Astratto
I sistemi agricoli convenzionali aumentano la produzione alimentare per area, ma impoveriscono le risorse naturali e degradano sia la qualità dei raccolti che quella ambientale. Molte di queste preoccupazioni sono affrontate da sistemi agricoli sostenibili, gestione integrata dei parassiti, biocontrollo e altri sistemi alternativi. Le preoccupazioni ambientali e sociali hanno intensificato la necessità di sistemi agricoli alternativi nell'ultimo decennio. Un'alternativa, il sistema dell'agricoltura biologica, sostituisce gli input culturali e biologici ai fertilizzanti e ai prodotti chimici prodotti sinteticamente per la nutrizione delle colture e la gestione dei parassiti. Le pratiche utilizzate per la gestione delle colture e dei parassiti sono simili durante la transizione dai sistemi di agricoltura convenzionale a quelli biologici, ma i prodotti non sono certificati come biologici durante il periodo di transizione. Durante la transizione dall'agricoltura convenzionale a quella biologica, i coltivatori possono incontrare difficoltà nel controllo dei parassiti e rese inferiori quando le pratiche convenzionali vengono abbandonate. Gli obiettivi di questo documento sono 1) fornire una panoramica delle ragioni per la conversione all'agricoltura biologica e le sfide che i coltivatori devono affrontare durante il periodo di transizione, 2) delineare alcune potenziali strategie per la gestione delle colture, del suolo e dei parassiti e 3) elencare linee guida e raccomandazioni per la gestione dei parassiti durante la transizione all'agricoltura biologica. L'implementazione delle pratiche di gestione delle colture e dei parassiti dipende dalla posizione geografica, dal clima, dalle risorse disponibili in loco e dalla storia del terreno. Durante la transizione, i coltivatori fanno affidamento su meccanismi culturali e su fonti organiche e minerali per migliorare la fertilità del suolo, per costruire una popolazione di nemici naturali per sopprimere le popolazioni di parassiti. Le pratiche di gestione dei parassiti durante il periodo di transizione che riducono le popolazioni di parassiti a livelli economicamente gestibili includono rotazione delle colture, coltivazione, colture di copertura, pacciamatura, diversificazione delle colture, varietà resistenti e trappole per insetti. Queste pratiche arricchiscono anche il biota del suolo e aumentano i raccolti prima che i prodotti vengano certificati coltivati biologicamente.