Quem não suspeitaria? Desde o início, este workshop é uma mistura promissora que cura tudo e traz uma nova vida a tudo o que toca. As poções funcionam de maneiras difíceis de explicar e impossíveis de ver de fato. O homem que está conduzindo o caso é falador e carismático - ele até mora em uma terra distante. A coisa toda cheira a óleo de cobra.
Aqui está o problema: Gil Carandang, esse homem astuto das Filipinas, não está tentando nos vender nada. Na verdade, ele quer que compremos o mínimo possível - esse é o objetivo deste seminário. A lição que está oficialmente na agenda é a mesma que o título formal do evento: “Cultivando microorganismos indígenas benéficos”. Mas o que realmente está sendo ensinado aqui, o verdadeiro objetivo, é o empoderamento dos agricultores.
Ao aprender a cultivar microorganismos, os produtores tornam-se capazes de atender às suas necessidades com o que existe na fazenda e podem parar de comprar aditivos de empresas químicas (fornecedores que, alguns podem argumentar, são os verdadeiros vendedores ambulantes da agricultura moderna). A tecnologia nasceu da engenhosidade, mas se espalhou por necessidade financeira, principalmente entre os agricultores dos países em desenvolvimento, para os quais os produtos químicos agrícolas são extremamente caros.
“Essa tecnologia pode reduzir seus custos em 30 a 50%”, diz Carandang. “Parece incrível, mas essa é a porcentagem que a maioria dos agricultores gasta em pesticidas e fertilizantes. Em minha fazenda, temos apenas dois medicamentos: Lacto bacillus e extrato de gengibre e alho. Nós mesmos fazemos ambos. ”
Aprender como fazer isso é o que atraiu uma multidão esgotada a esta fazenda de vegetais em Bolinas, Califórnia, para um dos raros seminários de Carandang na América do Norte. (A aula cobriu o cultivo de microrganismos e a preparação de extratos vegetais fermentados. Somente o primeiro é discutido aqui.)
Técnicas acessíveis que funcionam
É uma configuração simples, com cadeiras amontoadas no celeiro e voltadas para um palco improvisado na área de embalagem. Duas mesas dobráveis ficam no centro do palco. Sobre eles repousam as ferramentas inesperadas desta tecnologia fantástica: uma caixa de açúcar mascavo genérico e um bulbo de alho. Um litro de leite, uma tábua de cortar e um pouco de arroz branco cozido. Um litro da vodca mais barata da Califórnia e um garoto alto da Miller High Life.
Ele parece um maluco, mas, na verdade, Carandang estudou agricultura em todo o mundo, inclusive como bolsista da Fulbright. (Ele agora trabalha em tempo integral nas Filipinas.) Essa estranha exibição de ingredientes não mágicos é evidência não de uma farsa, mas sim de sua ênfase em tornar a tecnologia acessível. Veja, as discussões sobre microrganismos benéficos geralmente seguem um de dois caminhos perigosos. As pessoas ficam new age com ele e assustam os ouvintes, ou (por medo de serem chamadas de new age) elas legitimam o conceito usando fórmulas científicas complicadas - para o mesmo efeito. Carandang segue o caminho do meio.
“Nas Filipinas, geralmente ensino pessoas que nunca foram à escola e elas entendem muito bem”, diz ele. "Não precisamos de bobagens espalhafatosas por aqui."
Com a multidão ocidental de hoje com uma educação distinta, a mensagem não penetra imediatamente. Todo mundo está rabiscando loucamente para acompanhar o tagarelar de Carandang, com cuidado para não perder uma palavra da lição. Mas enquanto descobrimos como soletrar “falutin '”, ele nos pega desprevenidos. “O que importa aqui é que você entenda a própria essência dessa ideia. Portanto, pare de tomar notas, apenas ouça. ”
Levantamos nossas cabeças e percebi que Carandang está falando há uma hora e não tocou em nada na mesa. Com um professor americano, teríamos cópias xerox de um programa e já estaríamos na seção 2b. Em vez disso, nosso professor está girando em torno do assunto, retirando as camadas externas de significado, falando sobre o funcionamento macrocósmico da Natureza.
Não sabemos agora, mas essa abordagem conceitual é essencial para a prática que viemos aprender. A compreensão da própria ideia funciona como uma espécie de inoculante; sem ela, o ato de cultivar microorganismos indígenas benéficos é mais ou menos inútil.
“Isso é mais do que apenas 'Oh, vamos pulverizar isso e colocar este fertilizante a cada duas semanas”, diz ele. “Em vez disso, você só precisa abrir os olhos e prestar atenção, desacelerar o processo. A planta vai responder. Não literalmente, mas sempre nos dirá o que está errado, o que é deficiente. Como você poderia saber o que é necessário se não prestou atenção? ”
Cultivar o solo, não as plantas: construindo a vida do solo e a biodiversidade
Atrás de Carandang e do palco improvisado está uma velha floresta tão densa e emaranhada que você mal consegue distinguir seus membros individualmente. Acontece que é o cenário perfeito. Promover a saúde e o crescimento são os objetivos dessa tecnologia, e a floresta tem ambos - naturalmente. É por causa de seu biodiversidade.
Todos nós conhecemos o discurso da biodiversidade: quanto mais vida um lugar suporta, mais variação ele tem; essa variação significa competição, que regula as populações em números saudáveis. Quanto mais se permite que um lugar seja natural, mais ele se equilibra.
O equilíbrio natural não é o objetivo do agricultor, pois seu trabalho é o cultivo de membros selecionados do ecossistema. Mas, novamente: colheitas únicas, geometria restrita e a eliminação total de insetos e ervas daninhas significam um ambiente estéril que não consegue se controlar. Mas uma fazenda com campos variados e plantas selvagens e insetos que alimentam pardais que alimentam falcões é aquela que começa a se equilibrar.
Agora, poucos agricultores importam falcões para fortalecer seus ecossistemas agrícolas. Você simplesmente não pode inserir algo tão alto na cadeia alimentar e esperar que sobreviva. Em vez disso, construa o sistema que o suporta e os falcões virão por conta própria.
“Não se trata apenas de NPK aqui”, diz Carandang. “Não se trata apenas de sol, ar, etc., trata-se de tudo. É tudo sobre um, sobre uma unidade inteira. Quanto mais você for capaz de entender isso, mais você será capaz de praticar uma boa agricultura. ”
Em vez de cultivar plantas, Carandang defende o cultivo do solo. Não multiplicando a sujeira, mas construindo a vida e a diversidade do solo - essa é a base deste sistema. E os blocos de construção são microorganismos, cujo trabalho mais essencial é decompor os nutrientes em formas acessíveis a plantas e animais. Sem eles, o planeta seria uma rocha nua.
“Há um provérbio chinês que diz: 'Adicione humildade à inteligência, torna-se sabedoria. Adicione paixão ou fogo à sabedoria, ela se torna iluminação '”, diz Carandang. “Na fertilidade do solo é a mesma base, essa é a minha opinião. É o fogo que forma o solo vivo, e o fogo são os microorganismos. ”
Esta é a parte em que a maior parte do mundo balança a cabeça. Nenhuma quantidade de microrganismos poderia ser tão eficaz quanto trazer uma carga de adubo ou pulverização de fungicidas. Eles são pequenos demais para serem poderosos, desconhecidos demais para serem essenciais.
No entanto, os agricultores dependem deles o tempo todo. Aquele corante rosa nas sementes de leguminosas, por exemplo, está lá para dizer a você que a semente fixará nitrogênio porque foi encharcada com o inoculante necessário - ele próprio um microorganismo benéfico. Qualquer pessoa que já viu uma pilha de composto vaporizar viu a força de microorganismos benéficos, e qualquer pessoa que já tomou acidófilos para se recuperar de antibióticos sentiu que eles agiam.
Qualquer agricultor que tenha sofrido de Phytopthera ou Verticillium está familiarizado com microorganismos, mas não do tipo bom. Felizmente, como explica Carandang, esses patógenos compreendem apenas três a cinco por cento de todos os micróbios. “Se fosse mais”, diz ele, “estaríamos todos mortos”.
Plantas e humanos são protegidos de patógenos pela diversidade - isso leva à competição, o que evita que qualquer micróbio fique fora de controle. Na floresta, essa diversidade surge naturalmente, pois diferentes plantas e animais atraem e sustentam diferentes microorganismos. Mas se você tem, digamos, apenas uvas e culturas de cobertura plantado, você não está incentivando a diversidade; na verdade, você está desencorajando. É por isso que você introduz os micróbios.
Fazendo micróbios
Mas primeiro, você deve ter os micróbios. E é por isso, horas depois, que estamos no celeiro, um tanto frios depois de ficar sentados aqui por tanto tempo, mas aprendendo pacientemente a cultivar microorganismos indígenas benéficos.
O ato em si, em todas as suas variações, pode levar 15 minutos para ser demonstrado. É uma fórmula básica: use carboidratos para atrair micróbios de um lugar - seu ar, seu solo, suas plantas e animais. Alimente os micróbios com açúcar para que se multipliquem (ou, no caso dos bacilos Lacto, dê-lhes leite para estimular uma população específica). Dilua a poção e aplique-a no que precisar de ajuda.
Se o objetivo é a diversidade absoluta, os micróbios são coletados no lugar mais selvagem que se possa encontrar. O dono desta fazenda, Dennis Dierks, tem vida selvagem em sua porta, então ele coletou seus micróbios da floresta atrás do palco de Carandang. Onde não há floresta, o objetivo ainda é encontrar o local com maior diversidade. Isso pode ser até na própria fazenda - uma área selvagem atrás da pilha de composto ou uma cerca viva saudável. Na verdade, quanto mais perto da fazenda, melhor, pois os micróbios mais benéficos são aqueles naturalmente adaptados ao ecossistema.
Conforme os micróbios são atraídos e chegam para comer os carboidratos, eles vão de invisíveis a visíveis, mas por pouco. Os micróbios da floresta são coletados com arroz branco cozido, e o sucesso é marcado pelo aparecimento, após alguns dias, de mofo. Os bacilos lacto são anunciados pela coagulação do leite, outros micróbios simplesmente por um cheiro azedo no líquido em que estão. Adicione um pouco de açúcar, porém, e a transformação será alucinante.
No ano passado, vi as cervejas de Dierks ganhando vida em seu galpão de vasos. Não eram bonitos, principalmente líquidos marrons como uma sopa em jarros e baldes, mas a vida dentro deles era surpreendente. Ele foi me dar o cheiro de um, rotulado “Root Brew”, apenas para descobrir que a tampa da garrafa havia sido selada por um líquido escorrendo de dentro. Ele agarrou a garrafa de plástico com as mãos, puxou e pronto! A tampa saltou e o líquido explodiu por todo o galpão.
Ficamos ali por um momento, nossos braços nus, rostos e camisas marrons e molhados, Dennis segurando o que havia se tornado um vulcão saciado, calmo, mas ainda pingando lava. “Se fossem produtos químicos, estaríamos totalmente envenenados agora”, disse ele, “para não falar de um monte de dinheiro. Mas essa é a beleza disso. Em vez disso, sua pele fica macia. Parece vivo. E é grátis. Há 25 anos não fico tão entusiasmado com a agricultura. ”
Mais tarde na temporada, vários clientes de longa data de Dierks comentaram que sua produção tinha um gosto melhor do que nos anos anteriores e estava sendo mantida por mais tempo. Enquanto isso, Diane Matthews, outra agricultora local que havia aprendido as técnicas de Carandang, estava usando sua própria mistura de micróbios para lutar contra o Phytopthera que estava dizimando suas framboesas. “As plantas deveriam morrer”, disse ela na oficina. “Não sabia o que iria acontecer, mas decidi experimentar os micróbios da floresta. O que aconteceu foi que o Phytopthera desapareceu. Eu ganhei uma colheita no Dia de Ação de Graças! As bagas eram pequenas, mas o sabor era excelente. ”
O poder específico do Lacto
Carandang explica que também se pode localizar micróbios específicos para resultados direcionados. O mais útil é o bacilo Lacto. Este microrganismo é o carro-chefe do sistema digestivo humano (embora felizmente também seja encontrado em outros lugares). Na fazenda, ele é usado para tarefas semelhantes de digestão, algo que Dierks ficou aliviado ao ouvir no inverno passado, depois que o NOP ordenou que todo o esterco fosse totalmente decomposto antes do uso. Ele aplicou sua cultura de bacilo Lacto ao monte de esterco ao lado de seu campo, e a compostagem foi mais rápida do que nunca. Da mesma forma, quando pulverizados nas plantas, os bacilos Lacto digerem a biomassa das folhas e caules - poeira, por exemplo, ou lama - disponibilizando, assim, esse alimento gratuito para seu hospedeiro.
“Lacto” é o único micróbio que Carandang mencionará pelo nome, mas é apenas um entre milhões que podem ser coletados e usados. Suas instruções são caracteristicamente simples: ande pela fazenda, encontre os elementos que deseja reproduzir e colete os micróbios que os cercam. Você pode pegar os micróbios ao redor de um tomate particularmente robusto e pulverizá-los na safra do próximo ano. (Essas misturas duram meses, até anos.) Para fazer um promotor de crescimento, encontre um pé de feijão crescendo feito louco, corte as folhas no topo da videira (onde todo o crescimento está acontecendo) e faça uma infusão com os micróbios residentes. Faça isso com bambu, ou mesmo algas, que crescem centímetros a cada dia.
“Nas Filipinas, usamos alface-d'água”, diz Carandang. “Nós borrifamos nos pepinos e bum! Você pode fazer isso e estar três ou cinco dias à frente dos outros fazendeiros locais. Se você é um jardineiro comercial, isso pode ser um grande negócio. ”
Depois de falar por quase sete horas seguidas, Carandang encerra o workshop porque a luz do dia está começando a diminuir. A energia no celeiro só aumenta. Apesar do frio no ar e das pernas rígidas que isso nos proporcionou, agora estamos todos agitados, discutindo como planejamos - já - colocar a tecnologia para funcionar.
Alan Mart faz paisagismo orgânico e planos de manejo do solo. Seu primeiro pensamento é coletar os micróbios das raízes do salgueiro, que não sofrem choque de transplante, e aplicá-los em outros espécimes mais frágeis que ele está plantando.
Patty Salmon é uma criadora de cabras que há anos transforma sua fazenda de alimentos orgânicos, mas sempre bateu em um muro no que diz respeito à alimentação. Com apenas 8 acres, ela não pode plantar todos os grãos e forragem para seu rebanho de 100. Carandang explicou que seu irmão, um criador de galinhas, fermenta sua ração e aplica bacilo Lacto nela. Isso causa uma pré-digestão que torna uma porcentagem maior dos nutrientes disponível para as galinhas e resulta em uma ingestão menor. Salmon pensa que talvez ela possa estender seu alcance fazendo o mesmo.
Também conferindo estão Doug Gallagher e Annabelle Lenderink da Star Route Farms, uma das fazendas orgânicas mais antigas e veneradas do país. Gallagher ouviu falar sobre microorganismos benéficos há 25 anos, e a fazenda já está usando algumas variedades compradas em lojas para combater a queda da alface e o míldio. Eles tiveram sucesso moderado, embora Gallagher admita que eles continuam a usá-los, menos por causa de efeitos quantificáveis e mais porque ele acredita no conceito. Ele tem esperança de que isso mude com os micróbios coletados na área florestal da fazenda, que evoluíram para prosperar naquele pedaço de terra específico. E se não, bem, pelo menos eles são gratuitos.
É claro que Carandang está lotado de alunos e suas perguntas após a palestra. Enquanto esperam sua vez, alguns pegam as duas garrafas marrons limpas na mesa dobrável maior. Eles contêm a cultura do bacilo Lacto da própria Carandang, produzida nas Filipinas. Ele os traz para demonstrar um produto acabado, mas também tem alguns à venda. Francamente, apesar de todos os seus encantos, ele é um péssimo homem de negócios. Um aluno da oficina leva uma garrafa para ele e pergunta o preço.
“São dez dólares”, diz Carandang, “mas você não precisa comprá-lo. Basta fazer o seu próprio. Garanto que será melhor. ”
Gil Carandang oferece workshops e, para aqueles que não podem comparecer, livretos detalhados sobre o cultivo de microorganismos indígenas e outras tecnologias inovadoras. Carandang também escreveu um livro sobre o assunto, Microrganismos indígenas - Cultive o seu próprio: microorganismos indígenas benéficos e bionutrientes na agricultura natural. Para encomendar escreva para: Gil Carandang
Fazendas Herbana, Km. 59 burol, Calamba City, Laguna, Filipinas, e-mail: gil_carandang@hotmail.com