La prova sui sistemi agricoli (FST) at Rodale Institute è il confronto fianco a fianco più lungo d'America tra agricoltura biologica e convenzionale. FST è stata fondata nel 1981 da JI Rodale. Durante i suoi 35 anni di esistenza, FST continua a dimostrare, attraverso i dati della ricerca scientifica, che l'agricoltura biologica è superiore all'agricoltura convenzionale per quanto riguarda la costruzione della salute del suolo.
Nel corso degli anni, FST ha dimostrato il potenziale delle pratiche di agricoltura biologica misurando la materia organica del suolo (SOM), i rendimenti, i profitti, gli input energetici e le emissioni di gas serra. Più recentemente, è stato stabilito uno studio per determinare la qualità nutritiva dei cereali da questo studio. Nel 2014, gli appezzamenti FST sono stati tutti piantati ad avena per ripristinare la prova e aggiornare le rotazioni imminenti per riflettere le attuali tendenze agricole. Piantare tutti i 72 appezzamenti in una coltura ha fornito un'opportunità ideale per confrontare la qualità dei nutrienti tra tutti e tre i sistemi colturali testati all'FST (letame biologico, legume organico e convenzionale).
Nel corso dei 35 anni di storia della FST, abbiamo visto differenze visive tra i nutrienti delle piante di come le colture biologiche differiscono dalle colture convenzionali. Alla fine, questo ci ha portato a chiederci se le differenze osservate nelle prestazioni delle piante fossero un'indicazione anche delle differenze di nutrienti nelle colture.
Circa il cinque percento di tutto il cibo venduto negli Stati Uniti è biologico, il che equivale a $ 43.3 miliardi di vendite nel 2015. Poiché le vendite di alimenti biologici continuano a crescere ogni anno, ci si chiede se i consumatori spendono di più per un prodotto nutrizionalmente superiore? Secondo i nostri dati attuali, la risposta è SI!
Questo progetto ha analizzato i minerali del suolo, la SOM, la percentuale di suolo C e N, i minerali dell'avena, le proteine dell'avena e la percentuale di avena C e N. I risultati dei dati raccolti e analizzati hanno rivelato che l'avena organica dei legumi conteneva concentrazioni più elevate di azoto e proteine (Figure 4 e 5 ). Questi nutrienti erano paragonabili a quelli del sistema convenzionale lavorato ma significativamente maggiori del sistema convenzionale senza lavorazione. Inoltre, le concentrazioni di minerali chiave come zinco, ferro, calcio, potassio, fosforo, molibdeno e rame sono risultate più elevate negli appezzamenti coltivati con letame organico (Tabella 1).
I risultati riportati in questo articolo provengono da un campione rappresentativo di 24 parcelle su un totale di 72 parcelle all'FST. Si prevede che le differenze tra i trattamenti saranno più pronunciate da un campione di dimensioni maggiori quando vengono analizzati i dati dei restanti 48 grafici. Anche con questa dimensione del campione relativamente piccola, questo studio ha dimostrato che la densità dei nutrienti dei sistemi organici è paragonabile o maggiore del sistema convenzionale. In futuro, questi dati verranno applicati ad altri progetti in Rodale Institute, come il nuovo Vegetable Systems Trial (VST), per dimostrare che ci sono differenze di nutrienti tra le colture organiche e quelle coltivate convenzionalmente. La fase successiva di questo progetto analizzerà anche se le concentrazioni di pesticidi influiscono sulla qualità dei nutrienti.