Questo articolo è un estratto da Rodale Institute"Una semplice guida al vermicomposting". CLICCA QUI per scaricare la guida completa.

La produzione di rifiuti solidi negli Stati Uniti continua a crescere a un ritmo costante. Secondo la US Environmental Protection Agency, gli americani hanno generato circa 254 milioni di tonnellate di spazzatura nel 2013, che è l'equivalente di 4.40 sterline a persona al giorno.

I detriti dei giardini e i rifiuti alimentari combinati rappresentano quasi il 30% dei materiali smaltiti nelle discariche statunitensi. Questi materiali possono essere facilmente compostati nei sistemi di compostaggio municipali e da cortile e, fortunatamente, i programmi di raccolta del compostaggio sono aumentati con l'aumento della produzione di rifiuti. Tuttavia, il compostaggio nel cortile potrebbe non essere un'opzione per molte persone che desiderano deviare i loro materiali dalla discarica perché mancano di spazio, tempo o energia nel cortile oppure vivono in un'unità in affitto; quindi, il vermicomposting diventa un'alternativa attraente. Inoltre, il vermicomposting può essere un potente strumento educativo per insegnare ai bambini la decomposizione, la microbiologia, i lombrichi e l'importanza della gestione dei residui organici come i rifiuti alimentari a casa.

Perché vermicompost?

Il vermicompost è il prodotto della digestione dei lombrichi e della decomposizione aerobica utilizzando le attività di micro e macroorganismi a temperatura ambiente. Il vermicomposting, o verme compostaggio, produce un ricco ammendante organico del suolo contenente una varietà di nutrienti vegetali e microrganismi benefici.

Ci sono diversi vantaggi per il vermicomposting, ma i due più popolari sono (1) la deviazione dei residui organici dalla discarica e la riduzione delle tariffe per la raccolta dei rifiuti e (2) la creazione di risorse dai materiali di scarto.

Il vermicompost può essere un'attività divertente per i bambini in età scolare e il vermicompost può essere utilizzato nei giardini per promuovere la crescita delle piante. Vermicompost può essere miscelato con terriccio in ragione del 10% in volume oppure può essere aggiunto direttamente nel terreno; entrambe le opzioni forniranno alle piante materia organica preziosa, nutrienti e una varietà di microbi benefici.

Biologia dei lombrichi

I tipici lombrichi che trovi nel tuo giardino non sono adatti al vermicompostaggio. Questi sono vermi che vivono nel suolo che non trattano grandi quantità di rifiuti alimentari e non si riproducono bene in spazi ristretti. Invece, i vermi comunemente noti come redworms o red wigglers sono preferiti perché si riproducono rapidamente, sono comuni e tendono a rimanere in superficie durante l'alimentazione.

Esistono diverse specie di vermi vermicompost, ma le più comuni sono Eisenia fetida ed E. andrei. I wiggler rossi sono ermafroditi aventi parti riproduttive sia maschili che femminili; tuttavia, sono ancora necessari due vermi per accoppiarsi con ogni verme che dona sperma all'altro verme.

In condizioni ideali, una popolazione di vermi può raddoppiare circa ogni 2 mesi (4-6 settimane dall'emergenza del bozzolo e 6-8 settimane dall'emergenza alla maturità). La "fascia" attorno a un verme, nota come clitello, indica la maturità ed è attiva dal punto di vista riproduttivo. I bozzoli hanno all'incirca le dimensioni di una testa di fiammifero, trasformano il bianco perlaceo in marrone man mano che si sviluppano fino a quando uno o più piccoli vermi si schiudono.

I wiggler rossi richiedono condizioni simili a quelle degli esseri umani per la crescita: preferiscono la temperatura ambiente (55-85 ° F) e un'umidità adeguata. La popolazione di un contenitore per vermi è controllata dalla disponibilità di nutrienti / cibo e dai requisiti di spazio.

Costruire un contenitore per i vermi

Ci sono un certo numero di bidoni che possono essere utilizzati per allevare i lombrichi, alcuni dei più comuni sono bidoni di plastica di varie dimensioni. I contenitori per i vermi possono essere fatti di legno, ma il cedro non dovrebbe mai essere usato poiché contiene proprietà antimicrobiche. I contenitori commerciali possono anche essere acquistati online. I contenitori realizzati in polistirolo spesso 1-2 pollici si sono dimostrati un'alternativa adatta ai contenitori di plastica con l'ulteriore vantaggio di un migliore isolamento e possono essere acquistati gratuitamente dai negozi di articoli per pesci / animali domestici. I contenitori più piccoli sono adatti per coloro che hanno appena iniziato, ma limiteranno la crescita della popolazione mentre i contenitori più grandi, solitamente larghi 18 pollici, lunghi 24 pollici e profondi 18 pollici sono tipici delle popolazioni di vermi più grandi.

È possibile creare un "contenitore di worm" per il vermicompost da una varietà di tipi e dimensioni di contenitori

I contenitori devono essere ben ventilati, contenere numerosi fori sul fondo e almeno due file di fori lungo la metà inferiore e al centro del contenitore. Fori più grandi possono essere tagliati nel coperchio del bidone, ma dovresti avere un pezzo di stoffa attaccato sopra per scoraggiare i moscerini della frutta. I contenitori dei vermi devono essere sollevati da terra con lunghi picchetti in modo che l'aria possa fluire sotto il contenitore.

Riempi circa la metà del cestino con carta di giornale umida e sminuzzata da usare come lettiera, quindi aggiungi una manciata di terra del giardino, che inoculerà il contenitore con microrganismi e sabbia che i vermi usano nel loro ventriglio per macinare il cibo.

Ora aggiungi i vermi! I vermi possono essere acquistati online. I principianti possono facilmente farla franca con 1,000 vermi per i nuovi bidoni, ma devono ricordare che le popolazioni più piccole impiegheranno più tempo a digerire i rifiuti alimentari. Posizionare il contenitore in un luogo fresco e buio con fluttuazioni di temperatura minime, non si congelerà o diventerà eccessivamente caldo durante l'estate. Gli scantinati sono luoghi tipici, ma è adatto anche sotto un lavello della cucina.

Gestione di un worm bin

I vermi traggono vantaggio dal minor numero di disturbi possibile, un po 'come una benefica negligenza. Ad esempio, i vermi non amano la luce e ogni volta che il coperchio si apre i vermi smetteranno di nutrirsi e cercheranno riparo sotto la superficie. Detto questo, hanno ancora bisogno di cibo e acqua. L'umidità viene spesso fornita con i rifiuti alimentari. Se necessario, è possibile aggiungere più umidità utilizzando un flacone spray.

Immergi i giornali sminuzzati nell'acqua, strizzali e usali per riempire a metà il cestino

Dai da mangiare ai vermi frutta e verdura avanzata e altri rifiuti di preparazione della cucina. Metti il ​​cibo sotto il giornale sminuzzato. Un consiglio per prevenire la sovralimentazione è somministrare piccole quantità ogni 1-2 settimane, con ciascuna quantità collocata in una posizione diversa in un cerchio attorno al bidone. Questo ti permetterà di vedere quanto bene i vermi stanno digerendo il cibo della precedente alimentazione.

Assicurati di osservare quali sono i materiali alimentari preferiti in modo da poter personalizzare il feed. Non dare da mangiare ai vermi carne, latticini, prodotti grassi, oleosi o fermentati poiché attireranno parassiti, batteri nocivi, cattivi odori e faranno uscire i vermi dal bidone. In generale, i vermi consumano un'ampia varietà di materiali alimentari, ma assicurati di non fornire troppo di un materiale a nessuno che si nutre.

I giornali umidi e sminuzzati dovranno essere sostituiti per tutta la vita del contenitore dei vermi in modo che i rifiuti alimentari siano sempre coperti. Ciò eviterà fastidi alle mosche e ridurrà i problemi con gli odori.

Quando i vermi consumano rifiuti alimentari, espellono macchie scure, quasi nere, o cacca di verme, che è il prodotto del vermicomposting. I getti sono densi di nutrienti e microrganismi e sono molto apprezzati per la produzione vegetale. Ad un certo punto il bidone diventerà in modo schiacciante pieno di rigetti e dovrà essere raccolto.

Raccogliendo il tuo compost

Un metodo semplice per raccogliere i getti e separare i vermi dai getti è quello di utilizzare il metodo "dump and sort". Scarica il contenuto del bidone su un telo sotto un ambiente illuminato, separa il materiale non digerito dal materiale finito e posiziona il materiale finito in diverse piccole forme coniche. Nel tempo i vermi fuggiranno dalla luce e migreranno al centro del cono. Raschiare lentamente i rigetti privi di vermi dalla parte superiore e dai lati dei coni finché i vermi non sono di nuovo visibili. Alla fine, i vermi saranno migrati nella parte centrale inferiore del cono e rimarrai con un piccolo mucchio di vermi. Rimetti i vermi nel cestino e ricomincia a nutrirli.

Raccolta di getti di vite senza fine

Troubleshooting

Non è raro che vermicomposters esperti perdano di tanto in tanto una colonia di vermi. Diverse cause possono portare a perdite di vermi, cattivi odori e fastidi a parassiti e mosche; ma anticipare i problemi e risolvere rapidamente i problemi in un contenitore di worm bilanciato garantirà il successo.

I bidoni troppo bagnati possono generare cattivi odori poiché i materiali alimentari vengono decomposti in modo anaerobico oppure incoraggiare la comparsa di moscerini della frutta. I contenitori troppo asciutti ridurranno l'alimentazione e la crescita dei vermi. I giornali tagliuzzati, umidi o asciutti, possono essere utilizzati per controllare il contenuto di umidità di un contenitore per i vermi. Anche la scelta di rifiuti alimentari umidi o asciutti può aiutare a controllare l'umidità. Il cibo lasciato scoperto promuoverà sicuramente i moscerini della frutta, che saranno un fastidio a casa ma possono essere facilmente controllati usando trappole per moscerini della frutta: un piccolo contenitore con un cucchiaio di aceto di mele e un coperchio conico rovesciato con un piccolo foro tagliato a il fondo del cono. Infine, evitare la sovralimentazione e soprattutto i materiali alimentari che non dovrebbero essere messi in un cestino per i vermi (vedi sopra).

Rick Carr è lo specialista della produzione di compost presso Rodale Institute.