Le plastiche biodegradabili sono compatibili con le pratiche organiche?
Con la proliferazione della plastica nell'ambiente e nelle nostre vite in generale, non c'è da meravigliarsi se sta crescendo l'interesse per le forme biodegradabili di plastica. Però, è in corso un dibattito sulla completa biodegradabilità di questi prodotti e sulla loro compatibilità con i principi biologici. Un esempio si verifica con stoviglie e posate biodegradabili. Sebbene molti di questi prodotti siano "biodegradabili" e "compostabili", il Istituto di revisione dei materiali organici (OMRI) non è a conoscenza di alcun prodotto che soddisfi gli standard biologici per la materia prima del compost. Questi prodotti generalmente contengono ingredienti proibiti come leganti o altrimenti come parte del processo di produzione. Pertanto, le stoviglie biodegradabili non sono consentite come materia prima nel compost per i coltivatori biologici. Ciò significa che le compostiere sono tenute a rimuovere tali elementi da qualsiasi compost destinato al mercato biologico, una fase impegnativa e dispendiosa in termini di tempo per i gestori dei rifiuti. Affinché a concime per essere incluso nell'elenco OMRI, il produttore del compost deve prima dimostrare questo tipo di "fase di rimozione".
"Bioplastica"
Un dibattito ancora più complesso circonda l'uso di pacciamatura biodegradabile “bioplastica” negli allevamenti biologici. I regolamenti biologici USDA attualmente consentono la "pacciamatura con materiali completamente biodegradabili" e "pacciamatura di plastica o di altro tipo sintetico, a condizione che vengano rimossi dal campo alla fine della stagione di crescita o di raccolta". Alcuni produttori biologici hanno frainteso l'indennità per i pacciami biodegradabili nel senso che qualsiasi pacciame completamente biodegradabile sarebbe consentito in questa sezione. Tuttavia, attualmente l'indennità si applica solo ai materiali non sintetici come la paglia e a sostanze sintetiche specifiche come i pacciami di carta.
Ci sono diversi vantaggi per la pacciamatura plastica, tra cui un terreno più caldo per la semina all'inizio della stagione, la conservazione dell'acqua e la soppressione delle infestanti, il tutto con un impatto minimo sul suolo circostante risorse idriche. Proteggono anche il terreno sottostante dalla compattazione di aria e acqua, riducendo la necessità di coltura e proteggere salute del suolo. Tuttavia, la maggior parte dei pacciami di plastica vengono rimossi e scartati alla fine della stagione di crescita e lo smaltimento è un problema. Il riciclaggio è possibile, ma il trasporto è un problema e può essere difficile trovare riciclatori di plastica in tutte le aree. Inoltre, l'applicazione e la rimozione di pacciamatura di plastica richiede una notevole manodopera aggiuntiva. Tutto sommato, si aggiunge a molti rifiuti di plastica e alla ricerca di soluzioni migliori.
All'inizio di quest'anno, uno sforzo per consentire l'uso di pacciami biodegradabili e lasciati sul posto per uso biologico ha generato molto entusiasmo e sostegno da tutti i tipi di parti interessate, con conseguente modifica delle normative sul biologico. L'aggiunta del 2014 di teli per pacciamatura biodegradabili a base biologica all'Elenco Nazionale ne consente l'uso nella produzione biologica purché non siano derivati da organismi geneticamente modificati e soddisfino i seguenti criteri:
- Soddisfa le specifiche di compostabilità di uno dei seguenti standard: ASTM D6400, ASTM D6868, EN 13432, EN 14995 o ISO 17088;
- Dimostra almeno il 90% di biodegradazione assoluta o relativa alla cellulosa microcristallina in meno di due anni, nel suolo, secondo uno dei seguenti metodi di prova: ISO 17556 o ASTM D5988;
- Deve essere biobased con contenuto determinato utilizzando ASTM D6866
Nel gennaio 2015, National Organic Program (NOP) Promemoria 15-1 ha ulteriormente chiarito che questi pacciami non possono contenere ingredienti vietati. OMRI ha ricercato la disponibilità di tali pacciamature e non ha trovato sul mercato alcun prodotto che soddisfi lo standard come scritto.
I pacciami bioplastici sono generalmente costituiti da diversi polimeri, alcuni derivati da biomasse vegetali rinnovabili e altri da materiali combustibili fossili biodegradabili (prodotti petroliferi). Ad esempio, alcuni pacciami biodegradabili attualmente disponibili sono realizzati principalmente con acido polilattico, un ingrediente derivato dall'amido di mais, dalla radice di tapioca o dalla canna da zucchero, ma contengono anche materie prime derivate da sostanze chimiche del petrolio. Maggiori dettagli sul trucco e sul processo di produzione sono disponibili in Rapporto dell'OMRI sui film per pacciamatura biodegradabili a base biologica, scritto per l'USDA.
Mentre i produttori continuano a lavorare allo sviluppo di una tecnologia che soddisferà gli standard, il dibattito se i vantaggi valgono i costi continua. Se e quando ci sarà una pacciamatura bioplastica biodegradabile inclusa nell'elenco OMRI, sarà davvero una grande novità!
A proposito di OMRI
Fondato nel 1997, l'Organic Materials Review Institute (OMRI) fornisce a certificatori, coltivatori, produttori e fornitori biologici una revisione indipendente dei prodotti destinati all'uso nella produzione, manipolazione e lavorazione biologica certificata secondo gli standard biologici statunitensi e canadesi. OMRI è un'organizzazione senza scopo di lucro 501 (c) (3). Quando le aziende fanno domanda, OMRI rivede i propri prodotti rispetto agli standard biologici. I prodotti accettabili sono OMRI Listed® e compaiono nell'elenco dei prodotti OMRI © o nell'elenco dei prodotti OMRI Canada ©. OMRI fornisce anche supporto tecnico e formazione per i professionisti del biologico.
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