Astratto
Il recente interesse per la valutazione della qualità delle nostre risorse del suolo è stato stimolato aumentando la consapevolezza che il suolo è una componente di fondamentale importanza della biosfera terrestre, che funziona non solo nella produzione di cibo e fibre ma anche nel mantenimento delle risorse locali, regionali e mondiali qualità ambientale. Una recente richiesta per lo sviluppo di un indice di salute del suolo è stata stimolata dalla percezione che la salute e il benessere umano siano associati alla qualità e alla salute del suolo (Haberern, 1992). Tuttavia, una conferenza internazionale sulla valutazione e il monitoraggio della qualità del suolo ha identificato che la definizione e la valutazione della qualità e della salute del suolo è complicata dalla necessità di considerare le molteplici funzioni del suolo e di integrare gli attributi fisici, chimici e biologici del suolo che definiscono la funzione del suolo ( Papendick & Parr, 1992; Rodale Inst., 1991). L'allarmante scarsità di informazioni sugli indicatori biologici della qualità del suolo e sui metodi per integrare le proprietà fisiche, chimiche e biologiche del suolo con le pratiche di gestione del suolo per valutare la qualità del suolo ha portato a questa pubblicazione speciale, Defining Soil Quality for a Sustainable Environment.
Lo scopo di questo capitolo è discutere gli approcci per definire e valutare la qualità del suolo e suggerire una possibile forma per un indice di qualità del suolo.