Una piegatrice a rulli costruita dagli studenti delle scuole superiori ha fatto il suo debutto nella stagione di crescita 2016. Il rullo è stato costruito con leggere variazioni rispetto a quello disegnato da Jeff Moyer del Rodale Institute. Stavo cercando modi per integrare più colture di copertura nelle mie attività di coltivazione e allevamento e ho deciso che era necessario trovare piante annuali invernali che sopravvivessero agli inverni del Sud Dakota. Le colture di copertura multispecie a seguito di piccoli cereali e le colture di copertura per l'intera stagione per il pascolo del bestiame erano state utilizzate per diversi anni, ma c'erano lacune nel tardo autunno e all'inizio della primavera senza copertura vivente. Per cambiare questo, sono andato nei campi dopo la raccolta del mais nell'autunno del 2015 con la segale di cereali invernali. Ho seminato la segale con una semina senza aratura JD 750 a metà-fine ottobre a una velocità di 80 libbre per acro. Quell'inverno, i miei studenti senior di saldatura iniziarono a costruire la piegatrice a rullo e il progetto impiegò circa 3 mesi e mezzo per essere completato.
La primavera del 2016 è stata estremamente umida nel Sud Dakota sudorientale e la mia zona ha ricevuto 25 pollici di pioggia tra il 1 aprile e il 30 maggio. La nostra media annuale è di 26 pollici di pioggia. I campi con la copertura di segale di cereali gestivano l'umidità in eccesso estremamente bene e non c'erano erosione o acqua stagnante da nessuna parte! La segale di cereali è stata rotolata all'inizio di giugno, quando era già in fase di antesi e la soia è stata perforata immediatamente dopo la laminazione a una velocità di 150,000 semi per acro. La laminazione e la perforazione sono state completate in due operazioni separate poiché non ho un trattore con un tre punti anteriore. La cessazione della segale ha avuto molto successo con circa il 90% di cessazione. Un peso aggiuntivo alla piegatrice a rulli e tassi di semina di segale più elevati avrebbero potuto garantire una terminazione del 100%.
Le erbacce non erano un problema e non sono stati utilizzati erbicidi per controllare le erbacce nella soia durante la stagione di crescita. Molti campi vicini avevano canapa d'acqua resistente agli erbicidi e anche più passaggi di spruzzatura non riuscivano a controllare le erbacce dure. La gente ha speso più di $ 100 per acro cercando di controllare chimicamente la canapa dell'acqua e uno dei miei vicini ha stimato che sarebbe costato $ 1000 per acro per estrarre le erbacce. È incredibile come mantenere il terreno coperto e protetto impedirà la germinazione delle infestanti!
I semi di soia che ho piantato nella segale di cereali sono più corti di quelli non piantati in un raccolto di copertura di segale. Penso che le differenze di altezza possano essere attribuite ad una immobilizzazione dell'azoto causata dall'elevato rapporto C: N del residuo di segale. Oltre a questo, passano diversi anni tra quando i semi di soia vengono piantati in ogni campo. Un inoculante sarebbe stato utile per garantire una corretta nodulazione. Va notato che anche se i fagioli sono più corti, i gambi sono carichi di baccelli e penso che i raccolti saranno simili a quelli dei semi di soia più alti.
Mark Misar gestisce un'attività diversificata di coltivazione e allevamento nel Sud Dakota del sud. Oltre all'agricoltura, Mark insegna anche scienze animali, scienze vegetali, risorse naturali, economia agricola e saldatura in una vicina scuola superiore. Mark ha conseguito una laurea in Agronomia presso la South Dakota State University. Per domande relative a questo articolo, per favore contatta l'autore.