Astratto
Nel quinto anno di un esperimento di conversione agricola in Pennsylvania, abbiamo studiato la comunità biologica del suolo sotto tre regimi di trattamento coltivati a mais: letame organico, leguminose organiche e un sistema convenzionale. I trattamenti organici consistevano in complesse rotazioni colturali, coltivazioni e input di materia organica per controllare i parassiti e mantenere la fertilità del suolo. Il sistema convenzionale consisteva in una semplice rotazione mais / soia con fertilizzanti sintetici e input di pesticidi. Alti tassi di CO2 l'evoluzione (una misura della potenziale attività microbica) negli appezzamenti organici corrispondeva a livelli elevati di input di materia organica. I nematodi del suolo erano più abbondanti negli appezzamenti organici, sebbene i modelli stagionali differissero tra i due trattamenti organici. I microartropodi del suolo erano dominati da acari Prostigmata fungivori, che hanno raggiunto il picco di abbondanza negli appezzamenti organici da due a cinque mesi dopo l'incorporazione della materia organica. Gli acari oribatidi, rari durante lo studio, hanno seguito lo stesso schema di abbondanza in ogni trattamento ed erano probabilmente maggiormente influenzati dai disturbi della lavorazione. I mesostigmi predatori erano generalmente più abbondanti negli appezzamenti organici. I Collemboli superficiali erano abbondanti per breve tempo in primavera, ma le specie terrestri hanno dominato numericamente durante la stagione del raccolto. La lavorazione primaverile sembrava avere un forte effetto negativo sulle popolazioni di lombrichi in tutte le parcelle. Le piccole specie di lombrichi sono diventate abbondanti negli appezzamenti di letame organico durante l'estate. Le specie di lombrichi più grandi erano abbondanti negli appezzamenti di legumi biologici e convenzionali dopo il raccolto autunnale, quando i residui delle colture coprivano il terreno indisturbato. La natura a livello di sistema dell'esperimento del progetto di conversione rende difficile identificare le relazioni di causa-effetto. I dati suggeriscono che gli emendamenti organici tendono a migliorare l'attività biologica del suolo, mentre i disturbi della lavorazione tendono a interrompere la comunità biotica.