrio para o primeiro plano mais uma vez, renovando a agricultura sob uma filosofia construída em milhares de anos de conhecimento ancestral de todo o mundo. Mais importante ainda, as culturas indígenas ensinam que a terra não pertence às pessoas. Em vez disso, as pessoas pertencem à terra. Isso significa que os sistemas verdadeiramente regenerativos devem contar com uma longa história de deslocamento e opressão indígenas.
George Washington Carver
Divisão de Impressos e Fotografias da Biblioteca do Congresso.
George Washington Carver cresceu em um sul pós-guerra civil, cujos solos haviam sido devastados pela indústria do algodão. A monocultura havia esgotado os nutrientes da terra, deixando-a suscetível a doenças e seus agricultores sujeitos à instabilidade econômica.
Ansioso por buscar soluções para esses problemas, Carver matriculou-se no Iowa State Agricultural College para estudar botânica, fazendo história como o primeiro aluno negro. Logo depois de se formar, ele aceitou o cargo de Diretor de Agricultura no Instituto Tuskegee, no Alabama. Durante seus 47 anos lá, Carver desenvolveu e defendeu um sistema de agricultura que destacou rotação de colheitas como um método de devolver nutrientes ao solo. Ao alternar o algodão com leguminosas como o amendoim, ele mostrou que os agricultores podem repor os estoques de nitrogênio, construindo um solo mais saudável.
Carver expressou com veemência as preocupações sobre o uso de fertilizantes químicos, afirmando que “as plantas são tão sensíveis a narcóticos e drogas quanto um ser humano”. Ele escreveu um total de 44 boletins agrícolas que elogiavam os benefícios das práticas orgânicas - esses escritos inovadores incentivaram os agricultores a diversificar suas operações e usar fertilizantes naturais, em vez de depender de produtos químicos.
O programa de extensão agrícola de Carver divulgou ainda mais essas idéias de agricultura alternativa. Ao longo de sua vida, ele fez progressos significativos em seus esforços para reformar a agricultura do Sul e seu trabalho estabeleceu uma base sólida para o futuro do movimento orgânico. Hoje, a agricultura orgânica visa fortalecer o solo usando essas mesmas idéias de rotação de culturas e fertilizantes naturais.
Lady Eva Balfour
Em 1939, a agricultora inglesa Lady Eve Balfour se interessou por alternativas à agricultura química e decidiu colocar suas teorias à prova. Junto com Alice Debenham, ela lançou a primeira comparação científica de longo prazo, lado a lado, da agricultura orgânica e química.
Chamado de Experiência Haughley, este estudo dividiu 216 acres em três seções diferentes, cada uma usando uma combinação diferente de fertilizantes orgânicos e inorgânicos. A comparação de Eva e Alice serviu de inspiração para Rodale Instituteprópria comparação dos métodos orgânicos e convencionais, chamada de Teste de sistemas agrícolas, que começou em 1981.
Em 1943, Eve publicou O solo vivo, um livro que explica seu experimento e detalha as ligações entre solo saudável, agricultura orgânica e saúde humana. Ela escreveu: “Não podemos separar com segurança a saúde humana da saúde dos produtos agrícolas, sejam animais ou vegetais. Todos têm sua origem em um solo fértil. ”
Eva passou a dedicar sua vida à agricultura orgânica. Ela fundou o Associação do Solo em 1946, que ela liderou por mais de duas décadas. Essa organização assumiu a operação do Experimento Haughley, que durou 30 anos. Ao longo do século XX, Eve cresceu e se tornou uma figura de proa do movimento orgânico britânico e, até sua morte em 1990, ela continuou a alertar contra os perigos da agricultura industrial e do processamento de alimentos.
Hoje, o movimento orgânico moderno se baseia em sua influência, ecoando as mesmas conexões entre a saúde do solo e a saúde humana, e o experimento inovador de Eve agora serve como modelo para estudos de longo prazo em todo o mundo.
Os Fazendeiros da Índia
Durante milhares de anos, os fazendeiros indianos trabalharam com os ritmos e ciclos da natureza para desenvolver um sistema de produção de alimentos chamado agricultura védica. Seus métodos, que se basearam em costumes religiosos, centraram a importância da saúde do solo. Ao integrar o gado e usar matéria vegetal como composto, os agricultores indianos conseguiram aumentar a fertilidade do solo ano após ano.
Em 1905, um fazendeiro, botânico e micologista chamado Sir Albert Howard mudou-se da Inglaterra para a Índia para ensinar técnicas agrícolas ocidentais, mas ele rapidamente descobriu que seus pontos de vista eram desafiados pelas práticas agrícolas tradicionais indianas. Ele percebeu que os fazendeiros indianos cultivavam plantas e animais mais saudáveis, que mostravam resiliência diante de pragas e doenças.
Durante seus 26 anos aprendendo com fazendeiros indianos, Howard tomou nota das conexões entre solo saudável e comunidades, gado e safras saudáveis, escrevendo a famosa citação, “a saúde do solo, planta, animal e homem é uma e indivisível”. Ele publicou Um Testamento Agrícola em 1943, um livro que anuncia a ideia do solo como um organismo vivo e enfatiza a importância da construção de matéria orgânica por meio de compostagem.
As primeiras teorias de agricultura orgânica de Howard, que inspiraram outros fundadores do movimento orgânico, incluindo JI Rodale, foram fundadas diretamente em observações de práticas agrícolas tradicionais indianas. Foi o conhecimento que ele reuniu na Índia - o conhecimento ancestral acumulado por milênios de agricultura tradicional - que o levou a se tornar uma figura chave na história da agricultura orgânica.
Como agricultores regenerativos e orgânicos, sabemos que todas as coisas estão interligadas - o que inclui a história. Ninguém faz história sozinho sem construir sobre a influência, apoio ou conhecimento dos outros. Sem esses líderes, e muitos mais, o movimento orgânico regenerativo seria muito diferente hoje. Como agricultores, cientistas e consumidores, temos uma dívida de gratidão com eles pelo trabalho que fizeram para honrar a Terra e inspirar uma nova geração de administradores.